簡介
本構關係的表達式稱為本構方程。材料的力學本構關係一般是在實驗和經驗的基礎上建立的，並通過實踐檢驗它們的適用性。另一方面，又發展了各本構關係都須遵循的基本原理，作為分析和判斷的依據，以保證本構關係理論的正確性。
分類
在本構關係中,材料的力學性質是用應力-應變-時間關係來描述的。相應地,材料的力學本構關係分為與時間無關的和與時間有關的兩類。前者又可分為彈性（包括線性、非線性）和塑性（包括理想塑性、應變硬化、應變軟化）兩種，其中塑性本構關係常用增量的形式給出；後者又可分為無屈服的──粘彈性（包括線性、非線性）和有屈服的──粘塑性兩種。
以上這些本構關係還可以進一步組合，如組合成彈塑性本構關係、粘彈塑性本構關係等。
套用
材料的本構方程與力學中普遍適用的基本方程(如平衡方程或運動方程)一起組成完備的方程組，可以在一定的初始條件和邊界條件下求解，得出需求的未知量。材料本構關係定義材料的理想力學模型，如線性彈性本構關係定義線性彈性體，彈塑性本構關係定義彈塑性體。這些理想力學模型是不同力學分支（如彈性力學、塑性力學）的研究對象。事實上，力學的一些分支就是以材料本構關係區分的。
在水利工程中，常用的材料，如混凝土、岩石和土等，都有其相應的本構關係，可用於工程結構和地基的力學分析。其中用得較多的是線性彈性本構關係。它的數學表達式簡單，套用方便，又能反映這些材料的主要力學性質。為了有更好的近似，可採用非線性彈性或彈塑性本構關係。這些本構關係比較複雜，是力學中的重要研究課題。此外，描述混凝土材料的蠕變、鬆弛等性質也有專門的本構關係。
