簡介
博學富文辭。世為史官，父子並居集賢院。德宗初，召為太常博士。德宗既親郊廟，慎祀事，動稽典禮。冕舉禮以對，本末詳明，帝嘉異。久之，以論議勁切，出為婺州刺史。貞元中，官御史中丞，福建觀察使。自以久疏斥，又性躁狷，不能無恨，上表乞代，且申明朝覲之意。代還，卒。主張文以載道，以道為重。為韓柳古文運動先驅之一。為文長於說理，而缺少文采。有文集若干卷，已佚。（新唐書藝文志注云：卷亡）。《全唐文》輯存其文十篇。
其父柳芳,肅宗時為史官，撰《國史》130卷。柳冕承家學,文史兼擅。歷官右補闕、史館修撰,因事貶巴州司戶參軍。還為太常博士、吏部郎中，因言事切直，為執政者不容，出為婺州刺史。德宗貞元十三年 (797)，拜御史中丞、福州刺史，充福建團練觀察使。因施政無狀，詔命閻濟美代行其職。歸家後去世。贈工部尚書。
文學造詣
柳冕與柳宗元為同族同輩，是韓愈、柳宗元倡導古文運動的先驅。他強調“文章本於教化”（《與徐給事論文書》），主張文道並重，尊經崇儒，認為“經術尊則教化美，教化美則文章盛，文章盛則王道興”（《謝杜相公論房杜二相公書》），而對屈原以來的辭賦，則持論偏激，斥為“亡國之音”，“魏、晉江左，隨波而不反”（同前）。他論文又強調“氣”，即社會的風氣、作者的志氣、作品的生氣（《答楊中丞論文書》、《答衢州鄭使君論文書》）,為韓愈論氣的先導;又主張“陳詩以觀人風”（《答楊中丞論文書》）,“文生於情,情生於哀樂，哀樂生於治亂”(《與滑州盧大夫論文書》)，闡說文學與社會現實的關係。與白居易的詩論相近。
《新唐書·藝文志》著錄“《柳冕集》，卷亡（卷數已無法知道）”。《全唐文》存其文14篇。事跡見新、舊《唐書》本傳。
主要功績
柳冕的傳世文章十五篇、《新舊唐書》本傳、柳冕的文論受到的蕭、李影響，多是因其父柳芳的原故。再者，柳冕文論形成的文化背景，重建儒家禮法的用心，最後柳冕在書信體上的發展巨大的作用。
