明朝疆域
明朝的疆域雖不及元朝，但在明朝前期極盛時，北控蒙古、西有西域、東北征服了女真族、西南方管轄西藏、在南方建立了交郡。
基本信息
塞北地區
明朝疆域明朝前期，多次對北元和隨後的韃靼和瓦剌作戰，並在與漠南一帶設定四十餘個衛所防衛，包括東勝衛、雲川衛、官山衛、全寧衛、老哈河衛等，這些都是明廷的邊防重地。其走向大致為陰山-大青山南麓-西拉木倫河一線。15世紀30年代後，由於天氣轉寒，農耕不濟，靖難之役時邊塞軍隊被燕王抽調。因此期間邊境略有南移。在明成祖永樂年間，明軍多次北伐，邊境形勢一度改觀。但在明中葉以後，隨著蒙古的再次崛起，邊境再次南移。並修建長城（當時名為邊牆，參見“明長城”）以防禦蒙古，在長城沿線設定九邊（遼東、薊州、宣府、大同、延綏、寧夏、甘肅、太原、固原）重鎮加強防禦。長城也成為明中後期的北邊，同時也是農耕區與遊牧區的界線 。
東北地區
明太祖朱元璋設定遼東都司以經營遼東。並多次進軍黑龍江流域，招撫當地土著部落，明廷勢力一度達到黑龍江口，甚至庫頁島。1409年（明成祖永樂七年）設定奴兒乾都司，下轄130多個衛所，1434年（明宣宗宣德九年）廢棄之，共持續25年。但原設於此處的各衛所及遼東都司仍然存在，以對當地實行羈縻統治。明英宗正統年間後，韃靼兀良哈與建州女真部南遷，並不斷侵犯遼東都司。1469年（明憲宗成化五年），明廷修建遼東邊牆。16世紀末開始，建州女真酋長努爾哈赤開始興起，統一女真部，明廷設定的衛所逐漸消亡。1616年（明神宗萬曆四十四年）努爾哈赤稱汗，建國後金。1619年（明神宗萬曆四十七年）薩爾滸之戰後，後金軍隊破遼東邊牆，占領遼東都司大部土地 。
西北地區
明太祖洪武年間，西北疆界達到今新疆東部哈密地區，並設定一系列衛所。15世紀30年代之後，西北吐魯番與青海蒙古部日益強大。1472年，哈密衛城一度被吐魯番攻破，衛內遷，後復，1514年再度被並。15世紀後半期後，西北諸衛全部喪失，明軍退守嘉峪關。
西南地區
1381年（明太祖洪武十四年）才將西南地區完全劃入疆域。並設定一系列土司、宣慰司管轄之，邊界達到緬甸中北部、寮國北部、泰國北部一線。但後期這些地區多被周邊國家所並。1406年（明成祖永樂四年）明軍進攻安南，南線達到日南州一帶。次年設定安南布政使司，下設十五府、卅六州、兩百餘縣。後因當地人民反抗激烈，明廷於1427年（明宣宗宣德二年）放棄，安南恢復黎氏王朝 。
澎湖與澳門
明朝前期，設澎湖巡檢司管理澎湖列島。1553年葡萄牙獲得在澳門停泊船隻權，1557年（明世宗嘉靖三十七年）取得居留權。到明亡，澳門已成為葡萄牙殖民地，不過名義上仍為明廷領土。
