命名
相傳，木子鄉駐地附近有一株高大的木子樹(學名烏桕)，圍經4米，春、夏、秋三季枝葉繁茂，一到冬季成為一片火紅。樹後有一山坳，故稱木子坳，鄉即以木子命名。
歷史沿革
1958年建木子公社，1959年為縣直屬公社，1982年劃歸中砥區管轄。１９９５年撤區並鄉，仍為單列鄉，轄２６個村，總面積１２１．７６平方公里。
概況
鄉境以中低山為主，最高山峰海拔８００余米。成土母質以板頁岩風化物為主，其次為石灰岩、花崗岩風化物。次生植被和礦藏豐富，有國家二、三級保護植物１０余種，有８個村具有石灰礦集中儲量分布，省級紅岩自然保護區和縣屬木子水泥廠座落於此。２０００年，總人口１９７５１人，農民人均純收入１０５８元，財政收入220萬元，收支基本平衡。１９８６～２０００年，木子鄉先後由曾菊生、張和坤、李栩生、劉鶴坤、楊衛國、羅冠軍、李德生、陶正秋、黃瑞峰任黨委書記，鄒同生、劉鶴坤、諶甫盛、楊衛國、黃勝軍、蔣漢書任鄉長。現任黨委書記龍星喬、鄉長王日平。
農業
糧食全鄉耕地面積１４６２７畝，其中水田７６２１畝、旱土７００６畝。隨著農業結構的調整和基本建設用地增多，糧食種植面積有所減少，但總產略有增長,1986年，糧食總產5860噸，2000年為6229噸，其中稻穀產量徘徊在4300噸左右。經作在農業結構調整中，經濟作物有發展，尤以油菜和水果生產為最。全鄉５１００多農戶，每戶房前屋後都有１０～３０株果樹。並建成岩底、顏家村為主的柑橘基地，羅文村的楊梅基地，百選村的板栗基地、木子村的紅棗基地等。其中羅文村的楊梅基本上占領了東坪市場。
林業山林面積１４．１萬畝，活立木蓄積量１７．６萬立方米。１９８６～２０００年，全鄉實行“以封為主、封造結合”林業生產發展方針，以紅岩水庫庫區為重點，封山育林５．５萬畝。在“滅荒綠化”中，人工造林２．１８萬畝。在實施“長江防護林工程”和“退耕還林工程”中，人工造林２．２８萬畝。經濟林比重占到１５％。境內有國家一級保護植物水杉、二級保護植物鍾萼木、銀杏等１４個品種，由林業部門掛牌保護的百年古樹有８科１４種３８株。
畜牧水產隨著良種、配（混）合飼料、飼養技術的引進和養殖規模擴大，全鄉畜、禽、魚生產快速發展。湘華機械廠遷走後，一些縣直部門、個體專業戶在廠區辦起了規模豬場、雞場、特種動物馴養繁殖場，成為全縣有名的養殖基地。
水利鄉境有紅岩中型水庫一座，山塘１０７口，電灌２３處計１８０千瓦，河壩１１處，渠道１８１．５公里。１９８６～１９９２年，投資６５萬元，新建支渠７條，計長２５．８５公里，整修山塘１０２口。有效灌溉面積達２０１５畝。１９９３～２０００年，投資１８５萬元，維修倒虹１１７米，整改渠道１５５７０米，新建電力排灌機埠１０處１８７千瓦，機械排灌機埠１５處１８５馬力，加固河堤８８００米，新建防洪河堤８００米等。2000年，全鄉旱澇保收面積４８００畝。
農機１９８６年以後，全鄉農機向經營專業化、機型小型化、功能多用化方向發展。至２０００年，共有農用運輸車１１０台、耕田機２６台、加工機械１５００部。
企業
鄉辦企業1９８６～１９９５年，創辦了星竹十二廠、製藥廠、食用菌廠、採石場等骨幹企業１２家，產值達１６５０萬元。１９９６～２０００年，又創辦安南紅磚廠、精益冶煉廠、湘宏竹業總廠等骨幹企業，關停效益差的企業。２０００年，實有鄉辦企業１４家，產值１２６５萬元。
村辦企業６０年代主要發展方便農戶的打米、榨油、磨粉等農副產品加工業。７０年代興辦集體茶場、農場、畜牧場、林場等。80年代後推行村企業個人承包，至１９９５年，全鄉村辦企業總數達６３家。以後，村辦企業滑坡，至２０００年，全鄉村辦企業僅３５家。
民營企業黨的十一屆三中全會以後，種養、加工、運輸、商貿、服務等多種形式的民營經濟，迅速發展。至２０００年，全鄉規模不等的民營企業達６０５個。
