轟炸序幕
到1945年初，B-29轟炸機對東京等日本大城市進行的無數次白天重點轟炸，但是收效甚微。而美國陸航反而損失了150多架B-29轟炸機，上千名機組成員血灑長空。
日本軍國政府說“日本是天皇之國有神靈庇護，不會被外敵輕易侵犯”；因此，東京市民對美國在大白天的轟炸沒有太大的恐懼；兵工廠的生產也未受太大影響，工人們加班加點地製造出各種武器、彈藥和軍需品，源源不斷地送往前線；一些軍國主義狂熱分子甚至在美軍轟炸時在街頭飲酒作樂，仰頭衝著美國轟炸機大笑……
為什麼只帶燃燒彈？這是木製的東京
1945年1月底，美國陸航總司令阿諾德將軍委任柯蒂斯•李梅少將接任負責對日戰略轟炸的第20航空軍司令部指揮官。年僅38歲的李梅是當時美國陸航最年輕的將軍，他曾在歐洲戰場指揮B-17轟炸機部隊對德國進行戰略轟炸，取得了驕人的戰績。李梅仔細比較了日本與德國在工業生產模式上的區別，發現日本不像德國依賴大規模集中的工業中心進行統一生產，而是先由分散在居民區的小作坊生產零部件，再送進大工廠進行組裝。因此，對德國工業中心致命的白天集中精確轟炸方式，在對付日本星羅棋布的小作坊時卻難以奏效。此外，他還發現了日本城市特有的弱點，比如：夜間防空能力差；住房密集且多為木板結構，極易起火；消防能力差。
1945年2月底，美國海軍陸戰隊攻占了硫黃島，為B-29贏得了轟炸日本本土的中轉機場。獲此喜訊後，李梅決定事不宜遲，必須儘快開始對日本本土行之有效的轟炸。鑒於日軍夜間防空力量很弱，李梅決定對轟炸戰術進行徹底改革：他命令B-29卸下除尾炮以外的所有武器，全部攜帶燃燒彈，這樣B-29拆除武器所節省的重量，加上不必採取高空密集編隊飛行所節省的燃料重量，可以使每架B-29載彈量從晝間精確轟炸時的平均3噸，增加65%達到7噸以上。
對於這些改革，上至阿諾德將軍，下至每個B-29機組成員都大吃一驚。它無異於用所有B-29轟炸機和機組成員的生命進行冒險。但李梅本人卻十分自信，在戰前動員時，他大聲疾呼：“我們要燒掉那些木板做的日本城市！讓我們放一個日本人從未聽過的大鞭炮！”這些言語讓所有機組成員都深受鼓舞，轉入緊張的備戰工作。
首次採用燃燒彈轟炸東京的出發時間定在了3月9日。
熱浪讓B-29的機腹都變成了黑色
3月9日白天，東京街頭一片繁榮景象，第二天3月10日就是日本軍國主義的“軍人節”。在戰時這是一個重要節日，由於大部分人家中均有親屬參軍，東京市民相互問候，希望遠在前線的親人平安。然而，他們不曾料到自己卻將大難臨頭。
3月9日傍晚5點34分，托馬斯•鮑爾準將率領334架B-29“超級空中堡壘”從馬里亞納群島的塞班島和提尼安島機場起飛，撲向日本東京。東京時間3月10日零時15分，B-29機群最前面的2架導航機飛入寂靜的東京市區上空，在距地面不足500米空中呈十字交叉地投下了兩串凝固汽油彈，瞬即燃起了兩條火龍，構成了一個巨大的十字，為高空中的B-29主機群標明了轟炸坐標。緊接著，300多架B-29依次魚貫而下，向東京狂瀉了2000多噸燃燒彈。期間，還有數十架經過改裝的B-29直接撒下了數十噸汽油，原本零散的火焰迅速聚集成一股烈焰風暴。
一時間，風借火勢，火助風勢，烈火席捲了整個東京，一切全都被點燃了。地面溫度幾乎在瞬間接近1000攝氏度，樹木、房屋以及人體全都發生自燃，連金屬都被熔化了。地面上，大火像洪水般蔓延開來，四處逃竄的人群來回狂奔。但火焰很快就將他們舔倒，並迅速化為燃燒的焦炭。一些為了求生的人跳進池塘和河流中，但池水和河水在高溫下也已沸騰，將他們活活煮死。劇烈燃燒產生的熱浪甚至使天空中B-29轟炸機也上下顛簸，機組成員事後才發現原本銀色的機腹都被熏成了黑色。
待到天亮後，倖存者們被眼前的一切驚呆了：大部分建築物蕩然無存，街道已無法辨識，只剩下東倒西歪的水泥柱和鋼筋混凝土的殘垣斷壁。一位倖存者回憶道：“我家附近所有的房屋都變得像融化的糖塊一樣。河水幾乎都蒸發掉了，無數燒焦的屍體遍布乾涸的河床。士兵和警察們正在堆放著死屍，屍體呈各種姿勢蜷縮著。空氣中瀰漫著燒焦的臭味。天啊！那一刻我懷疑自己是否還在人間。”
