含義
時間錯覺（time illusion）對時間的不正確的知覺。由於受各種因素的影響，對時間有時長估有時短估。活動內容豐富，時間估計偏短；活動內容單調，時間估計偏長。情緒愉快時，時間估計偏短；情緒不佳時，時間估計偏長。期待愉快的事情時，覺得時間過得慢，時間估計偏長；希望不愉快的事情不要來臨時，覺得時間過得快，時間估計偏短。人們的時間知覺具有個別差異，並且誤差明顯，容易發生對時間長估或短估的現象，兒童更為顯著。
產生原因
時間錯覺是對時間的不正確認知。包括對時間延續性、時間的新近性、時間的系列位置、時距的判斷錯誤等。
形成原因也各有不同，有的是由於神經生理上的某種局限，幾何圖形錯覺大多如此；有的是因為受參考線索的變化影響，如月亮初升時人們不自覺的以熟悉物如山巒、樹木為參照背景，知覺起來比在半空中沒有這些參照時大;有的是因為過去經驗的錯誤運用，如在形重錯覺中，手提500克棉花覺得比500克鐵重，因為按經驗體積大往往重量就高。有的是受情緒狀態的影響，如時間錯覺的例子。此外，在某些病理狀態下，會產生更嚴重的錯覺，如某些精神病人會把燈影看成是怪物。
解釋理論
對客觀事物不正確的知覺。錯覺和幻覺的區別在於，它是對現存對象的反映，儘管是不正確的，卻是合乎常規的，可在不同的觀察者身上見到的正常的、較一致的現象。生理和心理的原因都可以引起錯覺。人對客觀事物的知覺是在過去經驗的基礎上，由各種分析器的協調活動實現。如果同一分析器內部的相互作用不協調或多種分析器的協同活動受到限制，提供的信號不一致，當前的情景又跟過去經驗相矛盾或者思維推理上有錯誤等，都可能形成錯覺，各種知覺中都存在著錯覺現象，其中視錯覺最明顯。
時間錯覺是錯覺中的一種形式，其解釋理論主要有：
（1）眼動說。因掃視圖形時周圍輪廓的影響而改變眼動方向和範圍，造成刺激信息取樣誤差。
（2）深度加工和常性誤用說。人們沒有依據提供的深度線索進行認知，誤用知覺恆常性而造成錯覺。
（3）神經抑制作用說。當兩個輪廓彼此接近時，網膜內的側抑制過程，促使輪廓發生位移，引起幾何形狀和方向的各種錯覺。
