人物簡介
格雷戈里·奧爾森繼2001年和2002年美國人丹尼斯·蒂托和南非人馬克·沙特爾沃思分別作為“遊客”造訪太空之後，國際空間站在2005年10月1日迎來了第3位“太空遊客”，他就是60歲的美國富翁格雷戈里·奧爾森。
格雷戈里·奧爾森當時擔任美國高科技公司“感測無限”的董事長。作為光電子設備的開發者和製造商，“感測無限”公司在美國高科技領域占有重要地位，該公司生產的產品被廣泛運用於軍事、國家安全、民用等多個領域。
奧爾森並沒有顯赫的家庭背景。他出生於美國一個工人家庭，兒時，奧爾森就對科學產生了濃厚興趣，他後來獲得材料學博士學位。完成學業後，奧爾森在1984年開辦了自己的公司，並最終成為億萬富翁。
除了實業家、發明家的頭銜外，奧爾森還是一位頗有成績的學者，先後發表了100多篇論文。同時，奧爾森還是普林斯頓大學、維吉尼亞大學以及紐約城市學院等多所高校的顧問委員會成員。
早在2003年，奧爾森就通過總部設在美國維吉尼亞州的“太空冒險公司”，花2000萬美元購買了搭乘俄羅斯“聯盟”號進入太空的“門票”。
總部設在美國維吉尼亞州的美國太空冒險公司，以太空旅遊業為重點，他們與俄方合作開闢的這條太空航線，每次限乘兩人，票價是每人2000萬美元。
2005年7月，俄羅斯航天署與美國太空冒險公司正式簽下第三份太空商業旅行契約。契約規定，俄航天署在2005年10月用為國際空間站運送物資的“聯盟”號飛船把奧爾森送入太空。和奧爾森同行的，還有另外一名太空人。
科學使命
格雷戈里·奧爾森與前兩名太空遊客美國富翁蒂托和南非商人沙特爾沃思不同的是，奧爾森這位材料學博士在進行太空“觀光”時還有科學使命。他計畫攜帶自己公司生產的紅外線攝像機在太空中進行科學實驗和研究。
奧爾森還是一位科學家，曾在維吉尼亞大學獲材料學博士學位，熱心科研事業。他打算利用這次進入太空的難得機會做一些自己感興趣的科研工作，包括利用紅外感測器探測地球熱度的變化，以此來分析地球大氣層受污染的程度。他還希望在失重狀態下有助於他開發出更好地用於感測器的導電晶體。
奧爾森還透露說，他希望自己的太空之旅能夠激勵年輕人積極學習科學技術，如果可能的話他將與新澤西州和蒙大拿州的兩所學校聯繫，在他太空游期間安排電視轉播，給孩子們更多鼓勵。
奧爾森表示，他希望自己的實驗能夠證明，這種紅外線攝像機能夠幫助科學家研究遠距離星球的情況，如空氣中臭氧的形成和植物生長狀況等。奧爾森說：“讓我興奮的是，這是一次具有科學意義的旅行。從我上大學開始到現在，我一直在從事科學與工程技術的研究，還有教育方面的工作，這次旅行對我非常重要。”作為太空遊客，奧爾森可以體驗完全的失重，能夠進入國際空間站參觀，並且從太空中欣賞藍色地球。即將享受如此美妙的旅遊經歷令奧爾森激動不已，他說，希望能把自己公司的紅外線照相機帶到太空去，用它來“記錄”下獨特的太空景色。
因此，奧爾森希望人們稱其為“科學研究者”，而不僅僅是一個“太空觀光客”。
飛船返回
莫斯科時間2005年10月11日凌晨5時09分（台北時間9時09分），世界第三位太空遊客美國人格雷戈里·奧爾森同俄美兩名太空人一起乘坐“聯盟TMA-6”載人飛船返回艙降落在哈薩克斯坦境內，結束了為期10天的太空之旅。
據俄地面飛行控制中心發布的訊息，“聯盟”飛船返回艙於莫斯科時間1時49分（台北時間5時49分）與國際空間站脫離。4時半左右，飛船開始減速並下降，進入地球稠密大氣層前飛船返回艙與生活艙和儀表艙完成分離，其中生活艙和儀表艙在地球稠密大氣層中燒毀，而返回艙則在莫斯科時間5時09分降落在哈薩克斯坦阿爾卡雷克市以北57公里的地方。
“聯盟TMA-6”飛船返回艙接近地面時，在預定著陸點執勤的直升機就發現了飛船返回艙，因而飛船返回艙實現軟著陸後地面救援人員立即趕到並打開返回艙艙門，將兩名太空人和太空遊客奧爾森抬出返回艙。地面飛行控制中心提供的畫面顯示，奧爾森精神非常好，著陸後還吃了一個蘋果補充體力。
