日本鈴鹿8小時耐久賽

日本鈴鹿8小時耐久賽，曾經是日本每年最重要的機車比賽。在1990年達到高峰。人數160，000名觀眾前來看130名車手廝殺。而其中有63名是外國車手。

日本鈴鹿8小時耐久賽

日本鈴鹿8小時耐久賽，曾經是日本每年最重要的機車比賽。吸引了相當多觀眾前來朝看從世界各地前來參賽的機車手在賽道上廝殺8小時的時間。當年的盛況根本不是GP500賽是可以相比較的，賽事的繁榮演變成各日本車廠的戰場。各車手利用鈴鹿8耐來奪取各日本車廠的歡迎度。最後鈴鹿8耐不單純是日本的重要比賽。它的賽事盛況已經是變成世界級的地位。在1990年達到高峰。人數160，000名觀眾前來看130名車手廝殺。而其中有63名是外國車手。也使得美國的Daytona與英國的Mann TT看起來像是小兒科。

歷史沿革

日本鈴鹿8小時耐久賽

當年Honda車廠老闆Soichiro Honda想要贏機車賽。他創立了HRC部門來專心進軍機車賽。然後Honda在東京附近的一個叫做“鈴鹿”的小鎮蓋了一個大型賽車場來完成他的夢想。Honda有了機車與賽道。只缺賽車手。於是Honda到了法國去找世界最好的耐久賽車手。他在1978年找了Christian Leon與Jean Claude Chemarin來到日本騎乘Honda的機車參加比賽。Honda就這樣有了自己的耐久賽車隊。
同時也在日本，一位出名的機師Pop Yoshimura熱愛機車賽。可是他和Honda不和。而Honda又是當時日本機車界的強大勢力。因此沒有人願意與Pop同作戰對抗Honda。所以Pop只好自己改造一台Suzuki賽車。而Pop認為他不需要可以24小時保持清醒的法國耐久賽車手。而是年輕有力速度快不怕死的賽車手。於是Pop從美國找來當年22歲的Wes Cooley與23歲的Mike Baldwin來騎乘他的Suzuki。於是第一屆的鈴鹿8耐就在1978年開始了。
Cooley與Baldwin在日本觀眾面前後輪甩尾與動力滑胎的騎法完全表演出來。Pop的Suzuki在終點時已經超越Honda總共4圈。至今仍是鈴鹿8耐最大的勝利差距。Honda的法國車手完全無法招架因此受到極端的打擊。

日本鈴鹿8小時耐久賽

而比賽在3小時過後就完全是Suzuki的天下。從此之後。Honda與Yoshimura的戰爭就在每年的鈴鹿8耐開戰。
在1979年Honda贏回8耐。可是1980年Cooley與紐西蘭車手Graeme Crosby幫Pop搶回一局。鈴鹿8耐之後變成世界耐久賽的其中一站。這也是日本當時唯一的世界機車賽事。所以也吸引了日本4大車廠的參加。這一切對於日本機車賽都是好事情。可是日本仍存在一個問題就是。日本法律限定國內機車於400cc以下。而FIM的耐久賽的機車規格卻是1000cc(從1984年開始改為750cc)。這表示日本沒有車手有足夠經驗可以騎乘這些大排氣量的怪物。況且要騎成8小時的時間不是普通車手可以承受的。
於是日本車廠只好到世界各地去尋找有經驗的車手。而像美國與澳洲這些國家的賽車手已經長時間在破爛賽道騎乘破爛機車。自然就變成參賽鈴鹿8耐的最佳選擇。經驗豐富的賽車手參加鈴鹿8耐來討好車廠以便獲得更多原廠支援。新車手則是利用鈴鹿8耐的表現來討好車廠以便獲得WGP參賽資格。漸漸的鈴鹿8耐變成了世界級機車手必須擁有的經歷。沒有贏過或參加鈴鹿8耐。似乎贏得WGP冠軍也不會認同是冠軍。

