研製背景
日本13式機動戰車日本是一個汽車大國，但是在整個冷戰之中，日本陸上自衛隊明顯對輪式裝甲車不感興趣，主要發展各種履帶式裝甲作戰車輛，如74、90式主戰坦克，89式步兵戰車等。一直到1980年代，日本陸自才開始發展87式6×6輪式裝甲偵察車和82式裝甲指揮車，總體性能平平。
1990年代情況發生了悄然變化，蘇聯解體，來自北方的強大威脅消失，日本陸上自衛隊開始轉型，由強調北方重裝甲決戰轉向戰略機動作戰，開始謀求向海外派兵能力，為此將名古屋的第10師團改編為"戰略機動型師團"。這樣，輪式裝甲車重量輕、戰略機動性能強的優點就得到了重視，日本陸自很快研製並裝備了96式8×8輪式裝甲輸送車。
不過96式輪式裝甲輸送車火力較弱，它只裝備一挺12.7毫米重機槍或者40毫米榴彈發射器，在面對強敵時另外要有強大的直射火力支援。而且，日本陸自認為在離島作戰中，缺乏重裝甲部隊展開的空間，另外從本土向這些地方投放重裝部隊也相當不便；在向海外派兵執行維和任務時，坦克、重型履帶式步兵戰車同樣面臨運輸困難，集結時間過長的問題。
所以日本陸上自衛隊決心研製一種火力支援車為快反部隊提供火力支援，這就是13式機動戰車出現的原因。
2013年10月9日上午，日本防衛省在神奈川縣相模原市的防衛省技術研究本部陸上裝備研究所，向媒體公開了13式機動戰車。
性能特點
根據日方的資料，13式機動戰車長度為8.45米，寬度2.98米，高度為2.87米，戰鬥全重為26噸，乘員4人，採用了動力和傳動前置結構。動力前置是輪式裝甲戰鬥車輛的典型布局，其最主要優點是車體後部空間寬敞完整，便於改裝各種變形車，形成車族，降低裝備成本以及方便戰時搶修維護。
車體設計
從外形圖片來看，13式機動戰車車體設計低矮，重心、火炮炮線的降低有助於提高高速轉彎、以及射擊時的穩定性。在世界同類裝備中，13式戰車在這方面的最佳化是做得最好的。
武器系統
日本13式機動戰車13式機動戰車的主戰武器是一門105毫米坦克炮，輔助武器方面，13式機動戰車配備有一挺M2型12.7毫米重機槍，可以用於對空自衛和對地壓制射擊，此外還有一挺74式車載7.62毫米機槍，用於自衛射擊。
從抽氣裝置形狀來看，13式機動戰車的105毫米主炮應該來源於英國著名L7型105毫米坦克炮。該炮炮口加裝了"胡椒瓶式"制退器以降低後坐力，適應26噸的車重。上世紀70年代，日本曾經從英國引進L7A1坦克炮技術，由日本制鋼所自行生產，配備在74式主戰坦克上。初期74式主戰坦克使用引進的尾翼穩定脫殼穿甲彈，後來日本自行研製了93式尾翼穩定脫殼穿甲彈。從目前各國發展情況來看，105毫米尾翼穩定脫殼穿甲彈在2000米距離上的穿甲能力已經達到500毫米以上，達到或接近120毫米滑膛坦克炮的早期水平，可對付一般輕型戰車、二代主戰坦克，以及三代早期型主戰坦克，如T-72的早期型號。儘管105毫米炮要擊穿現役主流三代主戰坦克較為困難，但由於快速反應部隊的作戰對象是反政府武裝、敵方輕型部隊或技術水平較為落後的陸軍，105毫米炮的威力已經足夠，美軍斯瑞克、中國09式輪式突擊炮都採用的都是105毫米坦克炮。
從圖片來看，13式機動戰車的炮塔配置與10式主戰坦克也非常相似，配備有車長周視瞄準鏡，炮長綜合瞄準鏡，橫風感測器等。其整體技術性能可能與10式坦克相近，具備自動跟蹤目標的能力，可以在運動中射擊移動目標，同時可能還具備"獵-殲"作戰能力，即通過車長瞄準鏡，即使炮長正在對敵坦克目標進行瞄準，車長也能搜尋和瞄準新的目標，直接用手柄便能超越炮長控制火炮射擊。另外13式機動戰車可能也安裝了與10式戰相近的戰車綜合信息系統，可以對各種戰術信息進行綜合處理和傳輸，幫助指揮員和車長進行決策、指揮和管理，可以更好地進行諸如威脅報警、敵我識別、目標分配、火力呼喚、戰場態勢及車輛狀態等方面信息的處理，提高部隊的協同作戰能力。
動力系統
有訊息稱，13式機動戰車的發動機源於10式主戰坦克，為4缸V型四衝程電噴柴油機，基本上就是10式坦克8缸發動機的減半，最大功率在500馬力以上。這樣13式機動戰車的功重比大約為19馬力/噸，處於世界主流8×8輪式裝甲車的先進水平。值得一提的是，13式戰車的整個動力部分非常緊湊，達到法國VBCI和德國拳擊手車族的水平，可節省出更多車體長度。這方面的反面例子是中國09式車族，09式的發動機體積過大，占據了近半車輛長度，不得以在駕駛員身後再安排一名載員，但車輛後部的可用空間就要比國際先進車型小不少。當然，09式也有其獨特的考慮，要求具備無準備浮渡能力，車體最前部空出來當作浮箱，發動機不得不後置。
防護性能
防護系統方面，由於考慮到戰略機動性，13式機動戰車的車重僅26噸，防護性能肯定不會很好。實際上這也是輕型輪式戰車普遍存在的問題，一般僅要求正面能夠抗擊20毫米火炮直接命中，側面能夠抗擊12.7毫米穿甲彈射擊。不過在抗毀傷方面，13式戰車設計似乎存在有一個較大的缺陷，其懸掛系統是外露的，缺乏車體裝甲保護，其它輪式裝甲車輛都沒這個問題。就是不清楚，是否因為日本陸自覺得懸掛系統中彈幾率不大，或者確實是一個設計疏忽。
執行任務
從公開的資料來看，13式機動戰車配備105毫米火炮，類似於斯崔克車族的機動火炮，是一款典型的輪式突擊炮，主要用於裝備快速反應部隊，執行遠程機動作戰任務，為步兵提供直射火力支援、以及反裝甲等。
