路線始通
在秦嶺多條谷道中，由長安去漢中，取故道經散關、鳳州、興州、西縣、褒城等地至漢中，驛程長達1230里。取散關、鳳州、褒城一線，驛程980里。若取文川道，經郿(眉)縣、西江口、城固至漢中，只有800里。漢魏褒斜道雖捷近，但褒谷南段絕壁凌空，主要依靠棧閣通達。木結構棧閣，易腐朽，易水毀，交通往來時斷時通。唐宣宗大中三年(849)，興元節度使鄭涯、鳳翔節度使李玭，在權衡利弊得失之後，奏請修築文川道。
文川道始通於何時，據李之勤教授考證，至少應溯源到秦末漢初[156]。《水經注·沔水》記，秦末漢初，漢王劉邦北定三秦，蕭何留守關中，為利用漢中物力、人力支援楚漢戰爭，即欲修城固北出之路以通關中，“故名為通關勢”，後世又稱為通關山。通關勢的位置，《漢中府志》記在城固縣北30里。蜀漢建興十二年(234)春，諸葛亮最後一次伐魏，是由樂城(今城固西18里處)北上，沿小河口道至西江口，轉入斜谷道，進駐五丈原。又據《舊唐書·李抱玉傳》記，兼鳳翔節度使李抱玉，在唐代宗廣德元年(763)冬，為平南山(秦嶺)“群盜”，“分兵守諸谷，使牙將李崇客精騎四百自桃川、虢川襲之。賊帥高玉脫身去城固。山南西道張獻誠擒以獻，悉索支黨斬之”。文中的桃川、虢川、城固，都在唐代文川道上。這說明文川道在唐大中三年(849)開闢為官驛大道之前，已成為一條南通北往的交通線了。
驛路修建
唐文川道是在漢魏褒斜道的基礎上所修建。唐代中前期，多次修復褒斜道，用於軍隊調遣和物資轉輸。但屢修屢毀，給南北交通造成不便。唐宣宗大中三年(849)，山南西道節度使鄭涯、鳳翔節度使李玭，認為利用褒斜道北段，由西江口向東南，另闢文川驛路，不但較故道(驛路)近400餘里，較鳳州、褒城一線亦近約200里，且能避開褒谷南段的險阻。唐宣宗據以“下詔褒美”[157]，“敕旨：蜀漢道古今敲危。自羊腸九屈之盤，入鳥道三巴之外。雖限戎隔夷，誠為要害，而勞人御馬，常困險難。鄭渥(涯)首創厥功，李玭繼成巨績。較兩路之遠近，減十驛之途程。……此則通千里之險峻，便三川之往來。實為良能，克當寄任。宜依所奏，仍付史館”[158]。
驛館路線分布
唐末著名文士孫樵，曾經行文川道，並作了實地考察，寫有《興元新路記》，對文川驛路作了極為翔實的記述。
文川道起自郿縣，止於城固縣文川河與漢江交匯處附近。但孫樵文川道之行，是由長安西行，經鹹陽、興平、武功，“入扶風東皋門”，折南渡渭水，經鳳泉驛至郿縣。
自郿縣南行25里，至臨溪驛，“驛扼谷口”，夾道有居民。今眉縣西南16公里處，斜峪河(即石頭河)出山口東側，有居民點名斜峪關，當為臨溪驛所在地。
由臨溪驛南行，沿斜峪河東側，“盤折而上”，登黃蜂嶺、嶺，約三四十里至松嶺驛。在今太白縣鸚哥咀鄉或其以南的上寺院附近。
自松嶺驛西行3里，“逾二橋，登八里坂”。八里坂現名老爺嶺，嶺上有關羽廟。清代稱八里漫灘。斜峪水自西流來，受八里坂之阻，突折東南，又轉東、轉北，成一個“U”字型急灣，河流迅急，形成峽谷，古人為減少鑿棧工程，才越嶺而行。所說“逾二橋”，當為斜峪河及其東側支流三才峽上的橋樑[159]。“下(八里)坂行十里，平行如九衢，又高低行五里，至連雲驛。”驛站處於東西長約三四十里，南北寬約二三里的桃川山間盆地。
