柯蒂斯·李梅
早年經歷
柯蒂斯·李梅生於俄亥俄州哥倫布市，是一名普通工人的兒子。由於不是名門之後，也不能獲得有影響的政治家的支持，他沒進西點軍校，先後在哥倫布公立學校和俄亥俄州立大學學習，獲得土木工程專業學士學位。
1928年參軍，成為飛行學員。1929年10月，在德克薩斯州的凱利基地完成飛行訓練後，成為美國陸軍航空兵後備役部隊少尉飛行員，並於1930年2月1日轉為現役。起初服役於駐守在塞爾弗里奇機場的第二十七驅逐機中隊，曾在數次戰鬥行動中執行過多種任務。1937年，調往第二轟炸機大隊，開始轉飛轟炸機。
1938年，在美軍B-17“飛行堡壘”轟炸機向南美進行的其首次大規模轉場飛行中表現極為出色。到美國參加二戰前，還開拓了從南大西洋到非洲和從北大西洋到英國的空中航線。
歐陸顯威
1942年，親自組建並訓練了第三零五轟炸機大隊，之後率其開赴歐洲戰區。當時，盟國空軍在對歐洲大陸進行突襲時，轟炸機群總是過早採取規避防空火力網的戰術動作，因而很少擊中目標。也就是說，他們常常徒勞往返於英國與
柯蒂斯·李梅歐洲大陸之間。抵英不久，李梅就找來一本炮兵手冊認真地讀起來。經過潛心研究和機率計算，李梅對轟炸機的編隊形式和轟炸技術進行了一次大膽的革新。
在執行某次任務之前，李梅向機組人員發布了一條令人膽顫心驚的命令："不許採取規避戰術動作。"他向滿腹疑慮的飛行員們保證：”我們將以更少的損失擊中更多的目標。"在這一輪轟炸行動中，共有6架飛機被炮彈擊中（包括李梅駕駛的飛機），但該大隊投向目標的炸彈比其它大隊多兩倍。幾周內，"無規避行動"就成了整個第八航空軍的口號。隨後，李梅重新編寫了飛行戰術手冊。後來又發明了"交錯式"飛行編隊，使得己方飛機可以輕鬆地對德國戰鬥機進行反擊，而不用擔心會射中己方飛機。在戰爭末期的太平洋戰場上，B-29"超級堡壘"式轟炸機出採用了類似的編隊和轟炸技術。
其間作為第三轟炸機師的司令官的他組織了著名的"雷根斯堡空襲"。在此次行動中，B-17轟炸機執行單程轟炸任務——從英國起飛，轟炸德國縱深地區，最後降落非洲。曾親自駕駛B-17轟炸機深入納粹德國腹地進行轟炸，並擊落5架試圖攔截他的Bf 110殲擊機。
急速晉升的原因
簡介
1941年時，他的軍銜還只是少校。但1944年，他37歲時就晉升少將，成為美國陸軍（當時航空兵隸屬於陸軍）中最年輕的少將。是什麼使他官運亨通？是出身嗎？不是。他並不是西點軍校的畢業生，而只是一名俄亥俄州立大學的普通畢業生，後備役軍官訓練大隊學員。是超凡的個人魅力嗎？也不是。他待人冷若冰霜，難以接近。在與飛行員們一起吃飯時，向來不發一言。
李梅急速晉升的原因是：他是將作戰飛機變成殺人機器的天才。在同伴們閒聊取樂時，他的腦海里卻在想著硝煙瀰漫的戰場，考慮著眼前的危險，分析著行動的步驟，估量著面臨的挑戰。李梅渴望戰死沙場。每次執行轟炸任務時，他都要親自帶隊。每當飛機起飛時，他的胃就會像被刀割似地痛。但他總是用牙咬著雪茄，盡力裝出生氣而不是疼痛的樣子。最後，他的上司不得不命令他停飛，因為他對美軍而言太重要了，不值得以身涉險。李梅最害怕的不是死亡而是失敗。因此，他無情地訓練著他的飛行員們，對其飛行要求極為嚴格。
火攻東京
李梅將軍榮登《時代周刊》封面人物1944年底，在對納粹德國進行了近20個月的轟炸後，李梅被調到太平洋戰區，指揮駐中國－緬甸－印度地區的第二十轟炸機聯隊。在這裡，他得到了一種新型轟炸機和一個新目標。這種新型轟炸機就是剛從組裝生產線上下來的遠程轟炸機B-29。而這個新目標就是日本——它最終還是難逃被盟國轟炸的厄運；轟炸機群開始是從印度起飛對日本進行空襲，後改從西太平洋的馬里亞納群島起飛。但很快，李梅及其飛行員們就發現其在歐洲慣用的高空晝間精確轟炸戰術不適用日本。在35000英尺的高空，風速達到200英里/時，這嚴重影響了投彈精確度。
