梅斯1944袖帶在二戰國防軍眾多的袖帶和勳章中並不起眼，這是由很多原因造成的：首先，梅斯1944袖帶是在戰爭的最後6個月裡設計頒發的，而且梅斯戰役也被別的眾多重大戰役的光輝遮蓋了；其次，獲得梅斯1944袖帶的國防軍官兵人數非常少，造成留存至今的袖帶也很少；第三，至今都沒有一本出版物完整的記載了梅斯戰役的情況，導致關於梅斯戰役的資料非常少；另外，從收藏界的觀點看，由於梅斯1944袖帶的數量很少，所以在收藏界這種袖帶非常珍貴和稀少，以至於收藏界關於梅斯1944袖帶的信息也很少。1981年，作家安東尼·凱普出版了一本關於梅茨戰役的作品《被遺忘的梅斯戰役，1944》，將這場發生在法國東北小城的戰役的大致情況展示給世人。1944年9月至11月間，在這個小城裡，美軍第20軍和一群頑強的德國國防軍官兵進行了殊死的戰鬥。
第一部分：梅斯在歷史上的軍事地位
梅斯位於法國東北部，是洛林地區的首府，坐落在摩澤爾與塞爾河的交匯處，鄰近德國、盧森堡、比利時，是法國通向西歐諸國重要的交通樞紐，位置十分重要，在軍事和商運方面具有十分重要的意義。梅斯在歷史上就是重要的防禦據點，其城市名來源於古拉丁文。起初，羅馬人為了加強他們北部邊界和部隊轉移中的安全，出兵攻占了梅斯，並在此修築了防禦工事，從此，圍繞著梅斯開始了連綿不斷的戰爭。公元6世紀左右，梅斯又被匈奴人攻占，此後，梅斯接連被日耳曼人、高盧人以及神聖羅馬帝國占據，1552年，亨利二世在領土吞併的過程中成了三教區(Metz, Toul 以及Verdun)的統治者，從此，該城市從神聖羅馬帝國中解放出來。自此，梅斯開始成為法國的軍事重鎮，並得到了進一步的發展。
1500年來，梅斯城不斷的進行著翻修老城區和建設新城區的工作，伴隨城市的規模的擴大，其在軍事上的意義愈來愈突出，以至於梅斯作為一個巨大的要塞的名聲壓倒了其作為一個城市的名聲。不論是在戰爭或者是和平時期，梅斯都在不停的建設，有時是法國人來建設，有時則是德國人或者別的，但是不論梅斯如何發展，重視防禦這個主題總是貫穿其中。
17世紀，法國的國王們把梅斯變成了一個大堡壘，擋住德國通往法國心臟地帶的大路，可以毫不誇張地說，它就是馬奇諾防線的祖先。“聯合行省” （即今天的荷蘭）在梅斯的後面修築了碉堡與河道，阻擋了西班牙的入侵長達八年之久，其堅固程度可見一斑。1870年普法戰爭期間，法軍在馬斯拉圖爾、聖普里瓦特和格拉沃格特等戰役中連遭慘敗，巴贊將軍在梅斯投降，最終導致了第二帝國的垮台，梅斯開始給法蘭西民族帶來難言的屈辱和惡夢般的記憶，第一次世界大戰初期，由於梅斯是德國史里芬計畫的關鍵要地，法軍重兵在洛林和德軍展開廝殺，超過三十七萬名士兵把梅斯變成了血腥的屠場。
1940年法國戰役開始後，德國布施集團軍向梅斯方向運動，準備包圍馬其諾的法軍，6月10日，德國第16集團軍發起對梅斯要塞的進攻，一周后，法國投降。德軍並不打算在梅斯駐紮重兵，事實上直到1944年夏季的早些時候，德國人更傾向於把梅斯作為一個教育集中地來使用。事實上，在1940年法國陷落後，駐紮在梅斯的占領軍迅速縮減人數，僅僅維持了一支很小的軍事力量，而這些士兵的責任是守衛一些重要的部門，比如通訊部門等。梅斯更像是一座大學城，郊外建起了國防軍和武裝黨衛軍的軍校。儘管如此，梅斯仍然是邊境上重要的據點。44年6月，盟軍在諾曼第的登入後進展迅速，44年晚些時候占領了法國南部，嚴重威脅到了德國薩爾區的安全，梅斯再次成為一個重要的抵抗盟軍的據點。
