景物圖教育機會均等是各國近代教育追求的重要理念，但是社會發展的結果常因個人、家庭、社會或政府的因素，導致兒童接受教育的機會不平等。我國民國建國之初雖也標榜自由、平等，但因幅員廣大，各地社會、經濟條件不同，兒童受教育之機會並不均等。政府遷台之後，經濟發展突飛猛進，並致力於推動教育，在教育普及之後，終在民國八十四年師法英、美等國，推動教育優先區計畫，期能改善文化及社會不利兒童之教育。
文化不利的概念源自於1960年代的英、美等國，當時的研究指出：某些種族、地區、家庭的兒童文化刺激較少，在人格特質、社會行為與學業成就等方面的表現普遍低於一般兒童，顯然處於不利的地位，必須額外加以補足，因此，在美國有所謂補償教育、英國有教育優先區的措施，以減低文化不利帶來的負面影響。某些種族在語言、文化、價值觀念等方面，與主流文化並不兼容，在生活及學習方面容易產生挫折；有些地區建築老舊、設施不足、人口流失、教育設施落後，地區內兒童身心發展較為遲緩，在立足點就處於不利的地位，無法與新興小區兒童接受同等的教育；有的家庭父母離異或雙親早亡，兒童缺少適當的教養，在學習、生活、社會適應方面都處於不利地位。
不論是種族、地區、或家庭造成文化不利，這些不利環境又都與個人家庭經濟環境息息相關。文化不利的兒童通常家庭比較貧窮，因為貧窮的結果，帶來社會、文化、心理等方面的不良影響，少數兒童具有比一般兒童更強的毅力與企圖心，比較容易適應社會生活與學校活動，多數兒童則因立足點的落後，而長期處於不利階段，對於教育學習影響至為巨大，成為教育不利(educationally disadvantaged)兒童。
近年來，數字差距或數字落差造成知識獲得的落差，有加劇文化不利的傾向，使得原就不利的兒童更行不利，有利的兒童更加有利，致教育機會不均等的情形愈形嚴重，如何補救「知識不利」兒童將是新的教育課題。
