生平經歷
杜楚客少隨叔父淹沒於王世充。淹素與如晦兄弟不睦，譖如晦兄於王行滿，王世充殺之，並囚楚客，幾至餓死，楚客竟無怨色。洛陽平，淹當死，楚客泣涕請如晦救之。如晦初不從，楚客曰：“叔已殺大兄，今兄又結恨棄叔，一門之內，相殺而盡，豈不痛哉！”因欲自刎。
如晦感其言，請於太宗，淹遂蒙恩宥。楚客因隱於嵩山。貞觀四年，召拜給事中，上謂曰：“聞卿山居日久，志意甚高，自非宰相之任，則不能出，何有是理耶？夫涉遠者必自邇，升高者必自下，但在官為眾所許，無慮官之不大。爾兄雖與我體異，其心猶一，於我國家非無大功。
為憶爾兄，意欲見爾。宜識朕意，繼爾兄之忠義也。”拜楚客蒲州刺史，甚有能名。後歷魏王府長史，拜工部尚書，攝魏王泰府事。楚客知太宗不悅承乾，魏王泰又潛令楚客友朝臣用事者，至有懷金以賂之，因說泰聰明，可為嫡嗣。人或以聞，太宗隱而不言。及釁發，太宗始揚其事，以其兄有佐命功，免死，廢於家。尋授處化令，卒。原文來自《舊唐書·列傳第十六》、《新唐書·列傳第二十一》也有記載。
少年時代，崇尚奇異的節操。當時杜楚客與叔父杜淹，都被王世充所逮捕。杜淹曾與杜如晦有過節，所以王世充面前進讒言，害死了杜如晦的哥哥，又囚禁杜楚客，令杜楚客瀕死。
平行王世充後，杜淹論罪當誅，杜楚客請求兄長杜如晦，可否免叔父的死罪，杜楚客說：“從前叔父殺害了我們的哥哥，而今兄長您有捨棄兄長不救，獨家一門骨肉殘殺几几豈不是令人很悲痛！”杜如晦聽了後感悟了，於是向唐太宗請求赦免杜淹之罪，杜淹因而獲釋。
