新中世紀主義

各種各樣的角色在歐洲中世紀的舞台上同時登台演出，這種秩序具有很強的後現代特性，一切都沒有一個普遍統一的形式，但一切又都能有它合適的位置。 因此，新中世紀主義指出，前現代的政治秩序的特點是統一與分裂並存，而後現代的國際秩序也呈現出了相同的特點，它以新的形式演繹著已經存在過的原則。 當前國際關係發展中的後現代傾向，實際上是向前現代的回歸，國際關係面臨著一個新的中世紀時代。

史蒂芬·科布林（Stephen J. Kobrin）把國際政治的組織形式劃分為前現代（pre-modern）、現代與後現代（postmodern）三個階段。
在前現代的中世紀歐洲，政治形式有帝國、王國、城市國家、部族、其他大大小小的封建領地，還有各種各樣的神權政治，皇帝、國王、公爵、騎士、教皇、主教、行會、城市等都可能在同一片領土上行使著重疊的權力。這些權力相互間有時會有衝突，但許多時候也能和平共存。人們當時沒有現在的國家觀念，他們只有哪個教會、哪個領主、哪個行會這樣的觀念，而這些身份歸屬和認同並不互相排斥，在你向某個領主宣誓效忠的同時，並不影響你向某個教會效忠；你也可以從這個主人那兒領受土地，向他效忠的同時，在其他領主那兒做同樣的事。各種各樣的角色在歐洲中世紀的舞台上同時登台演出，這種秩序具有很強的後現代特性，一切都沒有一個普遍統一的形式，但一切又都能有它合適的位置。權力和權力間的衝突時會發生，但權力及其相互間的衝突都帶有私人的性質，很多衝突都能通過中間調停來解決。
在全球化的國際關係中，跨國網路越來越多，決策層次變得交叉重疊，權威來源模糊化，主權的歸屬日益不確定，傳統政治權威遭到削弱，公司、次國家和跨國家的區域性團體、私人和公共網路、國際組織等非傳統權威的影響力在加強，民族國家在其中不再占據當然的支配地位，而只是多重權威體系中的一種。與此相對應，雖然民族國家仍是人們重要的效忠對象，但一個公民在愛他自己的國家同時，並不妨礙他向一個國外的宣稱某種特定價值譬如環保這樣的團體效忠。這種多元的效忠有時並不互相衝突，特別是在具有普遍意義的價值原則方面。就像環境保護這樣的價值，環境團體擁護，幾乎所有國家也同樣擁護。但有時就會發生衝突，在這種情況下，一些人就會撤回對國家的效忠，發展成極端的無政府主義者、國家分離主義者和各種各樣的反人類活動者。
因此，新中世紀主義指出，前現代的政治秩序的特點是統一與分裂並存，而後現代的國際秩序也呈現出了相同的特點，它以新的形式演繹著已經存在過的原則。當前國際關係的發展趨勢和特徵超越了國際關係的現代屬性，具有後現代的特徵；而其所表現出的種種後現代性，又和前現代性的種種特徵有著重疊相似之處。當前國際關係發展中的後現代傾向，實際上是向前現代的回歸，國際關係面臨著一個新的中世紀時代。