梅斯城主體坐落在三座島嶼上：小索爾西島，大索爾西島以及香比爾島，摩澤爾與塞爾河自南北方向流過梅斯城。防禦工事結合了以往馬其諾防線的舊工事，綿延達數英里，並且設定有5個炮陣地。工事群將市中心包圍在裡面。城市北部是多山的地帶，不適宜裝甲部隊在此展開，而且部隊在此攻擊時會直接面對德軍強大的防禦火力。因此德軍將大部分兵力部署在河的西面和西北面的高地上。梅斯南部的地形同樣不適宜裝甲部隊的突擊，而且進攻方會受到西南-東北走向的運河的阻擋。梅斯如果說有什麼弱點的話，那就只有梅斯的東面了。優勢的兵力可以輕易的從南面或者北面繞過梅斯城，強渡摩澤爾或者塞爾河，然後回頭從東面攻占梅斯，而橫在攻擊線前面的只有很少的兵力。
梅斯築壘地域修建了大量的工事，德國人和法國人給堡壘起了不同的名字，再加上德軍自己修築的工事，使工事的名字極其混亂。炮台里的大炮同樣樣式繁多，有100毫米的、150毫米的、210毫米的。從1944年開始，這些大炮很多被拆了下來，拿去加強大西洋牆，而那些留下來的大炮很多也需要修理，很多大炮甚至連標尺都沒有。而很多碉堡的設計圖都丟失了，無法進行維修。儘管存在這樣那樣的困難，德國人還是進行了緊急的維修和補充，使一部分技術裝備恢復了運轉。又修築了大量的可以抵抗重炮炮彈的掩體，還在高處挖掘了很多掩體，並且埋設了大量地雷。很明顯，使用裝甲部隊進攻梅斯是很困難的，步兵才是最合適的，而步兵的進攻勢必遭到堅固工事的阻擋，使進攻方遭受巨大傷亡。
第二部分：戰役背景
作為一場激烈的戰役，很不幸的，梅斯之戰的光環被其他兩場戰役的光輝遮蓋了，那就是1944年9月進行的市場花園行動和12月的攻占布拉格的行動。而梅斯戰役的時間則是44年9月至11月，自然而然的被放在了一個不起眼的位置。所以，有必要抽出一點時間來了解一下在整個西線的背景下，梅斯戰役所處的位置，以便更好的理解為什麼這場戰役如此重要。
德軍在44年6月時在諾曼第被盟軍打了一個措手不及，到了7月，德軍在諾曼第半島的防線陷於崩潰，德軍的損失極其慘重，其損失兵員的速度超出了德軍能承受的程度，德軍統帥部制定了將進入歐洲的盟軍阻擋在塞納河一線的計畫。而盟軍為了進入德國必須增加後勤供給的力度，考慮到諾曼第的吞吐量，盟軍想僅僅依靠諾曼第的貨物吞吐攻進德國是不可能的，必須攻占一個可以支持大規模貨運的港口。盟軍原計畫用幾個星期的時間進行休整，並建立從瑟堡和布列塔尼半島上的各個港口到塞納河畔的後勤補給線，而後渡過塞納河，兵分兩路向德國進軍。但是盟軍的快速推進和德軍潰敗的速度使盟軍領導人認為，在塞納河畔與德軍對峙的計畫已經不合時宜了，儘管後勤供應已接近飽和，盟軍還是應該快速跨過塞納河，痛毆已經成驚弓之鳥的德軍。
