桑植土司

唐宗聖心生一計，向朝廷揭發“向國棟殘虐，與容美、永順、茅岡各土司相互仇殺，民不堪命”。 在桑植縣五道水鎮，我們看到桑植、容美土司歃血結盟的大岩屋之後，才理解向國棟的冤屈。 桑植土司向國棟也覺得“鄰里失和，動亂不止”，於是雙方傳信，有意和好。

桑植的土司延續了800年之久。最早的土司王向克武，於宋建隆四年（963年）奉皇上聖旨調征建立了功業，被朝廷任命為柿溪州軍民宣撫司（從四品），成為柿溪世襲土司王。向克武的第九代宣撫使向仕金，娶永順土司的女兒彭竹英為妻，生下3子，名仲爵、仲賢、仲貴。向仕金死後，經朝廷同意，3子分襲父職，並劃分上、中、下三峒地域（另一說分為上下兩峒），各設土司進行管理。
桑植的另一支土司鼻祖向思勝，原是巴蜀盤龍洞主向秀髮的長子。宋景炎三年（1278年）奉命來桑植征伐苗蠻起義，因功被授湖廣桑植等處地方軍民宣慰使司職。這支土司世襲了20代451年，最後一任土司王叫向國棟。
在桑植縣兩河口鄉舊街村，我們看到了修建於元朝的桑植土司城遺址。這裡地勢險要，前臨綠水河，後靠黃瀑界，上下皆峭壁，中間一塊數百畝的坪地。土司城就建在這塊坪中央。向國棟第9代孫向啟和現為舊街村村民，按照他的描述，我們在尚存的磚木房屋輪廓中想像這座有9進規模的龐大的土司城。城門口、衙門口、主事殿、賽馬坪在向啟和的比劃中被還原。同時還原的還有發生在這座宏大的宮殿中殘酷的宮廷鬥爭。
康熙四十六年（1707年），向國棟的長兄病死，他的母舅、土經理唐宗聖欲扶其甥向國柄襲職，唆使下屬南北旗軍民發起叛亂，處死總經理孫宣，進一步謀劃殺國相、國棟兄弟。向國棟在容美土司的協助下捕殺了叛亂者，自己承襲了世職，但對始作俑者唐宗聖卻念其母舅之親表示寬容，讓其任原職。那年向國棟才20歲。那時候，蝸居在大山裡的每一個土司都是一個相對封閉的小朝廷，內部的爭權奪利、相互殘殺時有發生。向國棟因深受其害，特別愛打抱不平。康熙五十八年（1719年），他協助散毛土司平定覃燔弒主篡位叛亂，雍正二年（1724年）保靖土司王彭澤弘病故，司官彭澤蛟圖謀篡位，彭澤弘遺孀帶著2個年幼的兒子前來求助。向國棟慨然聯合永順、容美兩位土司王，上奏朝廷請求為彭氏遺孤正名。獲準後，他備衣冠轎馬派員護送彭氏遺孤上任，並出兵打擊了彭澤蛟。因為他的一度強盛，而且樂於主持公道，成為了湘西諸土司盟主。然而，令他沒想到的是，曾被他寬待的唐宗聖於雍正五年春，再次唆使向國柄等人起事，突然糾集上百人圍困土司城，逼死衙署總管，殺害向國棟身邊的隨員、戲班班頭等人，綁架向國棟父子。得知他們密謀將向國棟父子弄至夾石河滅跡的訊息，向國棟下屬一個叫張大貞的旗長潛入衙署，向國棟才攜家眷從耳門倉皇出逃。他逃至永順土司領地，將詳情奏報湖廣省撫、布兩院，請求審理。可是在審理過程中，唐宗聖以重金行賄，令案子久拖不決。此時清朝開始推行“改土歸流”。唐宗聖心生一計，向朝廷揭發“向國棟殘虐，與容美、永順、茅岡各土司相互仇殺，民不堪命”。他代表桑植土司民請求朝廷“獻土”（即交出土司一切權力，由朝廷派流官管理），朝廷順水推舟，為向國棟扣了一頂“反對改土歸流”的帽子，於雍正七年發配至河南開封祥符縣。向國棟痛憤之極，洋洋灑灑給皇帝寫下了一份《萬言書》，稱“余性心直，若不平，則奮不顧身，不加深慮，故罪於難，迄今回首，屈不能伸者多矣！”乾隆六年（1741年）向國棟憂鬱成疾去世，終年54歲。他的《萬言書》成了現在研究土司制度的絕版資料。
清廷發配了向國棟之後，決定割慈利14都地及安福所（類似於現武裝部）舊壤50里與桑植土司地合併，建立安福縣。第一任縣令連際穎就在原安福所土城處擴建縣城（即現桑植縣城）。雍正十三年（1735年）安福縣改名桑植縣。
在桑植縣五道水鎮，我們看到桑植、容美土司歃血結盟的大岩屋之後，才理解向國棟的冤屈。桑植和容美兩土司多年相互征戰。康熙年間，容美土司田旻如率兵二犯桑植，在兩河口大敗而歸，休養生息已是急不可待。桑植土司向國棟也覺得“鄰里失和，動亂不止”，於是雙方傳信，有意和好。據《桑植縣誌》記載：康熙五十九年八月十五這天，向國棟、田旻如各帶兵丁數千，在五道水大岩屋建行轅，設神壇，舉行會盟，以修永好聯姻之誼。並在高10餘丈、寬20餘丈能容納100人的大岩屋石壁上，刻向國棟所書“山高水長”、田旻如所書“億斯萬年”8個大字傳信後人。自此，雙方兵器歸倉，再無戰爭。此舉堪稱邊界民族團結佳話。向國棟是為各司之間的團結作出過貢獻的，他也因此受到湘鄂各地土司的擁戴，而唐宗聖參他的理由卻恰恰是“與容美、茅崗各土司相互仇殺，民不堪命”。當然無論向國棟有沒有善終，他所依賴的土司制度都是一個沒落的封建領主制度，必然要被前進的歷史潮流所蕩滌。