李姓氏來源有九
第一種說法：出自嬴姓，為顓頊帝高陽氏之後裔。堯時，皋陶曾擔任大理(掌管刑獄的官)的職務，其子伯益被賜為嬴姓，後子孫歷三代世襲大理的職務，其子孫按照當時的習慣，以官為氏，稱理氏。理氏改為李氏的說法有兩種。一種說法是：“木子”救命成李姓。商紂時，皋陶後裔理征，在朝為官，因直諫得罪了商紂王，而被處死，其妻契和氏帶著兒子理利貞逃到陳國苦縣，為躲避紂王的追殺，利貞母子隱姓埋名一路乞討。因食李子充飢，才得以活命，因不敢稱理，便改姓李氏。得姓始祖為李利貞，至利貞十六孫李乾，字敬一，又名元果、其野。任周御史大夫，妣益壽氏，生子耳（即老子）。這種說法最早由唐朝李延壽提出。另一種說法是：據《姓氏考略》記載，周之前未見有李氏，自從有老子姓李，名耳，為利貞的後裔，因祖上世代為理官，理、李兩字古音相通，便也以李為氏。顯然，李氏是始於李耳稱姓的。第二種說法：指李為姓說。《史記·正義》引《玄妙內篇》云："李母懷胎八十一載，逍遙李樹下，乃割左腋而生。"此說以老子為李姓得姓始祖。今鹿邑仍有民間傳說，李母懷胎81年，在李樹下分娩，李耳誕生時已是白髮蒼蒼的老人，李母呼道："我的老兒子"，因而名之"老子"，老子一誕生就用手指著李樹，自認李姓。
第三種說法：出自他族改姓。三國時，諸葛亮平哀牢夷後，賜當地少數民族趙、張、楊、李等姓。鮮卑氏有複姓叱李氏，漢化後，改為漢字單姓李氏。是為洛陽李氏。
第四種說法：出自他姓改李氏。據有關資料所載，唐開國元勛有諸將徐(徐氏、安氏、杜氏、郭氏、麻氏、鮮于氏等16氏，因立功從唐國姓，賜予李氏。
第五種說法：李樹圖騰說。直至今天，在我國個別少數民族中仍可找到以氏族圖騰為姓的事例。如雲南克木人中的野貓氏、水鳥氏和虎氏等。《東夷源流史》 ："李氏因大理之官而得姓為理，後因理徵避難以木子為食而姓李。因其所食為野生李，故由理氏培育成為家生李樹，並以李樹為神樹，亦即圖騰樹。故凡李氏子孫，常於宅旁種李以為象徵，至今還保存這個習慣。如李白家有桃李園，唐朝皇宮苑園多植李樹。"
第六種說法：源於虎圖騰說。此種觀點認為李氏圖騰不是李樹，而是老虎。老子李耳生地陳楚地區的圖騰是老虎，且"李耳"即楚語"老虎"。龔維英著《原始崇拜綱要》中說：李耳亦楚語，即虎。老子故國陳，滅於楚，故得為楚人。陳屬淮河流域，正呼虎作"李耳"。老子之亦名李耳，理由在此。李耳應是陳楚民間對虎的俗稱。今陳地民間相傳，老子生於庚寅年，屬虎。當時苦縣一帶方言稱虎為"狸兒"，故親鄰戲呼老子為狸兒，後漸演變為"李耳"。
第七種說法：源於老姓說。這種說法主要源於對老子姓氏的考證，認為老子不姓李而姓老，李姓源於老姓。古文字學家唐蘭認為，老子姓李名耳的說法不確實，郭沫若、馬敘倫、陳獨秀等人同意唐蘭之說。高亨進一步考證，當時稱子的，像孔子、曾子、墨子、孟子、莊子、惠子等人皆舉其姓，獨於老子則稱"老聃"而不稱"李聃"；稱"老子"，而不稱"李子"，所以"明見老子原姓老矣。"
第八種說法：少數民族中本有的姓氏。延邊朝鮮族常見姓氏有李姓。
第九種說法：為北魏代北複姓所改。北魏時有代北複姓叱李氏、高護氏，隨孝文帝入中原後，改為單姓李氏。見《魏書官氏書》、《通志.氏族略》。
遷徙分布
李氏自商末至東周的二百年間一直居住在豫東。西漢時，李氏有一支遷往今山東境，大約自東漢開始，有李氏族人陸續徙居西南，分布於川、滇一帶，其中有的融入白、苗、壯、彝、滿、回、土家、納西等民族中。魏晉南北朝時，李氏已是全國的大姓，中原的崔、盧、李、鄭並稱四大名門望族，但在唐以前主要是在北方發展。唐朝是中國封建社會的鼎盛時期，李氏作為國姓，最為顯貴。唐代李氏南遷主要有三次：一次是在唐朝初期，李氏部分人南遷，其中河南的李氏有的於唐高宗時隨陳政、陳元光父子入閩開闢漳州。第二次是"安史之亂"時，有不少李氏子孫隨王潮王審知遷往南方。第三次是五代時，因動亂，李氏有遷往福建、莆田、晉江等地定居的。從明末開始，閩、粵李氏陸續有人移居台灣。李氏遷徙至海外，始於明朝初年，去琉球國的都是福建人，琉球國派往明、清的通事有許多人姓李，皆系自福建移居琉球的華人。在中國歷史上，李姓稱帝稱王者多達60餘人，先後建立有大成、西涼、涼、吳、魏、唐、楚、後唐、南唐、大蜀、西夏和大順等政權。
郡望堂號
所謂郡望，即郡中之望族，也即郡中的顯貴姓氏。姓氏郡望，不僅是該姓發祥地的標記，也是氏族人口、經濟實力、政治地位與文化影響力等綜合族力強盛與否的反映。 據《廣韻》記載，李氏共有十二個郡望。
1、郡望隴西郡：戰國時置郡。相當於今天甘肅省東鄉以東至臨洮縣一帶隴西地區。此支李氏，其開基始祖為秦司徒李曇長子李崇。堂號"隴西堂"，因為李氏望出隴西郡故名
2. 趙郡：邯鄲一帶，漢時置郡。此支李氏，其開基始祖為秦太傅李璣次子李牧
3. 頓丘郡：西晉時置郡。晉武帝置。在今天河南省濬縣一帶。此支李氏隴西李氏分支，其開基始祖為西漢名將李廣1世孫李忠
4. 渤海郡，西漢置。在今天河北省，遼寧省的渤海海灣沿岸一帶
5. 中山郡：漢高帝置郡。相當於今天河北省北部正定縣一帶。此支李氏為趙郡李氏分支，其開基始祖為李璣第三字李齊
6. 廣漢郡：漢時置郡。漢高祖六年分巴郡之地置。相當於今天四川省廣漢縣一帶。此支李氏為隴西李氏之後，其開基始祖為李尚（李廣之父）。
7. 襄城，戰國時魏邑，秦置縣。歷代因之，清屬河南許州。
8. 江夏郡，漢高帝置。相當於今天湖北省武漢一帶。
9. 梓潼，古縣名，漢代置。為廣州郡治，蜀漢置梓潼郡，在今天四川省梓潼縣。
10. 范陽郡，三國魏改涿郡為范陽郡，在今天河北省涿縣及北京市昌平、房山一帶。
11. 梁國，漢高帝將原來秦代的碭郡改為梁國，相當於今天河南省商丘至安徽省碭山一帶。
12. 南陽郡，戰國時秦置。相當於今天河南省南陽市一帶。
李姓的姓氏對聯為：龍門世德，柱史家聲
