歷史記錄
甲骨文是中國的一種古代文字，認為是現代漢字的初型，也被認為是漢字的書體之一，是現存中國古代最成熟的一種文字。甲骨文的形狀會因甲骨分期而略有差異，大致為武丁時期的甲骨最為完整，同時也是現存甲骨數量最多的時期。
最初的甲骨文最初的甲骨文
商朝人好占卜，以火灼燒甲骨出現的“兆”（細小的縱橫裂紋）預測未來的吉凶。甲包括龜的腹甲與背甲，骨多為或牛的肩胛骨與肋骨。甲骨文初發現於河南省安陽縣小屯村一帶，距今約三千餘年，經過鑑定是比篆文、籀文更早的文字。
清光緒二十四年（1898年）以前，當地的農民在採收花生時，偶然撿到一些龜甲和獸骨，被當成中藥賣給藥鋪，清末金石學家王懿榮和學生趙軍偶然在中藥材上的“龍骨”片發現有古文字，經過查證後才知道是商代國都所在地。但後人考證王懿榮並非發現甲骨文的第一人，其他尚有王襄、孟定生、劉鶚、端方、胡石查等人。最初，在古物中獲利的人為壟斷甲骨文，故意把出土地點說成是湯陰或衛輝，學者多受其誤導。
1928年中央研究院歷史語言研究所由董作賓領導，第一次有計畫對甲骨文的考古發掘，共有六人參加，至1937年，前後共進行十五次；發掘地點，除了洹水南岸的小屯村以外，更擴大到後岡、和洹水北岸的侯家莊西北岡、高井台子、大司空村等地。一共出土龜甲、獸骨有二萬四千九百多片。抗戰期間，工作被迫停止，有大量的甲骨隨同眾多文物等被運往日本，達一萬二千多片。
1973年小屯南地出土4805片甲骨文。
1991年殷墟花園莊東地H3坑中出土甲骨文689片。
第一篇論文
1917年，王國維發表第一篇甲骨文研究的科學論文《殷辭中所見先公先王考》。司馬遷的《史記·殷本紀》，提及商朝自商湯建國到商紂滅亡，有三十一王，歷經六百多年。王國維利用甲骨文上面的資料證實了《史記·殷本紀》的記載，也更正不少錯誤，如：上甲以後的世系次序應為“報乙—報丙—報丁—示壬—示癸”，《史記·殷本紀》誤為“報丁—報乙—報丙—主壬—主癸”，又發現王亥之名“乃知王亥為殷之先公”，與《呂氏春秋》、《史記·殷本紀》、《三代世表》及《漢書?古今人表》所記載的胲、核、該、王冰、振和垓，“實系一人”，有“中宗”稱號的本來是祖乙，《史記·殷本紀》誤為大戊，《史記殷本紀》誤康丁為庚丁、誤文丁為大丁。
最初的甲骨文最初的甲骨文
從事甲骨文研究的學者有羅振玉、丁山、武龍章、王襄、商承柞、葉玉森、陸懋德、胡光瑋、程憬、林義光、柯昌濟、馬衡、容庚、聞宥、余永梁、陳邦懷、陳邦福、張鳳、羅福成等人。王襄還著有《甲骨文字典》以及《文室殷契征征》。1904年，孫詒讓依據《鐵雲藏龜》，寫成《契文舉例》一書。羅振玉著《殷墟書契》、《殷墟書契奢華》、《鐵雲藏龜之餘》、《殷商占卜文字考》、《殷墟書契考釋》等有關甲骨文的書。董作賓著有《殷虛文字甲編》、《殷虛文字乙編》、《殷虛文字外編》。
目前發現有大約15萬片甲骨，甲骨文大約有4500個單字，解讀了大約三分之一左右。甲骨文使用了象形、指事和會意等漢字造字的方法。在字的使用上可以看出假借的造字方法。形聲字占大約25%左右。中國商代和西周早期以龜甲來記載，甲骨的內容涉及天文、氣象、地理、職官、畜牧、宗教等方面。甲骨文的會意字，求意思明確，甲骨文的體積和甲骨文的繁簡往往決定文字的大小。
來源
光緒二十五年（1899年）甲骨被金石學家購藏，在1928年至1937年期間，中央研究院歷史語言研究所在殷墟掘出甲骨約二萬五千片，1973年在河南安陽掘出四千多片甲骨。自1954年開始，中國社會科學院考古學家亦先後在山西、北京、周原遺址等地出土甲骨文約三百片。
甲骨時代 甲骨占量
第1期（27代武丁時代） 57%