由於在塞納河以西地區德軍抵抗微弱，盟軍提前11天到達塞納河防線，戰線大大拉長，而計畫攻占的布雷斯特、迪耶普、敦克爾克和安特衛普直到8月底還還處於德軍的控制下，而前線部隊每天需要的物資高達1.5萬噸，盟軍後勤已經不堪重負，瀕臨混亂。由於法國的鐵路系統已經癱瘓，盟軍採取了“紅球快車”行動——組織數千輛民用卡車往返於諾曼第和前線之間運輸物資，並動用空軍部隊進行緊急空運。德軍方面，雖然盟軍未能在規定時限內占領卡昂、聖洛和瑟堡，但是德軍自己沒有及時增兵諾曼第，雙方在聖洛、卡昂一線形成膠著狀態，雙方均傷亡慘重。龍德施泰特和隆美爾要求希特勒允許部隊撤至塞納河、索姆河實施機動防禦，遭拒絕。6月29日瑟堡失守,7月9日卡昂北部失守，希特勒不顧德軍實力已消耗過半的情況，命令德國B集團軍群主力奪回阿夫朗什,消滅美第3集團軍。8月8日至8月21日，德軍B集團軍群在法萊斯險被合圍，全靠武裝黨衛軍第12裝甲擲彈兵師在卡昂死戰不退，B集團軍群才得以逃脫。此戰B集群遭受沉重打擊,德國在西線的裝甲部隊幾乎全軍覆沒。與此同時，美國第7集團軍於8月15日占領土倫、馬賽後迅速北上，向第12集團軍群靠攏，德國G集團軍群為避免被合圍，迅速向德法邊界撤退。
1944年8月末，陸軍元帥莫德爾重新穩定戰線，將B集團軍群殘部部署在盟軍進攻的主要方向上，G集團軍群則部署在巴頓的第3集團軍進攻方向上，德最高統帥部命令德軍必須死守各地，為西牆防線贏得時間。而此時美第3集團軍由於補給短缺，被迫停下休整，而在第3集團軍的前面，此時西牆防線實際上沒有一兵一卒！ 在第三集團軍因缺乏燃料停止前進的5天中，德國人在西牆防線上緊急部署了63個師，其中有15個裝甲師和裝甲擲彈兵師。9月4日，艾森豪命令第3集團軍繼續對薩爾河“西牆”防線進攻，然後攻占法蘭克福。要達成這一目的，第3集團軍必須攻進默茲河以東的洛林地區。
部署在這一線的是馮·諾拜爾斯道夫特將軍指揮的德國第1集團軍，截止到44年9月，第一集團軍在西線算是情況最好的德軍部隊了，但是此時它也是被裝備和兵員缺乏的問題困擾著。德國國防部僅能向其補充極少的兵員（此時德軍在西線前線的兵員大約有70萬人，250萬在東線，國內兵員未計入）。鑒於盟軍成功的進行了洛林戰役，諾拜爾斯道夫特確信盟軍接下來的計畫仍將是以巴頓的第三集團軍為主力，從西南面進攻德國邊境，因此，諾拜爾斯道夫特將他的大部分力量調往摩澤爾河防線。
第三部分：梅斯的戰鬥
梅斯戰役自1944年9月進行至44年11月（有些工事堅持抵抗到12月份），大致可以分為三個階段。必須指出的是，梅斯袖帶是在第一階段的防禦戰後確定頒發的。三個階段的劃分見下：
第一階段：1944年9月6日至25日，首次擊退第3集團軍的戰鬥。
第二階段：1944年9月26日至11月2日，戰鬥的僵持階段，雙方開始重新組織力量。
第三階段：1944年11月3日至11月22日，梅斯防禦的崩潰。
第一階段：
1944年9月5日，陸軍元帥龍德施泰特在西線指揮部發布了一份關於西線戰局的報告，報告顯示德軍差不多有4個或者更多的師部署在梅斯附近，這些師包括學員兵、衛戍部隊、武裝黨衛軍、被打殘的營團。還有大量納粹的黨政機關和學校。德軍大部分防禦力量部署在梅斯城裡和城東面，梅斯西面部署了軍校學員和教官組成的士官團，估計部署在梅斯的德軍總數在25000人左右。
