概述
文學的歷史歌謠、傳說、神話、故事、寓言、童話、傳記、詩篇、稗史、遊記、劇本、小說、隨筆、評論……繁多的體裁構成了文學，也構成了文學的歷史。然而，並不是每種抒懷或記敘文字都能進入文學史。就每個具體時代而言，能以經受時光的篩簸，穿越後世歷代的傳述而存留下來的文學作品必是少數。從這個意義上講，文學的歷史實質上是精品文學的歷史、經典文學的歷史。
作品
在一個技術手段已經能夠無限量提供資訊與娛樂的時代，我們為什麼還在閱讀？這就是文學的魅力所在。在探究心靈和人性方面，在摹寫生存狀態方面，在張揚想像力方面，在文明的傳承與塑造方面，有哪一種文化樣式的能力可在文學之上？答案是沒有。文學無疑是表現力最為寬廣最為強大的人類情感工具，其生命力既古遠又蓬勃，自從以歌謠傳說之類的形式誕生於口述年代以來，它的歷史從未中斷過－哪所是洪水滔天還是暴政窒息一切之時。只要生活在繼續，人類就會把故事一直講下去，把情愫不斷表達出來。面對文學的歷史，我們可以發現一種特質－核心作品的價值亘古不變。儘管作家的寫作技巧在不斷提高，大眾的閱讀趣味也日新月異，但即使在已經進入電子閱讀的今天，《荷馬史詩》或唐吉訶德的魅力依然絲毫無減。
