原文
“昔斗子文三舍令尹，無一日之積，恤民之故也。成王聞子文之朝不及夕也，於是乎每朝設脯一束，糗一筐，以羞子文；至於今秩之。成王每出子文之祿，必逃，王止而後復。人謂子文曰：‘人生求富，而子逃之，何也？’對曰：‘夫從政者，以庇民也。民多曠者，而我取富焉，是勤民以自封也，死無日矣。我逃死，非逃富也。’故莊王之世，滅若敖氏[4]，唯子文之後在，至於今處鄖，為楚良臣。”“今子常，先大夫之後也，而相楚君無令名於四方。民之羸餒，日已甚矣。四境盈壘，道歹堇相望，盜賊伺目，民無所放[5]。是之不恤，而蓄聚不厭，其速怨於民多矣。子常其能賢於成、靈乎？成不禮於穆，願食熊蹯，不獲而死。靈不顧於民，一國棄之如遺蹟焉。子常為政，而無禮不顧甚於成、靈，其獨何力以待之！”
期年，乃有柏舉之戰，子常奔鄭，昭王奔隨。
注釋
[1]子常，子囊（即後文的“先大夫”）之孫；斗且及後文的斗子文，都是楚國的官員。文中這些人名及地名下加了橫線；文中成王（後文又簡稱“成”）這類王名下也加了橫線。[2]稱賦：與兵賦相稱。
[3]賓獻：饋贈及進貢。
[4]若敖氏，與斗子文同族。
[5]放：依。
大意
斗且在朝廷上拜見子常，子常和他談話，問斗且怎樣才能聚斂財物、名馬而致富。（斗且）回家對他的弟弟說：“楚國大概要滅亡了！如果不是這樣，令尹大概要不免於難了！我拜見令尹，令尹問如何聚斂財物，就像飢餓的豺狼一樣；恐怕是一定要滅亡了。”
“古時候（君臣）積蓄財寶不妨害百姓穿衣吃飯，聚斂馬匹也不損害百姓的財用。國家徵收的馬匹滿足行軍所用(就夠了)，公卿徵收的馬匹足夠打仗(也就行了)，都不超過限度。公卿的財物足夠饋贈進獻就行了，大夫家裡的財物足夠供給使用也就行了，也都不超過限度。財物和馬匹超過了限度，百姓那裡就不充裕，百姓不充裕就會產生反叛之心，那么將怎么來治國呢？”
“過去斗子文三次辭去令尹的職務，家裡連一天用來生活的積蓄都沒有，這是體恤百姓的緣故。成王聽說斗子文幾乎吃了上頓就沒有下頓，因此每逢朝見時就預備一束乾肉，一筐乾糧，用來送給子文。直到現在還成為國君對待令尹的常例。成王每當增加子文的俸祿時，子文一定要逃避，直到成王停止給他增祿，他才返回朝廷任職。有人對子文說：‘人活著就是求個富貴，但你卻逃避它，為什麼呢？’他回答說：‘當政的人是庇護百姓的，百姓的財物空了，而我卻得到了富貴，這是使百姓勞苦來增加我自己的財富，那么我離死亡也就不遠了。我是在逃避死亡，不是在逃避富貴。’所以楚莊王在位的時候，滅了若敖氏家庭，只有子文的後代存活了下來，直到現在還居住在鄖地，做著楚國的良臣。”
“現在的子常，是先大夫（子囊）的後代，輔佐楚君，在外卻沒有好的名聲。百姓疲弱飢餓，一天比一天厲害。四方邊境上布滿了堡壘，路上餓死的人隨處可見，盜賊伺機作亂，百姓無所依靠。子常對這些都不去救濟，卻聚斂不已，他招致百姓怨恨的事情太多了。子常難道能比成王、靈王更賢明嗎？成王因為對穆王無禮，臨死時想吃熊掌都沒有得到。靈王不顧念百姓的死活，一國的百姓都背棄了他，就像行人遺棄腳印一樣。子常執政，他的無禮、對百姓的不顧念比成王、靈王還厲害。他獨自一人憑什麼力量來對付這種敗亡的局面呢！”
過了一年，就發生了柏舉之戰，子常跑到鄭國，昭王跑到隨國。
