星系簡介
赤緯 +55 : 01 (度:分)
距離 2.6 (千光年)
視亮度 9.9 (等)
視大小 3.4x3.3 (角分)
詳細信息
1781年由méchain發現。
夜梟星雲M97是梅西耶星表中最黯淡的天體之一。1781年2月16日由méchain發現。梅西耶在描述這個天體時，還提到了同時觀測到的另外兩個星雲狀天體，但是他並沒有把它們加入到1781年出版的星表中。因為他清晰的描述，還有後來他加在自己的那份星表中的坐標，以及他在論文預印本中的描述，我們現在得以確定他觀測到的是M108 和 M109。admiral william h. smyth在1844年第一次將它劃分為行星狀星雲。而“夜梟星雲”的稱號則是在1848年最早為羅斯勳爵所使用。1866年william huggins通過觀測它的光譜確定它是個氣態星雲，並且從中發現了兩條譜線。
m97是最複雜的行星狀星雲之一。它的形狀是一個環繞柱形的球面，就像一個沒有軸的地球儀，從側面看過去，物質稀少的柱端便投影成夜梟的眼睛。這個外殼被一個弱電離的暗星雲所包裹。星雲總質量估計相當於0.15個太陽質量，16等的中央恆星有估計有0.7個太陽質量。它的動力學年齡約6000年(根據 stephen j. hynes, 行星狀星雲)。
正如行星狀星雲通常所顯示的那樣，夜梟星雲的目視星等要比照相星等（約12.0等）亮得多（machholz估計是9，7等，hynes: 9.9 等），因為它大部分光強集中在一條綠色譜線上。它的距離還不確定，sky catalog 2000給出1300光年（400秒差距），i.s. shklovsky的值是1430，o'dell 和 kohoutek在二十世紀六十年代獨立給出1600，而cudworth在1974年得出2600光年（我們採用的是這個值），becvar的atlas coeli catalog中是7460，voroncov-vel'jaminov發表的值是8150，kenneth glyn jones則給出10000，而kaufmann的有12000光年（有些值是引用burnham的）。
m97的dssm照片顯示這個星雲的背景中還有幾個小的星雲狀天體，很可能是幾個遙遠的星系，其中最亮的一個在m97的左側，前面疊加了一顆更亮的恆星，它在夜梟星雲的許多大口徑望遠鏡的曝光照片中都能夠看到。