自連雲驛西行20里，“上五里嶺，路極盤折。凡行六七里及嶺上，泥深滅踝(自註：行者多苦於此，可為棧路以易之)”。又西行約20里，“則山谷四拓，原隰平曠，水淺草細，可耕稼，有居民，似樊川景象。又五里，至平川驛”。五里嶺現名五里坡，是斜水與褒水的分水嶺。五里坡地形很特殊，東側為六七里的斜坡，坡下斜峪水中游自南而北折東流去。坡上為平地，褒水一支流自北而南折西流去。五里坡上的平地，因褒水最東的一條支流流經其間，形成沼澤地帶。新中國成立後修公路時，為了使這段道路路基穩固，曾深挖淤泥，填以大石，再修築路面。五里坡以西東西長約三四十里、南北寬約五六里的盆地稱為虢川，唐代汾陽王郭子儀的養馬場就在這裡。盆地中有兩大居民點，一為壙口街，一為咀頭鎮，平川驛當在其間。
自平川驛西去，“並澗高下行十里，復度嶺。上下嶺凡五里，復平。不能一里，復高低，有閣路。行七八里，扼路為關。關北為臨洮，關南為河池”。虢川西端，逐漸變窄，紅崖河(褒水)北側為陡坡，驛路經此，鑿崖開路，故“有閣路”，即棧道。紅崖河與其支流七里川交匯處為兩河口，距兩河口四五里處的關山街，當為唐代河池關所在地。
七里川為比較平坦的高山河谷，漢魏褒斜道——唐文川道至兩河口，有一支路沿七里川東北越秦嶺達於鳳翔府，明清時為商賈馱運之路。
入河池關南行10里，“皆閣路。並澗閣絕。有人橋，蜿蜿如虹。絕澗西南去。橋盡，路如九衢。夾道植樹，步步一株，凡行六七里，至白雲驛”。今太白縣西南30里紅岩河側畔的下白雲，即唐之白雲驛所在地。
“自白雲驛南，並澗皆閣道。行十里，岩上有石，橫為一行，曰‘郭淮造’，不知何等人也。又一十三里至芝田驛，皆閣道，卒上下，多碎石。”自白雲驛南行，彎多坡陡，只能鑿棧成道。其南10公里處，今有古蹟街，又稱苦竹街，唐芝田驛當在這裡。
自芝田驛南行，經過一段棧道至仙嶺(《新路記》原文為“岑”)。據《褒谷古蹟輯略》所收《孫樵興元新路記》刻石記，仙嶺即仙嶺驛。
由仙嶺驛南行13里，“路左有崖，壁然而高出，其下殷其有聲，如風怒薄水，里人謂之鳴崖。豈石常鳴耶？抑俟人而鳴耶?”“鳴崖”，在今留壩縣拓梨園鄉。但當地並無“鳴崖”之說，這可能與附近林木植被遭破壞水量變小發不出鳴聲有關。
由鳴崖南行15里，至二十四孔閣(孫樵自註：古閣名也)。“閣上岩甚奇，有石刻。……凡七十字。其側則曰：太康元年正月二十九日。案其刻乃晉武平吳時，蓋晉由此路耳。”二十四孔閣和紀念西晉太康元年(280)建棧道的石刻，在“文化大革命”中修簡易公路開山炸石時被毀掉掩埋，僅留下一個棧孔，現在只存拓片。二十四孔閣，有柱孔各24個，當地民眾稱之為“四十八窟窿”，位於留壩縣北鍋廠與方家灣之間的柏樹溝口，紅岩河向西轉彎的石崖上。這裡石壁矗立，下臨深潭，崖壁上有一條曲折石紋，形如龍蛇。對岸高山，遠望似虎，當地有石龍對石虎之諺。二十四孔棧閣就建在崖壁下接近常水位處。
由二十四孔閣南行15里至青松驛。孫樵所記仙嶺驛至青松驛間的地理情況為：“驛自仙嶺而南，路旁人煙相望，澗旁地益平曠，往往墾田至一二百畝，桑柘愈多。至青松(驛)即平田五六百畝，谷中號為夷地，居民尤多。“這與褒水(紅崖河)上游三大支流匯合處附近的留壩縣江口鎮一帶地形、位置完全符合，唐文川道上的青松驛，應設在這裡。
青松驛又南折東行，離開了漢魏褒斜道，另闢新徑。根據孫樵所記和實地考察，文川道大致沿今江口鎮向西南的褒河幹流方向行進，由磨喬灣(磨喬灣向東有谷道，且有棧孔遺蹟)離開褒斜道東南行，“上小雪嶺，嶺極峻折……嶺西尤峻，十里百折”。經上南河、上月兒灣、松樹壩等地，“至山輝驛。居民甚少，行旅無庇”。今留壩縣上南河有一名“驛鋪”之地，當為山輝驛所在地。
