遠古時代
一億多年前的中生代侏羅紀時期,地球上一片繁榮、熱鬧景象:巨大的裸子植物桫欏、蘇鐵、銀杏、水杉等密密麻麻,遮天蔽日,劍齒龍橫行霸道、橫衝直撞,體形嬌小的爬樹龍靈巧地在樹木間躍來盪去,始祖鳥時而奮力奔跑,時而展翅低飛,巨大的猛獁象與獨角獸各不相讓,爭食著澱粉豐富的桫欏,身披堅甲的惡蜥張著血盆大口,虎視眈眈地盯著岸上的小動物……。古老的動植物,明爭暗鬥,弱肉強食,共同演繹著地球上這一段漫長而複雜的歲月。
孑遺植物
歲月滄桑,地球上發生了天翻地覆的巨變。地球由於受星際影響,發生了造山運動,珠穆朗瑪峰從海底升起,接著又是第四紀冰川暴發等。這些一個接著一個的災難,使地球上的動物、植物慘遭滅頂之災。但極個別地區,由於地理和其他特殊原因,部分動物、植物得以倖存下來。這些遭了災難之後倖存下來的植物叫孑遺植物。
桫欏
桫欏是孑遺植物中蕨類植物的代表。在綠色的植物王國里,蕨類植物是高等植物中較為低級的一個類群,亦稱為羊齒植物。在遠古時,蕨類植物原本大都是些高大的樹木,後來由於發生種種災難,大多數被深深地埋在地下變成了煤炭,現今生存在地球上的大多是較矮小的草本植物,只有極少的一些木本種類幸免於難,生存至今,桫欏便是如此。
目前
,桫欏已被科學界稱為研究古生物和地球演變的“活化石”。
桫欏不開花,不結果,沒有種子,它是靠藏在葉片背面的孢子繁衍後代的。蕨類植物的孢子與常見的植物種子很不相同,常見植物的種子落在適宜的土壤上就能生根發芽,長成新的植株,而蕨類植物的孢子落入土壤之後,先要萌髮長成一個心形的片狀體,稱為原葉體。原葉體是綠色的,下面生著假根,能獨立生活。通常,在原葉體上長著頸卵器和精子器,精子器里的精子成熟之後,可以依靠自身的鞭毛在水中遊動,並可以游到頸卵器里,與卵細胞結合成合子,合子仍然不斷地吸收原葉體上的養料,繼續發育而成為一棵新的蕨類植物。
桫欏為桫欏科大型蕨類植物,本科共有9屬,約650種,中國有3屬,20種,雲南3屬均產,現知9種。在雲南西雙版納、德宏、文山、紅河等地區的熱帶、亞熱帶密林中,樹形蕨類有三四種。桫欏性喜溫暖濕潤的氣候,常生長在林下或河邊、溪谷兩旁的陰濕之地。
桫欏又名黑桫欏、樹蕨、大花蕨、筆筒樹等,是現存唯一的木本蕨類植物,極其珍貴,堪稱國寶,被國家列為一級保護的瀕危植物。桫欏樹幹外皮堅硬,花紋美觀,可作筆筒、花瓶等器物或其他工藝品。髓心則較柔軟,富含澱粉,可提取出來食用或釀酒,也可把新鮮樹幹削去表皮後直接食用。髓心還可入藥,有驅風濕,強筋骨,清熱止咳等功效,在中藥里被稱為龍骨風。
桫欏還是一種很好的庭園觀賞樹木,莖幹直立挺拔,高可達8米,體態優美,樹頂叢生許多巨大的羽狀葉片,長可達3米,且四散飄逸,優雅別致。