在襄陽城西南峴山諸峰中，有一座山峰不僅風景優美，而且名勝古蹟很多。這就是羊祜山南的望楚山。望楚山又名紫蓋山古稱中峴,俗稱琵琶山另有名為華山。解放戰爭時期的襄樊戰役,在這兒進行過激烈的戰鬥。
據清乾隆《襄陽府志》記載，望楚山“一名英山，又名馬鞍山，縣西南八里。舊有宋孝武帝宅，相傳為帝所生處，帝為武陵王，愛其峰秀，改曰望楚山。山南有‘楚岩’二大字，河陽趙清老所書。”河陽趙清老，即宋代趙淳。趙淳曾任南宋京西北路招撫使兼鄂州都統制，襄陽峴山上有名的峴石摩崖和市區內鄭家山摩崖都是趙淳留下來的。編輯本段
宋代摩崖－“楚岩”
宋代摩崖－“楚岩”刻在一道高約10米、寬20餘米的石壁上。陳家駒先生用捲尺測量了一下，“楚岩”摩崖寬90厘米，高130厘米；“楚岩”兩個大字各高45厘米，寬40厘米，保存完好無損。其它小字已很難辨認，多少有些讓人遺憾。找到楚岩石刻，對於研究襄陽的歷史文化，確定望楚山的具體位置，以及加快峴山的開發與保護都有著重要的意義。
楚岩重見天日後，會有越來越多的市民前往。文史愛好者希望能夠保持楚岩及周邊環境的原始風貌，並通過本報提請各位遊客切記不要隨意撫摸、塗抹。
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望楚山“一里有三寺”
古時，望楚山附近寺廟很多，到現在襄陽人還有“一里有三寺，走寺不見寺”的說法。望楚山就是現在俗稱的華山。翻過烈士塔所在的羊祜山，南面的山就是望楚山。羊祜山本來是望楚山的余脈，因為紀念晉代鎮南大將軍羊祜而改名。
據清乾隆《襄陽府志》記載，“一名英山，又名馬鞍山，縣西南八里。舊有宋孝武帝宅,相傳為帝所生,帝為武陵王，愛其峰秀,改曰望楚山.山南有“楚岩”二大字，河陽趙清老所書.”孟浩然曾兩處在詩中提到此山，並寫下《登望楚山最高頂》。
望楚山海撥僅335米，並不是市區最高山，但其地勢險要，峰巒俊秀，離城市不遠，登上山頂極目遠眺，可以俯瞰襄、樊二城及西南諸峰和漢江等山水，古人說站在山頂可以看到楚國宜城，孟浩然更是誇張地說“雲夢掌中小，武陵花處迷。”不僅可以看到宜城，連雲夢和常德都看得到呢！
延慶寺
望楚山上過去有延慶寺,“古為興國寺《舊志》雲在城南峴山後，他不能詳也。考：宋曾鞏《跋丁道護書興國寺碑》雲隋開皇中建。今為延慶寺，在望楚山。碑陰書襄州鎮副總管府長史柳止戈而下十八官員姓名。皮日休有《陪裴相公游襄州延慶寺》詩。又《舊志》：縣南五十五里，有興國寺，元至正中建，另一寺也。”這裡記載了延慶寺其實就在城南峴山後面，而此寺是建於隋代開皇年間。
但凡在山上居住，必定需要有充足的水源。為此，我曾多次來到望楚山附近察看水源的來源和去向。下瞭望楚山後，有一條通向微波站的大路，即是延慶寺路，延慶寺路的對面，就是一個水塘，這兒應該是峴山之上最高的一處也是唯一僅有的水塘了。水塘的東面，是一處開闊地，便為延慶寺的遺址了。
