學園創建
公元前399年，蘇格拉底受審並被判死刑，柏拉圖逃往梅加臘避難。後來他到各地遊歷，包括西西里島、南義大利、埃及等地。公元前387年，柏拉圖回到雅典。在朋友的幫助下，柏拉圖在雅典西北郊外約兩公里的地方購置了一片土地，辦起了一所學校。學校坐落在美麗的克菲索河邊，兩岸林木茂密，婀娜多姿，學校的建築和雕塑就掩映在一叢叢綠色林陰深處。為紀念當地一名叫阿卡德穆（Academus）的戰鬥英雄，學校命名為阿卡德穆學園，只是後人為了稱呼的方便，習慣上仍稱之為柏拉圖學園。
學園地位
柏拉圖學園在歐洲文化史上有著特別的地位，它是歐洲第一所綜合性學校，教授哲學和自然科學，眾多的有志青年都渴望來這裡深造；同時，它也是一所研究機構，許多學者慕名來到這裡，更多的學生學成之後再也沒有離開這裡，學園漸漸變成了一座頗具盛名的研究院；此外，它還有一點最特別的功能——提供政治諮詢，許多周邊的城邦在建國、立法、組建政府時遇到麻煩，都會來這裡求助，這一點又像今天的政策研究室和策略研究公司。
由於學園的獨特功能使其具有了一種特別的生命力，學園一直持續了900年，直到公元529年才因戰亂而關閉。
學園裡不僅提供哲學、政治、法律等方面的教育，對自然科學尤為重視。在學園的大門上就赫然寫著“不懂幾何學者不得入內”。在教學當中，數學尤其是幾何學地位極其重要，這不僅因為柏拉圖在遊歷期間對數學進行了系統的學習和研究，更因為他在哲學上認為，數學是人們認識具體事物的一個中介，在他的認識論中，數學有很高的地位。由於強調數學，學園裡產生了好幾位有影響的數學家，泰阿泰德是立體幾何的創始人，歐多克索是數學天文學的奠基人，美涅克漠是圓錐曲線的發現者。此外，學園對動物學、植物學、地理學、天文學也進行了初步的系統分類研究。
人文科學當然更加受到柏拉圖推崇，在這裡，他把哲學關注的領域擴大到了一個前所未有的範圍，像共和國、優生學、自由戀愛、婦女解放、計畫生育、道德規範、財產問題、公有制制度等，在他的教學和著作中都有所涉及。
在學園期間，柏拉圖寫出了他一生中主要的哲學著作。這期間，他除了去西西里兩次，再也沒有離開過雅典。
教學模式
“柏拉圖學園”是柏拉圖40歲時創辦的一所以講授數學為主要內容的學校。在學園裡，師生之間的教學完全通過對話的形式進行，因此要求學生具有高度的抽象思維能力。數學，尤其是幾何學，所涉及對象就是普遍而抽象的東西。它們同生活中的實物有關，但是又不來自於這些具體的事物，因此學習幾何被認為是尋求真理的最有效的途徑。
柏拉圖甚至聲稱：“上帝就是幾何學家。”這一觀點不僅成為學園的主導思想，而且也為越來越多的希臘民眾所接受。人們都逐漸地喜歡上了數學，歐幾里得也不例外。他在有幸進入學園之後，便全身心地沉潛在數學王國里。他潛心求索，以繼承柏拉圖的學術為奮鬥目標，除此之外，他哪兒也不去，什麼也不乾，熬夜翻閱和研究了柏拉圖的所有著作和手稿，可以說，連柏拉圖的親傳弟子也沒有誰能像他那樣熟悉柏拉圖的學術思想、數學理論。經過對柏拉圖思想的深入探究，他得出結論：圖形是神繪製的，所有一切現象的邏輯規律都體現在圖形之中。因此，對智慧訓練，就應該從圖形為主要研究對象的幾何學開始。他確實領悟到了柏拉圖思想的要旨，並開始沿著柏拉圖當年走過的道路，把幾何學的研究作為自己的主要任務，並最終取得了世人敬仰的成就。
