簡介
舊石器時代:約500萬年前日本最初是和亞洲大陸相連的，1萬3000年前由於火山的噴發造成地殼運動，日本的弧狀列島脫離亞洲大陸，成為現今的日本原貌。幾萬年前，日本島上已經有了原始人居住。有人猜測這可能是原始人群為追趕野獸從大陸過來的。日本列島上被確認過的人類歷史，大約可追溯到10萬年乃至3萬年前。
分屬時代
繩文時代:（縄文時代、じょうもんじだい），是日本石器時代後期，約一萬年以前到公元前一世紀前後的時期。
彌生時代：出現於北海道以外的全日本列島、這時開始有水稻種植出現。時間大約是西元前5世紀中到西元3世紀中頃。
古墳時代：又稱大和時代，日本繼彌生時代之後的時代，從西元300年開始，迄於西元600年，因當時統治者大量建設“古墳”而得名。
飛鳥時代： 593年聖德太子攝政，推行改革，至710年從飛鳥藤原京遷都平城京（今奈良）為止。
奈良時代：（710年—794年），是日本歷史的一段時期，始於元明天皇遷都至平城京（奈良），終於桓武天皇遷都至平安京（京都）。
平安時代：平安時代是日本古代的最後一個歷史時代，它從794年桓武天皇將首都從長岡京（784年至794年）移到平安京（京都）開始，到1192年源賴朝建立鎌倉幕府一攬大權為止。
鎌倉時代：（鎌倉時代、かまくらじだい，1192年—1333年），是日本歷史中以鎌倉為全國政治中心的武家政權時代。始於1192年（建久三年）鎌倉幕府成立，終於1333年（正慶二年，元弘三年）幕府滅亡，經歷149年。
南北朝時代:(なんぼくちょう)南北朝發生於1336年-1392年，之前為鎌倉時代，之後為室町時代。在這段時期里，日本同時出現了南、北兩個天皇，並有各自的承傳。
室町時代:（むろまちじだい 1338年－1573年），是日本史中世時代的一個劃分，名稱源自於幕府設在京都的室町。
戰國時代:嚴格意義上日本戰國並非正式的歷史名詞，一般用來稱呼室町時代爆發之應仁之亂後到安土桃山時代之間（也有把江戶時代初期列入的說法）百多年間政局紛亂、群雄割據的日本歷史。
安土桃山時代：1573年至1603年之間的一個年代。又稱織豐時代。是織田信長與豐臣秀吉稱霸日本的時代。起於織田信長驅逐將軍足利義昭，終於德川家康建立江戶幕府。以織田信長的安土城和豐臣秀吉的伏見城（又稱“桃山城”）為名。
江戶時代1603–1868（寬永-元祿-化政文化）創立者德川家康
明治時代1868–1912（文明開化）明治天皇睦仁
大正時代1912–1926大正天皇嘉仁
昭和時代1926–1989 昭和天皇裕仁
平成時代 1989–至今上明仁（明治、大正、昭和、平成都是年號）
