獄中鬥爭
1933年2月27日清晨，因叛徒告密在濟南被捕。在獄中，他堅貞不屈，始終嚴守黨的機密。在中共山東省委書記任作民（代名王敬功）的統一組織領導下，同其他共產黨人和革命者一道積極參加了獄中鬥爭。1933年11月，在獄中加入中國共產黨。1934年秋，被判刑，從濟南看守所轉押到山東第一監獄。1937年9月，在南京監獄獲釋，返回利津。
積極統戰
1937年冬，國民黨魯北游擊司令劉景良，在利津縣北部台子莊、陳家莊一帶發起“抗戰”。為了貫徹我黨的抗日民族統一戰線政策，團結劉景良共同抗日，他參加了劉的部隊，並任政訓處長。期間，以政訓處長的合法身份，積極從事革命活動。多次在惠民城大寺閣組織大型抗日文藝演出，鼓舞士兵和民眾的抗日熱情。還深入各旅、團宣傳國共合作和共產黨的抗日方針、政策，秘密發展政訓處工作人員陳佩科等人加入中國共產黨，並培養了一部分傾向共產黨、追求政治進步的軍政人員。同時，還多次去國民黨保全第九團團長王雪亭處做工作，為後來王雪亭部起義起了積極的推動作用。
發動民眾
1938年5月，劉景良徹底暴露了他的反共面目，親自帶領部隊攻打駐紮在樂陵的八路軍。6月，為形勢所迫，帶領政訓處工作人員趙元鳳離開劉的部隊，奔赴冀魯邊區，參加了八路軍東進抗日挺進縱隊五支隊，任支隊政治處民運股副股長，並在樂陵參加了抗日軍政幹部訓練班。同年8月，寧津縣城解放，被中共津南特委派往寧津縣，任寧津縣抗日民主政府縣長兼縣大隊隊長。是年秋冬，先後動員其弟李芝橋和親屬陳佩科、李振清、劉新清等4人來寧津參加縣、區抗日民主政府工作。在黨的領導下，教育民眾、組織民眾、武裝民眾，激發民眾的抗日救國熱情，廣泛開展抗日救亡活動，使寧津、樂陵交界一帶成了冀魯邊區抗日根據地的中心區。在任縣長期間，他實行民主政治，在鄉村建立農、青、婦各民眾團體的基礎上，改造鄉政權，對舊鄉村政權中的貪污、惡霸分子，進行改選和清算，並支持婦女參政。1939年，選舉了縣參議會，監督政府工作。同時，嚴格財政制度，反對鋪張浪費，樹立了廉潔奉公的風尚。開展了擁軍優屬和救濟貧困的工作，擴大了共產黨和八路軍在民眾中的影響，調動了基層民眾的抗日積極性，結成了抗日統一戰線。他還注意推行抗戰文化教育，除在各村國小中推行抗日救國教育內容外，還開展了成人教育，成立了婦女識字班等，活躍農村的文娛生活。特別是在縣裡建立了一所“抗日高小”，成了培養新生力量的搖籃，為革命陣營輸送了一批年輕有為的骨幹分子。
1939年3月，日軍侵占寧津縣城，他帶領抗日民主政府工作人員和縣獨立營的一個連隊百餘人，轉入鄉間開展游擊鬥爭，多次配合抗日挺進縱隊六支隊的杜步舟部，沿德州至滄州的津浦路一線，破鐵路，打火車，中斷敵人的運輸，使敵人的軍用物資不能及時供應。
1940年10月，調任冀魯邊區三專署秘書主任。
英勇犧牲
1941年10月22日，在商河縣埋虎站開展抗日工作時，同敵人遭遇，不幸犧牲，時年27歲。