1944年9月6日，為了保障第三集團軍越過摩澤爾河，占領南錫並準備繼續進軍曼海姆和萊茵河，第20軍的第42裝甲騎兵團對摩澤爾河方向進行了一次寬正面的偵察，迎頭撞上了黨衛軍第17裝甲擲彈兵師，當時該師部署在梅斯的西北部。由於在諾曼第遭受了比較大的傷亡，統帥部打算將其撤退到摩澤爾河東岸進行休整。在美軍發動進攻時，該師殘餘力量大部正沿摩澤爾河東岸布防。經過幾小時的激戰後，美軍被迫撤退，身後留下了數輛坦克的殘骸，德軍沒有絲毫心情去慶祝這次小小勝利，美軍對梅斯的全面攻擊即將開始。很快的，德軍防線就又得到了考驗。9月7日，黨衛軍第17裝甲擲彈兵師第37裝甲擲彈兵團在梅斯以北的重要橋頭堡Dornot與美軍第5步兵師第11團2營遭遇並交火，梅斯保衛戰正式打響。第37裝甲擲彈兵團的戰壕里到處都在進行激戰，美軍驚異的發現面前的這群德軍無比頑強，很多士兵死戰不退，甚至有的士兵拉響手榴彈和美軍同歸於盡。
為了遏制美軍的攻勢，9月8日凌晨，德軍第106裝甲旅在奧梅茲發動進攻，美軍則全力抵抗，戰鬥進行了數小時後，終於該旅在美軍第90步兵師第358團和359團的結合部達成突破，但是該旅也因損失過大無法繼續前進。與此同時，另一支德軍向美軍第80步兵師發動猛攻，並占領了馬爾巴什。9月10日，美軍第11步兵團渡過摩澤爾河，與第17SS裝甲擲彈兵師東岸防線交火。戰鬥極其殘酷，僅一個上午第17SS裝甲擲彈兵師就向第11步兵團進行了26次反衝鋒！美第11步兵團傷亡慘重，被逐出東岸，當天下午，第10步兵團配合第11步兵團的2個營繼續進攻，第17SS拚死抵抗，但是終因傷亡巨大而撤退至阿納維爾附近。9月12日凌晨3時半，第17裝甲擲彈兵師和梅斯士官團對阿納維爾橋頭堡的美軍拚死反撲，試圖奪回阿納維爾橋頭堡。但在之前，由於德軍主力被吸引至梅斯，美第一集團軍趁機突破了西牆防線，12日，美第一集團軍攻入德國。在此情況下，德軍統帥部抽調了大部正在梅斯周圍激戰的兵力回防。美軍第7裝甲師終於渡過了摩澤爾河，進入阿納維爾的橋頭陣地。美第80步兵師則在迪厄盧阿強渡成功。為阻止美軍繼續擴大登入場，9月13日，德軍從第17裝甲擲彈兵師抽調了兩個營增援迪厄盧阿橋頭堡，梅斯方面的守軍頓時兵力不支，被迫轉入防禦。
9月15日，美第7裝甲師投入阿納維爾橋頭堡爭奪戰，而第559國民擲彈師趕來支援第17裝甲擲彈兵師。德軍雖然抵抗極其頑強，但是美軍第7裝甲師依然在第17裝甲擲彈兵師第3營和第17裝甲營結合部達成突破，德軍退至塞爾河一線繼續抵抗，梅斯進入了僵持階段。9月18日，寂靜又被打破了，德軍第5坦克集團軍為改變前線局勢，在呂內維爾-梅斯-阿納維爾一線發動反撲，美軍毫無防備，被打得節節敗退。第15裝甲擲彈兵師配合第111裝甲旅攻入呂內維爾，美軍第4裝甲師及時增援呂內維爾，德軍暫時被遏止住了。9月19日，德軍第113裝甲師遭遇美軍第4裝甲師A戰鬥群，美軍坦克不敵德軍的豹式坦克，被迫後退，德軍坦克則在大霧天氣遭到美軍的反坦克炮和火箭筒的屠殺，霧散後，德軍50輛坦克已經變成了燃燒的廢鐵。戰至25日，美軍左翼的第20軍已經攻擊到距梅斯僅5英里的地方，沃克將軍向巴頓建議，立即奪取梅斯！