我們四處察看，發現原來水是由山上的泉水或雨水慢慢匯集而來。同時，還發現了一個大坑，坑很圓，奇怪的是這個大坑並不像是人工挖掘而成的，坑的四周沒有挖掘堆積的土層。坑內底部還有一個大洞，由此可以推斷，這或許是水流長期沖刷形成的。水流經過大洞，又不停的向下滲透，長此以往就形成了洞疊洞。在延慶寺的附近，還有一棵已有相當年齡卻依然茂盛的皂角樹，寺的西側還有對稱的兩處小土丘，形成了自然而獨特的山門。
臥佛寺
在望楚山的西北側山腳，有另一座寺——臥佛寺。“縣西南五里。內有虎皮井。唐開元中，有崔生投宿寺中，遇虎變美婦人。事詳見雜識中”。
關於虎皮井，這裡還有一個美麗的神話故事：相傳唐開元中（公元728年左右），有崔生應舉過寺歇宿，見一虎入寺，脫去虎皮後，則變成一個美女。崔生和她一見鍾情，崔生就把虎皮悄悄地扔入井中。美女找不到虎皮，只好嫁給了崔生。後來崔生考取功名為官，在任六年，和虎精孕育兩個孩子。有一次夫妻又從寺前經過，崔生想兩人相愛已久，就是告訴妻子真相，也沒有大礙。誰料妻子卻到井中取出虎皮，皮還完好無損，虎精穿上虎皮後，又變成了一隻老虎，虎精回頭看了看兩個孩子，大吼一聲悲切離去，留下崔生及兩子與井默默的相守，等待虎精再返人間。後人為此井命名為虎皮井，以紀念美麗的虎女以及美麗的傳說。
據推斷，虎皮井應該是僧人取水的主要來源。虎皮井是一個自然豎井，深約四米，泉水滴入井內清脆的滴答聲隨處可聞，常年不涸。井旁的岩上還保存有兩處“石佛龕”。我們來此察看時，還有拾荒人“當臥佛”的痕跡。
峴石寺
在望楚山南面的峴山，還有一座峴石寺。“在縣西八里。寺後有巨石聳然特峙，上題峴石二大字。石之南為棲霞洞，洞前多名人題詠，勒于山岩，然已殘蝕漫滅，不可識矣。過洞為嘯月亭，今亦圮。寺去峴首僅一里許，故所稱峴，其在是歟？”
應該說，峴石寺是峴山諸峰中各寺保存得相對完好的一處。峴石洞東側原有羊叔子亭，是為紀念晉朝鎮南將軍羊祜而修建，洞下山腰有塊2500平方米的平地，為峴石寺遺址。洞口東西兩側石壁分別刻有“棲霞”、“嘯月”題刻，洞口的上方與兩側有題跋八塊。遺址處現在還存有明弘治十六年（1503年）重修峴山寺石碑一通，記載此寺始建於晉代。自隋唐以來，歷經維修。
峴石背面有八百年前的遊記摩崖，記載了廣陽洞、壺天閣、棲霞洞、嘯月亭等文化勝跡。我在考察此處的水源時，也從這塊遊記摩崖中發現了與作者同樣的想法。“既成，約漕及余來觀，相與嘆賞。久之，獨恨未能引泉耳。”看來，這篇寫於1197年端午節的題刻，在欣賞此寺的附近風光幽靜的同時，感到美中不足的是寺的周圍沒有泉水。
關於這個問題我思索過多次，因為有寺僧居住，水源是一個大的問題，否則寺不可能長久。我也多次在寺的四周進行尋找。在寺的西南側，有一處小峽谷，雖然現在是枯水季節，已沒有泉水流下，但是依然可以看出當年泉水沖涮形成的峽谷和石壘。夏天我來這兒的時候，還有溪水潺潺呢。可能是作者覺得泉水離寺有些遠，從視角上難免有些缺憾吧。
這次在峴山的規劃和開發中，有人建議，在這條溪水下游修建一個壩，蓄一些水，形成一道有山有水、山水相映的自然景觀，筆者認為不失為一個好主意。
不僅如此，望楚山三寺附近還有甘泉寺、白馬寺、谷隱寺、龍泉寺等相連，不愧是一個佛家文化和歷史文化集中，山深樹幽、風景優美的好去處。
