東南美國印第安人

人種。住在墨西哥灣以東的大西洋沿岸一帶。

東南美國印第安人
American Indians, Southeast
美國東南部印第安人居住在墨西哥灣以東的大西洋沿岸一帶。這一地區屬於密西西比沖積平原，西與南方平原接壤，北與東北灌木地帶相連。該地區沿海是灌木叢生的沙土地帶，內地有蜿蜒起伏的丘陵。這裡曾是北美印第安人最稠密的居住區。按照保守的估算，當年也曾有原住民12萬人以上，其中大多數人都生活在內地，自然條件優越，土地肥沃，野生果物充裕。
該地區的印第安人主要講穆斯科格語(Muskogean)，包括5種方言︰1.密西西比、田納西西部的喬克托語(Choctaw)和奇克索語(Chickasaw); 2.佛羅里達西北部的阿帕拉契語(Apalachee); 3.東南地區中部的阿拉巴馬語和夸薩蒂語(Koasati); 4.喬治亞的希奇蒂語(Hitchiti)和米卡蘇基語(Mikasuki); 5.喬治亞東部和佛羅里達的克里克語(Creek)。此外，在密西西比河下游谷地還生活著一些講納切斯語(Natchez)、圖尼卡語(Tunica)、奇蒂馬查語(Chitimacha)和阿塔卡帕語(Atakapa)的部落。在該地區還有四個屬於蘇人(Sioux)的語種，即圖特洛語(Tutelo)、比洛克西語(Biloxi)、奧福語(Ofo)和卡托巴語(Catawba)。這表明，在史前時期，屬於蘇人的一些部落進入了這一地區。生活在喬治亞的尤奇人(yuchi)操著另一種獨特的語言。另外，在美國東南部的邊緣地帶還生活著一些講易洛魁語(Iroquois)的部落。
該地區印第安人部落的政治基層組織是村落或小鎮，它們的結構與規模大小不一，有的小鎮多達1,000餘人，但一般典型的印第安村落都不足500人。每個村落都是一個自治單位，居民與毗鄰村落的人往往有血緣關係，還享有共同的文化傳統，使用共同的語言。
在一些印第安部落中，社會階層的分化已趨明顯，有些部落已出現了等級制度。比如在納切斯人的部落中就存在4個集團，其中3個集團屬於社會上層；另一個集團則是人數眾多的下層社會。大多數印第安部落的首領是依據血統關係繼承下來的。
大多數印第安部落還處在母系氏族階段，有些部落中已出現一夫一妻制的家庭。男女結婚時要舉行儀式，婚後，新郎通常要搬到新娘家中生活數年，然後方可建立自己的家庭。大部分部落都不禁止甚至鼓勵婚前性生活。婚後通姦則被嚴厲禁止，離婚現象頗為常見。
印第安人在勞動中根據性別進行分工，婦女耕種土地、採集野果、收藏食物、撫養兒童並從事各種手工業如編織、制陶、織布等。男人從事狩獵、建築和戰爭活動。在收穫季節，男人也幫助婦女收割莊稼。土地一般歸耕種者的家庭所有，也有部分土地由集體耕種，但收穫的莊稼則歸部落首領所有。主要農作物有玉蜀黍、豆類、南瓜、向日葵、菸草等，採摘的野果有野葡萄、李子、胡桃等。他們還從事捕魚。
印第安人的大部分部落都過著自給自足的生活，但經濟上的分工與貿易活動已經出現。沿海與內地有定期的貿易往來。從這裡發現的銅器和陶器說明，該地區的印第安人與北美大湖區的印第安人存在著貿易聯繫。在一些富裕的部落中，已經出現專門從事宗教活動的人員，此外還有術士、巫師、占卜家和巫醫。絕大多數美國東南部印第安人現在居住於奧克拉荷馬州。