1945年初，在空軍參謀長阿諾德將軍的敦促下，李梅終於想出了對策——用燃燒彈在夜間低空轟炸日本。他還想出了使300架B-29轟炸機的載彈量增加一倍的辦法。他命人拆卸掉機上所有機炮及其配彈，並限制油量。3月9～10日對東京進行的首次空襲中，飛行員們被告知，他們將在完全沒有武裝的情況下，在5000英尺的低空轟炸日本。聞知此言，飛行員們被嚇呆了。但李梅的估計是正確的：日本的夜間防空能力十分薄弱。
這次轟炸極具威力，飛行員們甚至能在轟炸機里聞到人的皮肉被燒焦的味道。隨後，他被調往關島，指揮那裡的第二十一轟炸機聯隊，直至最後升任太平洋戰區戰略空軍的參謀長。
到了6月份，燃燒彈已毀掉東京56.3平方英里的土地和其它城市的大部分土地，造成近50萬日本人死亡，800萬人無家可歸。阿諾德將軍和李梅都認為原定9月份對日本的進攻可以取消了，美國空軍將士的作戰挽救了成千上萬美國陸軍士兵的生命。為此，李梅還特地乘坐一架B-29趕往華盛頓，向參謀長聯席會議說明燃燒彈可以迫使日本在10月以前投降。但喬治·馬歇爾將軍對此深表懷疑，他甚至在李梅的助手們擺弄圖表、陳述理由時打起了盹兒。然而，8月美國對日本投擲的核彈使這一爭論變得毫無意義。
戰後生涯
柯蒂斯·李梅戰爭結束時，李梅親自駕駛B-29飛回美國。這次飛行的航程是從日本的北海道到伊利諾斯州的芝加哥，途中未停留，由此創造了一個世界紀錄。
戰後，調往關島，指揮那裡的第二十一轟炸機聯隊，直至最後升任太平洋戰區戰略空軍參謀長。
1947年6月，蘇聯封鎖西柏林事件發生。李梅指揮美國空軍在歐洲的力量組織了規模浩大的柏林空運，成為柏林空運框架的開創者。
1957年7月～1961年7月，任美國空軍副參謀長。此後任美國空軍總參謀長。
1965年，退役。
1968年美國總統大選中，任美國獨立黨副總統候選人（該黨總統候選人為喬治·華萊士）。
作為長期服務美國空軍的將軍，李梅在一生中獲得了別人所無法比擬的榮譽勳章及獎章，他被給予他的國家所能給予的每一個褒獎，還接受了其它許多國家的勳章。
歷史評價
96個日本城市遭到轟炸，其中，主要大城市的城區被燒毀面積均超過50%，東京、橫濱56%，名古屋52%，大阪、神戶57%；中小城市裡，福井最高達96%，甲府72%，日立71%。死傷程度遠超核彈。對此，李梅戰後說：“殺日本人並沒有使我感到不安。使我不安的是戰爭的結束。所以我不在乎到底有多少日本人在我們的行動中被殺。“這就是李梅。要知道連李梅將軍自己也十分清楚如果戰爭的結果是反過來的話，日本人會怎樣對待他：“如果美國輸掉了戰爭，我充分相信我會因為戰爭犯罪而受到審判，只要看看日本人是怎樣對待那些參加1942年杜立特空襲的身穿軍服的美國飛行員就知道了” (“Had the U.S. lost the war, I fully expected to be tried for war crimes, especially in view of Japanese executions of uniformed American flight crews during the 1942 Doolittle raid”)。
1964年，在日本國會參議員、自民黨國防部會長源田實提議下，李梅獲頒日本最高級別的“勛一等旭日大綬章”（但是毫不領情，寧可帶蘇聯衛國戰爭勳章）。
