人們常用“芳草香花”等句子來讚美自然界的花草樹木。其實,在綠色植物里,臭花、臭草也還是不少的。植物書上用“臭”字命名的,不下幾十種。例如:臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭薺、臭靈丹、臭牡丹……。有些植物雖沒用臭字命名,但包含著臭的意思。例如雞矢藤、魚腥草、馬尿花……。這許許多多含有臭味的植物,究竟哪種最臭?這只能靠我們的鼻子去鑑別。
當我們走到臭梧桐樹下,並不覺得有臭味。要是摘一片葉子,弄碎聞一聞,就有一股臭味。假若你走進魚腥草的草叢中,立即會聞到腥臭味。如果再用手摸它一下,一小時之內,臭氣也難以消掉。這兩種植物雖臭,但都是很好的藥草。臭梧桐可治高血壓,魚腥草是治肺炎的良藥。
熱帶有一種有名的水果叫韶子,聞聞有惡臭,吃起來味極美。在中美洲的森林裡,有一種植物叫天鵝花,也叫鵝花或鵜鶘花,看上去很髒,它的臭味很象腐爛的菸草,豬吃了馬上會死去,沒有吸菸習慣的人最怕聞這種臭味。
在蘇門答臘的密林里有一種巨魔芋,當它開花的時候,臭得象爛魚一樣。大花草的臭味很象腐爛的屍體。爛魚確是難聞,爛屍體更使人噁心。因此,最臭的植物,公認是大花草。說也奇怪,這兩種特別臭的植物,一種是花序最大,一種是花朵最大,大概臭味與它們發散的面積也有關係。