M 97
行星狀星雲 M97 (NGC 3587), 類型 3a, 位於 大熊座
夜梟星雲
赤經11 : 14.8 (h:m)
赤緯+55 : 01 (deg:m)
距離2.6 (kly)
視亮度9.9 (mag)
1781年由méchain發現。
夜梟星雲M97是梅西耶星表中最黯淡的天體之一。1781年2月16日由Pierre Méchain 發現。梅西耶 在描述這個天體時，還提到了他和Méchain同時觀測到的另外兩個星雲狀天體，但是他並沒有把它們加入到1781年出版的星表中(in the Connaissance des Temps for 1784)。根據他清晰的描述，和後來他寫在自己的那份星表中的坐標，以及他在預印本中的描述，我們現在得以確定他觀測到的是M108 和 M109。Admiral William H. Smyth 在1844年第一次將它劃分為行星狀星雲。而“夜梟星雲”的稱號則是在1848年由羅斯勳爵（Lord Rosse）最早使用。1866年William Huggins通過觀測它光譜中的兩條譜線確定它是個氣態星雲。
M97 是最複雜的行星狀星雲之一。它的形狀是一個環繞柱形的球面，就像一個沒有軸的地球儀，從側面看過去，物質稀少的柱端便投影成夜梟的眼睛。這個外殼被一個弱電離的暗星雲所包裹。星雲總質量估計相當於0.15個太陽質量，16等的中央恆星有估計有0.7個太陽質量。它的動力學年齡約6000年(根據 Stephen J. Hynes, Planetary Nebulae).
正如行星狀星雲通常所顯示的那樣，夜梟星雲的目視星等要比照相星等（約12.0等）亮得多 (Machholz估計是9.7等, Hynes: 9.9 等) 因為它大部分光強集中在一條綠色譜線上。 (參見本站的 行星狀星雲頁面). 它的距離還不確定，the Sky Catalog 2000 給出1300光年（400秒差距）， I.S. Shklovsky 的值是1430， O'Dell 和 Kohoutek independently 在二十世紀六十年代獨立給出1600， Cudworth (1974) 2,600 （本頁採用的就是這個值） Becvar's Atlas Coeli Catalog 7,460, Voroncov-Vel'jaminov 發表的值是 8,150, Kenneth Glyn Jones 給出 10,000, 而 Kaufmann 的結果則達到 12,000 光年（有些值是引用Burnham的）。
M97的DSSM 照片顯示這個星雲的背景中還有幾個小的星雲狀天體，很可能是幾個遙遠的星系，其中最亮的一個在m97的左側，前面疊加了一顆更亮的恆星，它在夜梟星雲的許多大視場照片中都能夠看到(在我們收集的一些 愛好者拍攝的照片中也能看到)。
