原文
曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。
是以聖人抱一為天下式。不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。
夫唯不爭，故天下莫能與之爭。古之所謂「曲則全」者，豈虛言哉！誠全而歸之。
解釋
能柔曲因應則能自我成全，懂得枉屈繞行則能迅捷直達，能不斷地凹陷成"盅"則能不斷地自我充盈，懂得護守現成的穩定則能得到真正的逐漸更新，少取則真得，貪多則反而導致自身的混亂。因此，聖人渾融一體而為天下前行探路。不執著於成名，所以能明於道；不自以為是，所以能明辨是非；不自我誇耀，所以能多有事功；不自我矜持，所以能長遠在途。因為他不執著於名而與人爭，所以天下沒有人能把他作為對立面而與他爭。古時候所說的“能柔曲因應則能自我成全”等道理怎么會是空話呢？這確實能使人圓滿，從而回歸大道的根本。
簡析
普通人所看到的只是事物的表象，看不到事物實質。老子從自己豐富的生活經驗中總結出帶有智慧的思想，給人們以深深的啟迪。生活在現實社會的人們，不可能做任何事情都一帆風順，極有可能遇到各種困難，在這種情況下，老子告訴人們，可以先採取退讓的辦法，等待，靜觀以待變，然後再採取行動，從而達到自己的目標。
在《 莊子·天下》篇中，莊子說老子之道是“人皆求福，已獨曲全。曰，‘苟免於咎’。”這裡說的“曲全”，便是“苟免於咎”。老子認為，事物常在對立的關係中產生，人們對事物的兩端都應當觀察，從正面去透視負面的狀況，對於負面的把握，更能顯現出正面的內涵。事實上，正面與負面，並非截然不同的東西，而是經常儲存的關係。普通人只知道貪圖眼前的利益，急功近利，這未必是好事。老子告誡人們，要開闊視野，要虛懷若谷，堅定地朝著自己的目標前進。但是如果不考慮客觀情況，一味蠻幹，其結果只能適得其反。
在“曲”里存在首“全”的啟發，在“枉”里存在著“直”的啟發，在“窪”里存在著“盈”的啟發，在“敝”里存在著“新”的啟發，因而把握了其中的奧秘，就可以做到“不爭”。事實當然並非完全如此，有些事不爭也可以取得成功，有些事不爭就不能取得成功。選自《 老子·道德經·第二十二章》
