戰爭背景
果阿的界碑果阿、達曼、第烏島位於印度的西海岸，屬印度的一部分，是良好的海港（今為印度海軍的重要基地），面積3983平方公里，當時人口約65萬人。1510年葡萄牙殖民者征服了果阿，並在1565年將果阿城定為葡屬印度的首府。此後幾百年間，果阿一直是英法葡等殖民者激烈爭奪的地方，最終葡萄牙控制了果阿。17、18世紀，葡萄牙殖民者與英國爭奪印度失敗，僅保留果阿地區。果阿地區的人民為了爭取解放、回歸印度，同葡萄牙殖民者進行了不間斷的鬥爭。
二戰結束後，殖民地的民族解放運動紛紛興起。趁著這個機會，1950年印度政府正式要求葡萄牙把它在印度的屬地移交給印度，但是葡萄牙政府斷然拒絕了印度收回果阿的合法要求。印度獨立初期，國內仍有帝國主義遺留下來的兩個領土問題未能解決，一個是法國的五個不設防城市，這也是法國殖民者在與英國爭奪殖民地過程中敗北保留下來。法國曾利用這些城市來資助印度土王進行反英鬥爭，大大延緩英國吞併印度的進程；另一個就是果阿地區。1954年，印度收回法屬印度的5個不設防城市。1958年法國對此予以承認。
葡萄牙之所以敢堅持它在果阿的殖民統治，是因為它有美國和北約的支持。作為北約成員國之一的葡萄牙聲稱，果阿是“北約範圍之內的土地”，受到北約的“保護”。1951年，葡美兩國又簽訂了《互助和共同防禦條約》。之後，葡萄牙把它從美國得到的武器，源源不斷地運到果阿，鎮壓果阿解放運動為了收復果阿地區，印度政府在1955年8月15日（印度獨立日）派遣了 5000名沒有攜帶武器的志願人員進入了果阿、達曼和第烏島，支持和配合當地人民的解放鬥爭。葡萄牙當局用自動武器對志願人員進行了血腥的攻擊，結果打死打傷200多人。
葡萄牙當局的暴行引起了印度人民的憤怒，許多城市舉行了罷工和示威。印度政府也宣布同葡萄牙斷絕一切外交關係。印度人民爭取收回果阿的正義鬥爭得到了世界許多國家和人民的同情和支持。1955年8月23日，在北京各界人民支援印度人民收復果阿大會上，中國代表在給印度總理尼赫魯的電報中說：印度人民和印度共和國政府收復果阿的鬥爭是正義的，它受到中國人民和亞洲以及全世界人民的同情與支援，它將一定獲得勝利。
1961年1月以後，印度政府運用政治、軍事、外交等多種鬥爭形式，以期儘快收復果阿。一方面，組織果阿人民進行游擊戰爭，襲擾、打擊殖民統治者。4月25日，游擊隊襲擊了果阿首府潘吉姆附近的貝提姆軍事據點，俘獲了該據點的全部葡軍，並擊斃了進行抵抗的據點指揮官。5月6日，果阿人民游擊隊的一部分兵力在果阿北部的莫累姆對葡軍的一個巡邏分隊進行了成功的伏擊，解除了整個分隊的武裝；在城內，游擊戰士同時襲擊了葡萄牙殖民統治者的警察局，武裝警察被繳械；爾後，游擊隊集中力量拔掉了葡軍的格里姆軍事據點。這一系列的軍事行動，給葡萄牙殖民統治者以很大的心理震撼，同時鼓舞果阿人民繼續鬥爭的信心。另一方面，印度政府又以各種非武裝形式配合。1961年5月下旬，印度總理尼赫魯在印度國民大會黨全國委員會會議上強調，要收復果阿，但要“避免以純軍事的辦法解決問題”，他“期待不久以後果阿將成為印度的一部分”。 印度果阿問題全國運動委員會召集各團體代表舉行會議，決定從6月12日至18日舉行果阿周活動，以聲援和支持人民反對葡萄牙殖民者統治的正義鬥爭，並呼籲一切同葡萄牙保持經濟和外交關係的亞非國家立即斷絕這些關係。
在這期間，印度政府也曾試圖用談判方式解決果阿問題，但終未取得實質性進展。
戰爭過程
1961年12月18日，印度政府出動3萬餘人（直接參戰的部隊1萬餘人）在空軍的配合下，對果阿地區的葡軍發起了猛烈攻擊，經48小時戰鬥，印軍美制M26“潘興”坦克剛開過邊境不久，葡萄牙人就立即放下武器停止了抵抗，雙方死傷人數甚至還不如一次規模大一些的實彈演習。至12月19日全部收復了果阿、達曼和第烏，俘獲葡軍3000餘人，結束了葡萄牙對果阿400多年的殖民統治。
投降後離開的黑人士兵對印度軍隊在果阿取得的輕而易舉的勝利，新德里的報紙齊聲歡呼，稱之為“我們最得意的時刻”，大力讚揚印度軍隊在收復果阿所表現出來的“旺盛的戰鬥精神 ”。印度總理尼赫魯也為印度軍隊在果阿的“赫赫武功”而陶醉，他吹噓說：“我國武裝部隊第一次成為一支非常強大和非常有效的戰鬥力量，我是深知內情才說這番話的……”他還認為，印度陸軍和其它軍種比獨立以來的任何時候都更強大，即使應付巴基斯坦和中國的聯合進攻“也綽綽有餘”。
1962年3月14日，印度人民院通過第十二次憲法修正案，規定果阿、達曼和第烏為聯邦直轄領土。1974年，葡萄牙被迫承認果阿為印度領土。
果阿之戰戰爭過程不長，葡萄牙守軍僅5000餘人，且遠離本土，而印軍當時擁有相當可觀的軍力，還剛剛購進了300餘架“獵人”、“坎培拉”等先進戰機和大量坦克火炮。但印度卻打得很被動，關鍵在於分散使用兵力。果阿地區面積不大，僅3983餘平方公里，印度政府先後分多次派遣共約5000名印度志願軍進入果阿、達曼、第烏島，支持和配合當地人民的解放鬥爭，這使葡萄牙軍抓住了弱點，各個擊破，印軍被迫進行大規模的戰爭。
