簡介
桐城文派主要代表人
桐城文派，有1200餘位桐城派作家、2000多種著作、數以億字的資料---這些數字就是崛起於200餘年前的桐城散文派在200餘年間創造出來的文明成果。“桐城派”奠基人---戴名世(1653～1713);方 苞(1668～1749)。方苞、劉大櫆、姚鼐被尊為“桐城派三祖”。“姚門四傑”梅曾亮、管同、方東樹、姚瑩。桐城派代表人物：戴名世，方苞，劉大櫆，姚 鼐，姚 瑩，曾國藩，吳汝綸，馬其昶。桐城派文論體系和古文運動的形成，始於方苞，經劉大魁、姚鼐而發展成為一個聲勢顯赫的文學流派。
方苞，44歲因受鄉先輩戴名世《南山集》文字獄案牽連而入獄。繼承歸有光“唐宋派”古文傳統，提出“義法”主張。“義”指中心即正統的基本觀點；“法”指表達中心或基本觀點的形式技巧，包括結構、條理、修辭等。“義”與“法”之間為一經一緯，相輔相成，即內容與形式必須統一。倡語言“雅潔“，淘雜質，造清真雅謹樸質文體。對唐宋以來古文運動創作經驗總結，在文學批評史上有積極意義。“義法”論創立，為桐城文派發展奠定了基礎。劉大魁、沈彤、沈庭芳等弟子，尤劉大魁有建樹，為桐城文派承前啟後的中堅人物。
劉大魁，擅文辭。青年遊學京城，拜方苞門下，著作頗豐。補充發展了方苞“義法”論，重於古文藝術。其指出文字“無一定之律，而有一定之妙”，重視藝術體現。提出“神氣”“音節”“字句”理論。“氣”指語言氣勢，“神”是“氣之精處”，是最本質獨特的風格、性格特徵的藝術體現，總結了我國詩歌韻律學說中的理論，用到散文領域。“積字成句，積句成章，積章成篇，合而讀之，音節見矣；歌而詠之，神氣出矣。”是桐城古文秘訣。
劉大魁弟子，以姚鼐傑出。姚鼐字姬傳，室名惜抱軒，弟子稱惜抱先生。乾隆三十八年入四庫全書館任任篆修官。發展了方苞的“義法”論，提出了義理、孝據、詞章三者合一的主張，使桐城派文論具有更完整的體系和周密的理論性。提出了富有創見性的陰陽剛柔說，是古代散文審美理論、風格特徵的重大命題。用陰陽剛柔這個哲學概念解釋文章風格來源、散文風格特點，是創舉。選輯《古文辭類篆》。
姚鼐後，有“姚門四傑”梅曾亮、管同、方東樹、姚瑩，曾國藩及“曾門四弟子”張裕釗、吳汝綸、薛福成、黎庶昌以及林紓、姚永朴、姚永概等卓立文壇。“五四”新文化運動，白話文生，桐城派亡。林紓仍鼓吹“尊孔讀經”，斥為“桐城謬種”。梁啓超在《清代學術概論》中所說，“不能以其末流之墮落，歸咎於作始”。
特點
桐城文派：論點鮮明，邏輯性強，辭句精練；寫景傳神，抓住特徵，細節盎然，寄世感嘆；傳狀之文，刻畫生動辭；紀敘扼要，流暢時晰。平易清新，是整體流派特點。散文名篇有：方苞《獄中雜記》、《左忠毅公逸事》、姚鼐《登泰山記》。辭賦大師潘承祥先生評價道：“桐城古文運動，是唐宋古文運動的繼續、發展、終結。”。
