人物簡介
斯托克代爾是美國的一個海軍上將，在越南戰爭期間，是被俘的美軍里級別最高的將領。但他沒有得到越南的絲毫優待，被拷打了20多次，關押了長達8年。他說：“我不知道自己能不能活著出去，還能不能見到自己的妻子和小孩。”但是他在監獄中表現得很堅強。越南人有一次為了表現他們優待俘虜，把他養了一段時間，準備給他拍照。結果斯托克代爾就自己用鐵條把自己打得遍體鱗傷，並用刀片把自己的臉割破。越南人拿他沒辦法，只好放棄了。他為了鼓勵監獄中的同胞，因為是一個人關一間，彼此看不到，就發明了一種密碼，通過敲牆用快慢節奏來表達英文字母。有次一位戰俘因思念家人掩面痛哭的時候，他們全監獄的戰俘都通過敲牆，用代碼敲出了“我愛你”，那個戰俘非常感動。
斯托克代爾被關押8年後放了出來。吉姆•柯林斯先生去採訪他，問：“你為什麼能熬過這艱難的8年？”斯托克代爾說：“因為我有一個信念，相信自己一定能出來，一定能夠再見到我的妻子和孩子，這個信念一直支撐著我，使我生存了下來。”吉姆•柯林斯又問：“那你的同伴中最快死去的又是哪些人呢？”他回答說：“是那些太樂觀的人。”吉姆•柯林斯說這不是很矛盾嗎？為什麼那些樂觀的人會死得很快呢？斯托克代爾說：“他們總想著聖誕節可以被放出去了吧？聖誕節沒被放出去；就想復活節可以被放出去，復活節沒被放出去；就想著感恩節，而後又是聖誕節，結果一個失望接著一個失望，他們逐漸喪失了信心，再加上生存環境的惡劣，於是，他們鬱鬱而終。”斯托克代爾說：“對長遠我有一個很強的信念，相信自己一定能夠活著出去，一定能再見到我的妻子和小孩；但是我又正視現實的殘酷。”吉姆•柯林斯說：斯托克代爾悖論是持續50年能保持在世界500強的企業全部採用的理論。它們之所以能常青50年，是因為他們對前景充滿樂觀，相信前途一定是光明的，但是又直面現實的殘酷。
其實做人也一樣。一個人對自己的前途失去信心，他就沒有一點希望。哀莫大於心死。心已死，人也就完了。一定要記住，不管在人生中遭受什麼樣的打擊，不管你處在怎樣的逆境，你都要保持一種必勝的信念，對前途充滿信心；但是現實生活又是很複雜、很殘酷的，你要能夠直面它。這就是斯托克代爾悖論。
