隋唐時期的旗牌官（只在演義、傳記中出現，沒有歷史考據）是指擔任傳遞號令的職位的官吏。
有史記載的旗牌官到明清兩朝才出現。是指得到王命旗牌能有很多特權的官員。
旗牌即王命旗牌，清代頒給地方大員（總督、巡撫、提督、總兵官等高級官員）或欽差大臣的標誌，用以表示其奉王命有便宜行事之權。旗以藍繒製成，方廣二尺六寸，兩面銷金，書滿、漢“令”字各一，鈐以兵部印。旗桿一長如旗，橢圓形，高一尺二寸，闊七寸五分，厚一寸，朱色，上刻荷葉形，綠色。牌兩面鐫滿、漢“令”字各一飾以金，懸於槍上，槍以榆木製成，長八尺，圍一寸，鐵頂，冒髹以黃色，繪龍，垂朱髦。牌邊及槍桿皆鐫以滿、漢“令”字第幾號，填以金。執掌旗牌者稱旗牌官，簡稱旗牌。
《水滸傳》第十三回：“ 聞達 心上只恐兩箇內傷了一箇，慌忙招呼旗牌官，拿著令字旗，與他分了。” 清 孔尚任 《桃花扇·哭主》：“在下 寧南 帥府一個旗牌官的便是。”
