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晶體衍射的定義:人們通常利用光子衍射、中子衍射和電子衍射來研究晶體結構。衍射依賴於晶體結構和入射粒子的波長。當輻射的波長同晶格常量相當或小於晶格常量時,再與入射方向完全不同的方向上將出現衍射束。1913年,勞厄想到,如果晶體中的原子排列是有規則的,那么晶體可以當作是X射線的三維衍射光柵。X射線波長的數量級是10-8埃,這與固體中的原子間距大致相同。果然試驗取得了成功,這就是最早的X射線衍射。 顯然,在X射線一定的情況下,根據衍射的花樣可以分析晶體的性質。但為此必須事先建立X射線衍射的方向和強度與晶體結構之間的對應關係 。