五代末期，兵荒馬亂，讀書人莆步高被程秀娘的父親救下，並把他收為義子螟蛉，想盡辦法供他讀書。在十年的相處中，莆步高和師妹產生了感情，兩人定下終生。程秀娘送他玉龍為定情信物。宋朝初立，莆步高和義弟高公子一起進京趕考，被孫英娘的部下搶到山上要求給皇帝寫信，表示願意受朝廷招安，孫英娘向莆步高表達了愛意，莆步高貪圖富貴，就忘記了對他一片痴情的小師妹，把小師妹送給他的玉龍又送給了英娘，他也接受了英娘的玉馬。他怕他的謊言被同去的高公子識破，用計使高公子留下照看被馬撞傷的老媽媽。高公子拜老媽媽為母，陪她一起進京尋找從軍十年的一雙兒女，沒有想到老媽媽的兒子就是當今皇帝趙匡胤，女兒就是當朝公主。莆步高考上了頭名狀元，皇上將御妹趙瓊娘相許，招為駙馬。他又想當駙馬了，把英娘給的玉馬送給公主當定情物。當他考上狀元的訊息傳到師妹程秀娘那裡後，秀娘急忙趕往京城與他相會，他又想盡辦法哄騙；孫英娘被朝廷招安，聽到他做駙馬的訊息怒氣沖沖質問他時，他又是百般狡辯。秀娘、英娘闖宮告御狀，當眾揭穿了莆步高的畫皮。真相終於大白，他的罪行被皇帝知道了，要治他的罪。莆步高厚著臉皮向已經成為御弟的高公子求救。高公子念在昔日情分上向皇帝求情，皇帝賜予他鳳冠，讓他在三位女子中選擇一位做妻子。他拿著鳳冠求公主，公主不理他，還把玉馬扔在地上；他又求孫英娘，英娘把他送的玉龍扔在地上，索要自己的玉馬；最後他只得求小師妹，傷心欲絕的師妹把他狠狠斥責一番，也要回自己的玉龍。皇帝決定撤掉他的狀元，讓他繼續做他的平民。
該劇由著名黃梅戲演員劉國平、張曉平、郭宵珍主演。