奧爾森於10月1日上午乘坐“聯盟TMA-7”載人飛船升空，10月3日抵達空間站。此次與奧爾森同船返回地面的是國際空間站第十一長期考察組兩名成員——俄太空人克里卡廖夫和美太空人菲力普斯。他們於2005年4月15日乘坐“聯盟TMA－6”載人飛船飛赴國際空間站，兩人共在空間站上工作了179天。
具有材料學博士學位的奧爾森不只為觀光而來，他在空間站短短8天時間裡共做了40項科學試驗，其中包括晶體培養和地球大氣濕度測量等。克里卡廖夫還創造了太空總飛行時間803天的世界紀錄。
人物軼事
嚴防流感
對於此次太空之行，奧爾森充滿了期待。不過，在10月1日俄羅斯“聯盟”號飛船發射之前，奧爾森還必須和另外兩名太空人在“聯盟”號的模擬飛船中進行訓練。此外，他們和外人的接觸還受到嚴格限制。在出發前一周，他們與外界的一切聯繫將被中斷。
奧爾森告訴美聯社記者，如果在最後關鍵時刻不小心得了流感，他的“太空游”計畫就會泡湯。因此，這段時間奧爾森最大的任務是嚴防流感。
緊張訓練
在支付預付款之後，奧爾森前往俄羅斯星城的加加林太空人訓練中心，接受了為期6個月的嚴格培訓，包括穿太空衣訓練等，並指導奧爾森掌握使用生命保障系統、太空生存等方面的技能。除此之外，奧爾森說他幾乎每天早晨都要跑步。
“訓練非常緊張，但是很愉快。”他說，“訓練讓我對太空人產生了無比崇敬之情。他們多年從事這樣的工作，並且知識比我淵博得多。”太空旅遊雖然驚險刺激，但畢竟不同於地面旅遊，對遊客的身體素質要求非常高。據了解，整個太空飛行過程中，遊客必須蜷縮在狹窄的太空艙內，忍受極不舒暢的航程以及比民航客機上供應的還要糟糕的食物。
所以，太空遊客在出發前必須接受數月的專門訓練，以適應超重、失重等引力環境。目前俄羅斯加加林太空人培訓中心已經開展專門的商業開發計畫，訓練太空遊客的飛行適應能力。所有的訓練都完成後，遊客們最後還要簽署一份協定，保證在旅行過程中一切由於個人原因造成的損害由遊客本人負完全責任，與同行的太空人無關。
除此之外，還有有一件事情讓奧爾森感到煩心，他必須突擊學習俄語，以消除與同行太空人之間的語言交流障礙。他覺得俄語很難學，這讓他費了不少精力。不過，現在奧爾森已經能使用俄語進行簡單的交流。
圓兒時夢想
當然，奧爾森體驗太空游也是為了圓夢。他說：“小時候我就對俄羅斯太空人加加林第一個飛上太空的事情感到憧憬，從那時起我就有一個飛天夢，夢想自己也能上天，像太空人一樣飛進太空。”
談到太空之旅的社會意義時，奧爾森表示：“美國青少年只關心金錢、籃球和搖滾，對科學的興趣越來越小，因此從宇宙歸來之後，我準備到各地學校做巡迴演講，喚起青少年對科學的興趣。”
當記者問到他對安全狀況的看法時，奧爾森說：“人在地上有時也會遇到交通事故，因此，根本不必為安全問題擔心。”此前“發現”號成功的太空之旅也給了奧爾森巨大信心。
此外，奧爾森還表示，在太空之行中，他很希望能順道去月球上看看，但這個願望目前還難以實現。
“聯盟TMA-7”飛船
格雷戈里·奧爾森俄地面飛行控制中心發布的訊息說，莫斯科時間3日上午9時27分（台北時間3日下午1時27分），搭載奧爾森等人的“聯盟TMA-7”飛船與國際空間站的“碼頭”號成功對接。
對接時，“聯盟”飛船上帶有鎖扣、長400毫米的拉桿首先伸入對接艙的接受槽。接下來是“精密拉緊”的過程：拉桿以每秒1毫米的速度進入“碼頭”號對接艙的接受槽，400秒後拉桿才得以完全伸入接受槽完成對接。俄專家介紹說，這樣可以保證對接口的密封性。
雖然飛船已經“到站”，但奧爾森等人仍不能立即進駐。他們需要先檢查對接的密封性以確保全全，還得平衡飛船內與空間站內的氣壓。大約在對接完成3個小時後，奧爾森等才會打開對接口艙門並進入國際空間站。
奧爾森是繼美國富翁蒂托和南非商人沙特爾沃思之後，前往國際空間站的第三位太空遊客。他的這次太空之旅持續10天。在空間站停留期間，奧爾森將進行晶體培養、利用儀器測量地球大氣濕度等實驗。
與奧爾森同行的俄羅斯太空人托卡列夫和美國太空人麥克阿瑟，都是國際空間站第12長期考察組成員。這兩名太空人將在空間站工作約6個月。
本次對接的俄“聯盟TMA-7”飛船是國際空間站迎接的第11艘“聯盟”載人飛船，也是國際空間站迎來的第50個太空飛行器。
