概念
本能管理指“企業老闆或管理者主要靠產權職權勢力和個人素質進行的唯個人意志的管理”，具體表現為人們常說的“家長制”、“山大王”管理。
實質
事實上推行“本能管理”的企業，管理沒有層級，真正的管理者只有老闆一人，老闆之下職務高的是大辦事員，職務低的是小辦事員，全是不行使管理職能的辦事員角色。“本能管理”是由動物界和人類古老的“老子管兒子、大人管小人、主人管僕人、弱肉強食”機制延續下來，本質特徵是原始落後、不學自會、無師自通、是人都行。“本能管理”無人標榜自稱，在我國落後和較落後地區的小企業事實存在，無論企業老闆意願怎樣都會隨著時間推移而改變——不在改變中發展企業，就在固守中葬送企業。
發展
對“本能管理”的企業，啟發管理者自我學習提升，總結提升“本能管理”經驗，逐步向總結提升和摹仿別人的“經驗管理”過度，進入比“本能管理”相對先進的“經驗管理”新時代，再由“經驗管理”向“科學管理”攀升。落後企業的管理科學化過程，只能漸進式由低到高艱難攀升，不能過分施加外力，拔苗助長。
經驗管理應逐步升華過度到科學管理。經驗管理，指“以企業老闆為代表的管理者主要靠提升本人管理經驗、吸取教訓並摹仿別人管理經驗而進行的唯經驗是從管理”，根本特徵是致力於本人的經驗總結提升和對別人的經驗摹仿沿用。真正意義的“經驗管理”比“本能管理”更高一級，過去人們把最初級原始的管理統稱“經驗管理”是美化拔高。“經驗管理”主要存在於部分傳統產業的中小企業。我們建議以“經驗管理”為主的企業大力提倡管理科學化，重視引進專業管理人才，學習套用現代技術，增大管理科技含量，逐步把“經驗管理”升華過度到科學管理。
科學管理要堅持與時俱進開拓創新。科學管理，指“以企業領袖為代表的管理團隊主要依靠專業管理人才、現代企業理念、現代管理技術和信息技術進行的現代企業管理”，根本特徵是建立管理團隊、學習型組織、現代企業制度和信息技術手段。科學管理已經在我們國的部分大中型企業和新興產業企業初步實現。初步實現科學管理的企業亟待持續改進提高，不斷創新發展，始終保持相對最佳狀態，開創科學管理新時代。
與專業管理的區別
小企業的管理靠本能、悟性，即使老闆沒上過學，只要足夠精明，生意照樣做得很好。但大企業的管理已經突破了本能的極限，必須靠專業支持。曾經看過一篇文章，就列舉了如下本能管理與專業管理的不同：
小企業的盈虧分析，精明的老闆扳著手指頭就能算明白；大企業的核算，需要專業的財務系統。小企業的客戶主要靠老闆搞定，老闆是最大的推銷員；大企業做市場主要靠職業經理人，管理職業經理人和客戶要靠專業流程。小企業的生產計畫、銷售計畫、採購計畫，老闆腦子一轉就想明白了；大企業不上信息化管理系統可能就運轉不靈。小企業的市場狀況都裝在老闆腦子裡；大企業必須藉助管理工具才能弄明白。小企業做市場，主要靠單打獨鬥；大企業要做市場，要用專業調研人員去做市場調查，要靠團隊協作去開發市場，要靠管理協調市場關係。
因此，當企業發展到一定程度時，企業就會有瓶頸，此時，小老闆靠的是自己的能力，事無巨細都要親力親為，以個人能力管理企業，必將使企業在原有規模打轉，甚至走下坡路。而企業家此時靠自身多學習，聘請職業經理人，引入專業諮詢公司等來協助管理團隊，管理企業。
小老闆成長為企業家，是一個巨變的過程，並非所有的小老闆都能過渡到企業家，但至少要朝這個方向努力。