“自山輝西高低行二十里，下長松嶺。極峻。羊腸而上，十里及嶺上，復羊腸而下，十五里及嶺下。又高下行十五里，至回雪驛。”“長松嶺”當在今松樹壩東。松樹壩西側，也有一條名文川河的小溪注入南河，兩水交匯處名河口(今南河鄉政府所在地)。鄭涯原計畫路線沿南河至河口，折東南溯北文川河谷而上，經桅桿石樑，達於今城固縣小河鄉。但都將賈昭為了爭功，改由今松樹壩東南行，致使道路盤折陡峻，且易被水沖毀，修成後不到一年即阻塞難通。桅桿石樑雖為山樑，但地勢平坦，適合置驛，回雪驛當設於此。
《興元新路記》對山輝驛至回雪驛間一段驛路的情況記述為：“自回雪驛南行三里上平樂坂，極盤折。上下凡十五里，至福溪(自註：自福溪有路並自山下由大雪嶺平行五里，上長松嶺北，與山輝大路合，蓋古所通，乃坦途也；裨將將開此路，都將賈昭爭功，且欲折之，遂開七松嶺路)。”
由福溪“又高下行十里，至黃崖。崖南極折。上下黃崖六七里，至盤雲驛”。福溪當位於今桃園河上源。沿桃園河河谷而下，至桃園河與渭水河交匯處的城固縣小河鄉，盤雲驛當置於此或其北側。
由盤雲驛沿渭水河谷西南行約30里，至雙溪驛。雙溪驛所在地今仍名雙溪，是文川道上遺留下來的古地名之一。
“自雙溪南平行四里，至天蒼嶺。羊腸而上，凡十五里，極峻折，往往閣路至嶺上。南望興元，煙靄中也。下嶺尤峻折，凡三十里至文川驛。”以當前地理狀況看來，乃為由雙溪南行，渡水河，沿水河西岸至峽河與水河交匯處，折西南行轉入峽河谷道，復經水磑、楊家溝、光山坪等地，越光山與馬鞍山(又稱馬盤山)銜接處之山樑，轉入文川河谷道。順文川河而下，至文川驛(今城固縣文川鎮)進入漢中平原。文川驛一帶地勢平曠，物產豐饒，人口密集，是文川道上一個大驛站，因而以“文川”名道。
“自文川南行三十五里，至靈泉驛。自靈泉平行十五里至長柳店，夾道居民。又行十五里至興元(府)。西平行三十里至褒城縣，與斜谷舊路合矣。”靈泉驛在文川河與漢江交匯處附近(約今城固縣梁家庵鄉與沙河鄉之間)，位於子午道、儻駱道由洋州通興元府的路上，非文川道所專用。
清代路線
文川道作為驛路，只是曇花一現，使用不到一年，部分路段被山水摧毀，“使命停擁，館驛蕭條”[160]，朝臣認為“縱遣重修，必倍費力”[161]。遂令繼任的封敖重修斜谷路(即散關、鳳州、褒城一線)。文川道雖失去驛路地位，但它捷近的優點，卻使這條道路長期為行人商販所利用。特別是明、清時期，由城固經小河口、江口入長安的道路，仍是陝南和關中間一條重要通道。清代中葉漢中知府嚴如煜在所著《三省邊防備覽》的《道路考》中記其路線和里程為：“由城固縣東北行三十里(平原)至許家廟。又二十里(半險)雞冠梁。又三十里(險)石堰坪。又三十里(半險)雙溪。又三十里(半險)小河口。又六十里(險)桅桿石樑。又六十里(險)西江口(屬留壩廳)。又三十里(險)拓梨園。又三十里(平)王家楞。又三十里(半險)苦竹街。又二十里(平)寇家關。又三十里(險)進口關(屬鳳縣)。又三十里(平)上白雲。又四十里(半險)方柴關(屬寶雞)。又十五里(平)虢川(寶雞巡檢駐所)。又十五里(半險)杜家莊(屬岐山縣)。又二十里(平)桃川。又二十里(半險)鸚哥嘴。又四十里(險)斜谷關。由關東北趨槐牙(眉縣東三十里)、亞柏(周至縣西二十五里)經盩厔、鄠縣平行至西安省城。……共程八百八十里。”清代這一路線，除苦竹街、寇家關、進口關、上白雲一段路程有異外，其他路段大體即唐文川道所經。從交通意義上說，漢唐以來文川道始終存在。明清時稱其為“小河口道”。
唐文川道雖有捷近的優點，但亦有不足之處。如由斜谷關人山口處，若鑿修棧道，便可省去登黃蜂嶺、柒渠嶺之勞。在八里坂南側，若沿斜峪河鑿修棧道，亦可不翻越八里坂。在山輝驛(今留壩縣上南河)以南，若沿南河及文川小河(北文川河)谷地而行，則可不翻越長松嶺，避免洪水毀路之害。這樣，文川驛道或許能較長期存在下去。
