歲月悠悠,歷經滄桑的李蘅石故居已經走過100多個春秋。雖然在時代變遷中修繕多次,時至今日,這個占地1380平方米的老宅卻成了一個大雜屋。
李蘅石雖然多次參加科舉,但屢試不第。後來,李蘅石索性在村中做了一名私塾先生。因別人不肯賒他兩個油饃,一氣之下漂泊外地,靠在富池、武穴一帶街頭賣藝(拉胡琴)過日子。
到了將近40歲的一年,在富池口拉胡琴的李蘅石吸引了路過此地的左宗棠。左宗棠將其叫到軍營中,一番談話,發現他是個人才,便一直帶在身邊。
正史記載,1879年,左宗棠率部擊敗回民軍,其首領白彥虎投奔俄國。俄藉機竊據伊犁城,左宗棠奏請委派甘肅題奏遭觀察使李蘅石和噶爾薩巴圖魯提督軍門殷國卿去俄交涉。李率領侍從,通事10餘人,輕騎遄征。
收回伊犁後,李蘅石被賞正二品封典。特授新疆按察使,署理承宣、甘肅新疆布政使,實授鎮迪兵備道,統轄全省刑名,驛傳事務,加三級,誥授榮祿大夫。至今,李蘅石故居正門頭還刻著“榮祿大夫”四個字。