第2期（28代祖庚，29代祖甲兄弟時代）
11%
第3期（30代祖辛，31代康丁兄弟時代）
12%
第4期（32代武乙，33代文武丁時代） 8%
8%
第5期（34代帝乙，35代帝辛親子時代）
10%
| 甲骨時代 | 甲骨占量 |
第1期（27代武丁時代） | 57% |
第2期（28代祖庚，29代祖甲兄弟時代） | 11% |
第3期（30代祖辛，31代康丁兄弟時代） | 12% |
第4期（32代武乙，33代文武丁時代） 8% | 8% |
第5期（34代帝乙，35代帝辛親子時代） | 10% |
現存的甲骨文
甲骨發掘存世的有十五萬四千片，其中中國大陸藏有大約十萬多片，台灣藏有大約三萬多片，香港藏有大約一百片，因各種原因流散其他國家，例如：日本、英國、加拿大、瑞典等12個國家就藏有大約兩萬七千多片。
早期著名甲骨學者 最初的甲骨文
早期：孫詒讓、羅振玉、王國維、王襄、內藤湖南、唐蘭、楊樹達、郭沫若、容庚、於省吾、金祥恆、島邦男、松丸道雄、張秉權、姚孝遂、陳夢家、劉淵臨、董作賓、胡厚宣、李孝定等等。
最初的甲骨文現今：裘錫圭（復旦大學古文化研究中心）、李學勤（大陸清華大學）、林沄（吉林大學）、黃天樹（首都師範大學）、蔡哲茂（台灣中研院史語所）、李宗焜（台灣中研院史語所）、李家浩（北京大學）、劉釗（復旦大學古文化研究中心）、宋鎮豪（中國社會科學院歷史所）、饒宗頤（香港中文大學）等等。
注釋： ^ 劉鶚《鐵雲藏龜》自序：“龜版己亥（1899年）歲出土在河南湯陰縣屬之牖里城。既出土後，為山左賈人所得，鹹寶藏之，冀獲善價。庚子歲，有范姓客，挾百餘片走京師，福山王敏公懿榮見之狂喜，以厚值留之。後有濰縣趙君執齋得數百片，亦售歸文敏。”
^ 丁福保《古錢大辭典拾遺》《總論》第8頁載：“王文敏公，名懿榮，字廉生，福山人。……光緒二十六年河南湯陰附近，地名小屯者，土中出古龜甲獸骨，上刻古文，公始定為殷商遺物，得之至為寶貴，古龜甲刻辭之見重於世，自公始發之。”
^ 王襄記述：“（殷墟甲骨文）當發現之時，（小屯）村農收落花生果，偶於上中揀之，不知其貴也。凡估售古器來余齋，座上訟言所見，鄉人孟定生（廣慧）世叔聞之，意為古簡，促其詣車訪求，時則清光緒戊戌（1898年）冬十月也。翌年秋，攜來求售，名之曰龜版，人世知有殷契自此始。”“世人知有殷契（甲骨文），自西元1898年（即清光緒二十四年）始”。濰友范壽軒（維卿）售器物來言：“河南湯陰（實是安陽）出骨版（實實龜甲、獸骨）。中有‘文字’，徵詢吾人慾得之否。
最初的甲骨文最初的甲骨文
時有鄉人孟定生共話，及慫恿其往購，且欲得之。孟氏意：此古版為古之簡策也。翌年十月，范君來，告已得古骨版。期吾齊到彼所觀覽。彼寓西門外馬家店，店甚簡陋，土室壁立，窗小如竇，炕敷葦席，群坐其間，出所謂古版者，共相摩娑。所見大小不一，沙塵滿體，字出刀刻，既定其物，複審其文。知為三古遺品。與之議定價格，骨之距者，一字一金，小以塊計值。孟氏與襄皆寒氏，各就力所能得者，收之而已。所余之骨版，（後來）據云：盡售諸王廉生（懿榮），得價三千金，言之色喜。”（李先登，〈孟廣慧舊藏甲骨的傳奇〉）^ 胡厚宣，《關於胡石查提早辨認甲骨文的問題》（載《第二屆國際中國古文字學研討會論文集》，香港中文大學中文系編集， 1993年10月）
^ 王國維：《殷卜辭中所見先公先王考》
^ 王國維：《殷卜辭中所見先公先王考》
參考資料 最初的甲骨文
最初的甲骨文| 金文 | 大篆 | 小篆 | 隸書 | 楷書 (簡體) | 行書 | 草書
二十世紀中國學術界四大發現
殷墟甲骨文 | 居延漢簡 | 敦煌藏經洞文書 | 故宮明清檔案