傷亡超過挨核子彈的廣島
3月10日凌晨的東京大轟炸摧毀了東京63%的商業區和20%的工業區，戰果遠遠超過了之前歷次所有轟炸的總和。美軍3年來一直想要搗毀的22個東京兵工廠被徹底焚毀。據當時日本政府統計，在當晚的轟炸中有約10萬人被燒死(另一種說法是8萬人)，另有10萬人被不同程度燒傷，傷亡人數竟超過了後來遭到核子彈襲擊的廣島。轟炸中，美軍有9架B-29被擊落，5架被重創，後來均在近海迫降，飛機上的大部分空勤人員都被美軍潛艇救起，還有42架被擊傷，但都安全返回了基地。
3月10日以後，李梅又指揮B-29轟炸機部隊繼續對東京以及名古屋、大阪、神戶等大城市進行了持續達3個月之久的燃燒彈轟炸，使其遭受了毀滅性破壞。至6月中旬，李梅又將燃燒彈轟炸範圍擴大到其他中小城市和交通線。烈火燃遍了整個日本。
60年過去了，人們紀念這次轟炸，是反省歷史，還是挑起新的仇恨？今年2月，德國也舉行了德勒斯登大轟炸60周年的紀念活動。
德國社會民主黨的一位州議員科爾內留斯•魏瑟說：“我們不能忘記德勒斯登(遭轟炸後的)地獄般景象，但是更不能忘記它為什麼遭到轟炸。”希望日本人也能認識到這一點。
背景介紹
背景：B-29“超級空中堡壘”簡介
1940年1月，美國陸航向美國航空工業界招標研製重型轟炸機，波音公司的XB-29設計方案在擊敗其他競爭對手後被選中，定型為B-29，綽號“超級空中堡壘”。
B-29是二戰中最傑出的遠程戰略轟炸機，其體積是原先B-17“空中堡壘”重型轟炸機的兩倍，堪稱當時世界上最大的轟炸機；其最大載彈量9噸，為B-17的兩倍；其最高升限達到1萬米，足以讓當時日本的戰鬥機翹首興嘆；其最高飛行速度達到每小時357英里(575公里)，具備了超高速飛行的能力；它總共裝備有10挺12.7毫米機槍和1門20毫米機炮，能夠組織起一張嚴密的防護火力網；其最大航程為6000公里，可以通過轉場方式直接飛越太平洋轟炸日本。
1944年11月一1945年8月，美國空軍對日本98座城市實行戰略轟炸，共出動B一29轟炸機3．3萬架次，投彈16萬噸，炸死23萬人，炸傷35萬人，全日本24％的房屋變成廢墟，1600架飛機被摧毀，1650艘船艦被擊沉擊傷。東京是受常規炸彈破壞最嚴重的城市，也是世界上受常規轟炸死亡最多的城市。僅1945年的三次轟炸就死亡14萬人，焚毀全城50％以上的房屋，使l00多萬人無家可歸。
1945年3月9日夜間，334架B一29從關島直撲東京，實行輪番掃地式的轟炸，投下2000餘噸燃燒彈，市中心41平方公里被夷為平地，26．7萬幢建築物付之一炬，共炸死燒死83793人(實際死亡可能超過9萬人)，超過1923年9月1日東京大地震的死亡數(7．3萬人)；另有10萬人被燒成重傷，100萬人無家可歸。
5月9日夜間，300多架B一29轟炸機再次光臨東京，每架攜帶6噸燃燒彈，低空沿東京東隅田河飛行，輪番轟擊兩個半小時，將炸彈全部扔在居民密集區，56平方公里地面上的一切徹底燒光。飛機在250公里外太平洋上仍可看到沖天火光。有幾處大火延燒4天方熄。幾萬死難者都是因為燃燒耗盡氧氣而窒息死亡，尤以低洼區最為悲慘，著火、缺氧者爭相跳入河中求生，結果隅田河漂滿如木炭一樣黑的屍體。人們爭相躲入堅固的明治座劇院，院內窒息而死的屍體互疊有2米之高。當時日本本土空軍和防空軍已被摧毀，美國飛機如入無人之境；再加留京的政府醫務人員僅剩9名醫生、11名護士，完全喪失了救護能力。
5月26日，500架B一29再來一次“掃尾”，往北部、西部居民區投下4000噸燃燒彈。燃油引起的大火自天而降，高樓飄浮在火海之中。從此東京成了“死城”，再也沒有多少好房子和健康的人可炸了，已經失去了轟炸的價值。