在第一階段的戰鬥里，美軍從三路進攻梅斯，在這三個方向上的戰鬥都極其慘烈：在梅斯北面，美軍第5步兵師遭到第17裝甲擲彈兵師和士官團的頑強阻擊；從正面進攻梅斯的兵力也被德軍第416國民擲彈兵師和第462步兵師擊退；只有第7裝甲師在梅斯以南的阿納維爾強渡摩澤爾河占領了一塊橋頭陣地，但是由於地形的限制，無法展開兵力；德軍抵抗又極其頑強；在此方向的補給也極不方便，每天僅能得到需要物資的一半，因此阿納維爾登入場無法迅速擴大，但是正是阿納維爾橋頭堡使第20軍渡過摩澤爾河，奠定了最後攻占梅斯的基礎。
第二階段：
1944年9月底，德軍高層作出選擇：是在梅斯堅持抵抗還是放棄梅斯向東撤退？很明顯，盟軍在歐洲的下一步將會強渡萊茵河，但是德國最高統帥部堅持認為盟軍下一步還是會由巴頓的第三集團軍發起攻擊；不僅如此，由於在Dornot和梅斯附近成功的防禦住了美軍進攻，並迫使其轉入防禦後，德軍很多指揮官都有信心再次擊退美軍進攻；另外，雖然美軍攻擊到了距離梅斯僅有5公里的地方，但是其阿納維爾登入場仍然無法迅速擴大，德軍很可能通過堅守梅斯贏得集結反擊兵力需要的時間，然後把美國人趕下摩澤爾河，出於以上幾種考慮，德軍決定繼續堅守梅斯。另外德軍G集團軍群司令布拉斯科維茨起草了一份命令：命令馮.諾拜爾斯道夫的第一集團軍抽調第3步兵師增援亞琛，減弱了梅斯北部的防禦力量。
兩名德軍軍官在梅斯附近的一個小村莊討論敵情。當第3集團軍在梅斯奮戰時，盟軍還在繼續向巴頓的東北方向和南方運動。德軍裝甲部隊在梅斯沒有大規模的使用，當他們以小型裝甲群出現時，通常會得到別的兵種全力的支援，圖片就顯示了兩名小型戰鬥群的指揮官，可以看出他們都是征戰多年的老兵了。其中一人穿著熱帶制服、佩帶著一級鐵十字勳章，由於長時間的作戰，旁邊的裝甲兵軍官臉上現出疲憊的神情，德軍官兵連續作戰4到6個月而得不到休整的情況非常常見。
這次整編最大的損失是解散了士官團，這是由一批久經戰火、經驗豐富的士官和士兵組成的，還有一部分來自第4步兵學校的教官和士官生。其它前線更需要他們的戰鬥經驗和領導才能，還有一個原因是9月早些時候的市場花園行動和為阿登反擊進行的秘密集結也需要這些人。正在德軍調整自己的部署時，美第十二軍開始向梅斯側翼運動，打算從北面包抄梅斯。這次迂迴被德國第5裝甲集團軍司令馮.曼陀菲爾估計到了，緊急加強了在此方向上的防禦力量，截止到這個時候，德軍還是很好的控制住了局面。雙方進入了持續兩周的僵持階段在整個僵持階段，美軍在梅斯地區的活動僅限於小規模襲擊和偵察。這段時間裡，美第20軍進行了休整和恢復性訓練，演練了攻占堅固工事的戰術技巧，這些技巧和戰術在對梅斯地區的偵察和騷擾行動里不斷的被測試完善。可以說這是整個第二階段美軍最有意義的變動，美軍指揮官堅信，要攻克梅斯，就必須部署一支力量從梅斯背後攻擊，從東向西瓦解德軍的防禦，一個街區一個街區的占領梅斯。