日本鈴鹿8小時耐久賽

確實鈴鹿8耐確實成為許多美國與澳洲車手升等到WGP的階梯。任何人想騎WGP只要贏得鈴鹿8耐的勝利就可以擁有。要贏鈴鹿8耐。你必須要有足夠的體力與心理準備來應付8小時的折磨。從開始到結束都一直保持在最佳狀態。要能夠與隊友溝通或者只會說日語的機師溝通。離鄉背景。不適應的食物。不一樣的生活環境。一圈圈的挑戰世界最技術性的賽道“鈴鹿”。只要能夠完全克服這一切。最終的目的就是擊敗其他的隊伍。而鈴鹿的勝利就在眼前。
從80年代末期到90年代初期。鈴鹿8耐的盛況達到最高峰。車手像Lawson, Spencer, KR, Rainey, Schwantz, Chandler, Kocinski, Doohan, Gardner, Merkel, Magee, Russell, Polen, Beattie, Baldwin等世界級的車手都前來參加這場一年一度的比賽。而觀眾也因此前來觀看這些機車賽的車神同時在鈴鹿賽道上的大戰。當時的鈴鹿8耐使得WGP看起來勢力很少。

處境尷尬

現在的鈴鹿8耐只有平均70，000觀眾。場上只有不到10為外國車手。

日本鈴鹿8小時耐久賽

鈴鹿8耐的成功相對的也造成自己的失敗。平均每年150，000名觀眾會來到鈴鹿觀戰。造成鈴鹿交通嚴重塞車。通常F1或WGP來到鈴鹿只是2-3小時的比賽。車潮會再一個下午漸漸離開。可是鈴鹿8耐在晚上7：30結束比賽。而交通會嚴重賭塞直到隔日。這造成日本政府法律限制鈴鹿只能允許最多100，000名觀眾進入。很奇怪的日本法律。不過確實有效果。多餘的50，000觀眾只好轉向WGP或SBK賽事觀看。也可以說是幫助其他賽事的成長。
另外。在1994年FIM通過法案要求耐久賽車輛必須與SBK車輛相同。這馬上造成日本的TT-F1規格的車輛無法繼續參加鈴鹿8耐。這些TT-F1賽車車種僅145kg是日本車廠特地為日本當地750cc四行程比賽與鈴鹿8耐所製造的。像Honda的RVF工廠賽車。Yamaha的YZF工廠賽車。Yoshimura自製的GSX-RR。川崎的ZXR-7。Moriwaki的Zeroi。都是TT-F1規格的稀有品種。而FIM改變遊戲規則主要市為了使鈴鹿8耐比賽差距縮短而更加精采。可是與SBK相同規格的機車也使得媒體對於鈴鹿8耐失去興趣。硬體上鈴鹿8耐漸漸的冷淡了。
1991年Soichiro Honda去世。而在1995年Pop Yoshimura也跟著離開人間。他們之間的戰爭也因此跟隨他們而去。Pop的長子Fujio(現在是美國AMA賽事Suzuki車隊的老闆)也將鈴鹿8耐的投資縮小成一隊而已。另外Honda的車手也已經在WGP立足。不需要繼續參加鈴鹿8耐來證明自己。而WGP的比賽行程通常不適於WGP車手參加鈴鹿8耐。上一站法國。飛來日本鈴鹿參賽。下一站英國等等。對於許多車手不是一件方便的事。
1992年鈴鹿8耐比賽溫度高達36度C。澳洲車手Wayne Gardner剛贏得鈴鹿8耐冠軍後接受記者訪問。Gardner表示他將永遠不會再參加鈴鹿8耐。而其中一名明顯的是站在冷氣房裡看比賽問道Gardner是否認為比賽可以延長到12小時來增加歡迎度。這造成Gardner非常的憤怒。也表現出車手對於鈴鹿8耐的看法已經改變。