概述古代日本人認為,在山谷中的延遲回聲現象是因為神靈會應答人們的呼聲。其中由山神所應答者稱為山彥,由木靈所應答者則亦稱木靈,漢字又寫作“谺”。相關 有木靈寄宿的樹木外觀和普通的樹木無異,但具有不可思議的神通力,若是砍倒將會帶來祟禍。當地人通常會代代相傳哪些樹木有木靈寄宿,並阻止他人砍伐。在歐洲,與木靈地位相當的精靈是樹精。