9月26日，美軍在經過了長時間的準備後開始對梅斯的德軍工事進行火力準備，第8航空軍出動了數以百計的飛機對摩澤爾河西岸和梅斯外圍的工事進行狂轟濫炸，隨後第10步兵師的炮兵進行了2個小時的覆蓋式射擊，山炮和105榴彈炮則進行破障射擊。美軍的戰術是使用重磅炸彈轟炸梅斯外圍的工事群，然後用高爆彈對工事的中心陣地進行集中轟炸，這樣的炮火準備一直持續了7天。10月3日，第5步兵師的一個營開始進攻德里昂築壘地帶，進攻僅僅是試探性的，美軍一是對梅斯的防禦體系進行武裝偵察；二來是準備摧毀敵防禦體系的主要設施。在炮火支援下，美軍初期進攻很順利，連續占領數座碉堡，但是隨著靠近德里昂堡壘的核心工事，德軍抵抗越來越猛烈，德軍用機槍和手榴彈瘋狂抵抗，死戰不退，一些工事的德軍士兵甚至用工兵杴和美軍展開肉搏！美軍則用火焰噴射器和火箭筒逐個的肅清德軍工事，雙方傷亡都極其慘重，考慮到這次進攻的目的已經達到，10月10日，美軍停止了進攻，梅斯守軍得到了喘息的機會。雙方此後在梅斯再沒有大的交火行動。
第三階段：
美軍於1944年11月8日開始了新的攻勢，美軍選擇的突破點是第19國民擲彈兵師和第416國民擲彈兵師的結合處。第90步兵師作為先頭部隊在蒂翁維爾以北強渡摩澤爾河，這讓守軍十分意外，所以抵抗十分微弱。戰至9日傍晚，第90步兵師已經有8個營過了河。此時G集團軍群指揮部對梅斯形勢十分擔憂，最高統帥部決定調第25裝甲擲彈兵師增援G集群，但是此時該師正因缺乏汽油在特里夫斯以東趴了窩。當天第19國民擲彈兵師和第416國民擲彈兵師的步兵在沒有坦克支援的情況下對蒂翁維爾的美軍決死衝鋒，美軍戰鬥轟炸機蜂擁而至，炮兵也對德軍的鋒線進行覆蓋式炮擊，德軍傷亡慘重。第416步兵師幾乎被美軍炮彈炸的失去建制。德軍的反擊被美軍擊退後，美軍迅速出擊，攻占了梅斯外圍的麥特利赫和柯尼斯馬赫兩處工事群。11月11日，德軍城防司令命令德國平民撤離梅斯，城防部隊則必須死死守住目前位置，保障撤離。這道命令顯示德軍已經對突圍和生還不抱任何希望了。他們唯一希望的恐怕就只是堅持抵抗到最後一顆子彈了。
12日拂曉，守軍重新燃起了一線希望，德國第25裝甲擲彈兵師先頭部隊（包括10輛坦克和2個步兵營）終於趕到了梅斯以北，隨即投入到反擊美軍的戰鬥。戰鬥一直持續到13日。雙方甚至展開炮戰。德軍士兵無奈的發現，下雨般的美軍炮彈和無所不在美軍飛機大大抵消了德軍士兵的技戰術優勢，德軍傷亡慘重，被迫停止進攻。11月14日，梅斯守軍緊急更換了指揮官海因里希.基特爾，基特爾在東線是著名的防禦戰專家。儘管基特爾的能力和經驗都很出眾，但是他發現，要阻止美軍占領梅斯已經根本不可能了。當天下午，美第10裝甲師渡過摩澤爾河，其B戰鬥群向梅斯以東的堡宗維爾進攻。準備切斷梅斯和外界的聯繫。美第5步兵師則和防守梅斯南面的老對手黨衛軍第17裝甲擲彈兵師交火，而此時第5步兵師的士兵甚至能從望遠鏡里看到梅斯城撤退的車隊了。事關生死，這一次第17裝甲擲彈兵師守住了陣地，將第5步兵師死死的頂在梅斯以南的位置，保證了城內非戰鬥人員的撤退，而美軍炮彈則將第17裝甲擲彈兵師的陣地炸了個遍，平方米落彈數達6發，該師陣地岌岌可危。
鑒於梅斯的情況已經極其惡劣，為減少G集團軍群的損失，保留有生力量，11月16日晚，G集群司令部命令第1集團軍除第462步兵師繼續防守梅斯外，其餘部隊迅速撤退至尼德河防線。11月17日，第1集團軍開始撤退，由於保密工作十分出色，美軍未發現當面敵軍的行動。梅斯只剩下了第462步兵師一萬餘名官兵防守該地，並且該師僅有1個反坦克炮營和1個高射炮營，坦克和突擊炮則一輛都沒有。第1集團軍剛剛撤離梅斯前線，美軍便開始攻擊，第462步兵師拚命抵抗，但是差距實在太大，被迫退入城內工事。隨後美第5步兵師的兩個團（10團，11團）從南部攻入梅斯，第95步兵師的第377步兵團則從北面攻入梅斯，殘酷的巷戰開始了。
11月18日，第95步兵師和第5步兵師取得了聯繫，當天夜裡，第5步兵師第10團切斷了守軍唯一的撤退通道，梅斯被完全合圍。美軍第6裝甲師的一個連則將最後一支撤出梅斯的德軍編隊殲滅在梅斯以東。之前，隨著德軍被美軍分割成彼此互不相連的小塊，德軍將每個築壘地域的官兵編成一個個的戰鬥群，每個戰鬥群包含了各種各樣的人：失去火炮的炮手、醫務兵、甚至還有自願留下的郵政人員和公務員。面對美軍，這群絕望而頑強的人打的十分瘋狂：打光子彈的機槍手和步槍兵揮動工兵鏟和步槍和美軍展開肉搏，甚至在梅斯南部的一個小小的戰鬥群還向第5步兵師發動反擊，試圖封閉突破口。面對這群瘋狂的人，美軍士兵前進的十分艱難，幾乎每個方向都有呼嘯而來的子彈，美軍使用噴火器和手榴彈一點一點的占領梅斯。由於戰鬥離指揮部越來越近，基特爾將軍將他的指揮部轉移到了Ile Chambiere的Mundra Caserne 。
11月19日，第5步兵師的3個團在城市中心會師，美軍從多路突入梅斯城內。梅斯的守軍被完全分割開，彼此失去了聯繫。各個戰鬥群幾乎耗盡了彈藥，基特爾將軍命令部隊收集美軍彈藥，繼續抵抗，同時部隊做好轉入內堡的準備，同時基特爾將軍向第462步兵師的全體官兵宣布：絕不突圍！11月21日，守軍最後的時刻到了，美軍占領了工事群的全部外堡，第462步兵師被迫全部退入內堡堅持抵抗。而基特爾將軍則在戰鬥中受了重傷，在一座菸草工廠的地下室被美軍俘虜。美軍要求他命令城內的德軍士兵投降，基特爾拒絕了這一要求，理由是他已經將城防司令的職位交給了奧伯斯特.馮. St鰏sel，而奧伯斯特.馮. St鰏sel仍然在梅斯城內的某處堅持戰鬥，基特爾認為自己沒有權利命令自己的上司，美軍只好用高音喇叭勸說德軍士兵停止抵抗。
在進行了長時間英勇的抵抗後，倖存的守軍大部分放下武器，走出內堡向美軍投降。美軍隨即宣稱梅斯被完全占領，但是此時仍然有至少6個碉堡的德軍拒絕投降，美軍第5步兵師不得不繼續在梅斯攻擊這些無比頑強的人。直到1944年12月19日，最後一個碉堡金尼阿克堡的守軍才由於食物耗盡而投降。
無比頑強的守軍。1944年12月7日，馮.沃戈爾在交出Plappeville要塞的投降儀式上。在他臉上可以看到長時間的戰鬥疲勞和投降的屈辱，站在他背後的軍士和城市官員顯現出焦慮的神情。美軍軍官的敬禮姿勢顯的他很厭惡面前的德國人。幾天以後，在一陣猛烈的空襲過後，金尼阿克堡被攻克。受降的美軍軍官是哈特尼斯準將。
在整個梅斯戰役里，這群無比頑強的士兵死死的守住了梅斯，在缺少裝備彈藥的情況下以微弱的兵力拖住第3集團軍的腳步達77天之久，頂住了美軍6個師的輪番進攻。給西牆防線的加強贏得了時間，同時又保證了“洛林大門”的安全。戰後，在美軍第95步兵師被稱為：梅斯鐵漢，這也從側面反映出梅斯戰役的殘酷性。
