支鏈胺基酸補劑，一般稱為BCAAs，這些年在那些想增加瘦體重和運動成績的運動員當中非常受歡迎。支鏈胺基酸包括纈氨酸、亮氨酸、異亮氨酸，通常的觀點認為支鏈胺基酸可以通過血流進入大腦，降低大腦的5羥色胺的產生，而5羥色胺可使人產生疲倦感。通過減少5羥色胺的含量可減輕腦力疲勞。目前已經有相當數量的科研支持該學說。
當你在想訓練出更強壯、更有力的身體時，在細胞水平上刺激和給你的肌肉供能是必要的，支鏈胺基酸（纈胺酸、亮氨酸、異亮氨酸）組成幾乎1/3肌肉蛋白。BCAAs減緩肌肉疲勞，加速恢復，降低運動時其它胺基酸從肌肉中的丟失，並有助於機體吸收蛋白質。缺乏其中三者之一將導致肌肉丟失。不象其它胺基酸，BCAAs在肌肉中代謝，而不是在肝臟。
支鏈胺基酸之間在吸收能力上具有相互競爭性，因此必須同時補充，以保證最大程度的吸收。訓練時肌肉中支鏈胺基酸的消耗也是很快的，運動前和/或運動中補充支鏈胺基酸可以提高運動能力和延緩疲勞。運動後即刻或運動後隨餐服用支鏈胺基酸可以降低皮質醇（損害肌肉--過度訓練的罪魁禍首！）和快速恢復肌肉中支鏈胺基酸的水平。
支鏈胺基酸的功能有哪些？
支鏈胺基酸作為氮的載體，輔助合成肌肉合成所需的其它胺基酸，簡單說，它是一個簡單胺基酸合成複雜完整肌肉組織的過程。因此，支鏈胺基酸刺激胰島素的產生，胰島素的主要作用就是允許外周血糖被肌肉吸收並作為能量來源。胰島素的產生也促進肌肉對胺基酸的吸收。支鏈胺基酸既有合成作用，也有抗分解作用，因為它們可以顯著增加蛋白合成，促進相關激素的釋放，如生長激素（GH）、IGF-1（胰島素樣生長因子-1）和胰島素以及有助於維持一個合理的睪酮/皮質醇比例。
支鏈胺基酸還具有非常好的抗分解作用，因為它們有助於預防蛋白分解和肌肉丟失，這對那些正處於賽前控制飲食階段的人來說非常重要。在這個熱量攝入比較低的時候，強烈推薦使用支鏈胺基酸，因為由於此時蛋白合的速度下降而蛋白分解增加，就象吃進的蛋白質被消化吸收時一樣，蛋白被水解分解為簡單的、可溶的物質，如肽和胺基酸，否則有丟失肌肉的危險
纈氨酸
纈氨酸是功能上和結構上都和亮氨酸和異亮氨酸密切相關的一個親脂性胺基酸。這些胺基酸具有非常強的疏水性，通常位於蛋白質的內部。在通常的生物化學反應也很少用到它們，但由於它們的疏水性能，因此決定著蛋白質的三維結構。它們是必需胺基酸，必須從飲食中補充，纈氨酸的重要來源有大豆粉、鬆軟乾酪、魚、瘦肉、蔬菜。和其它胺基酸比較，纈氨酸合成蛋白質和酶的摩爾率是6.9%。
那么支鏈胺基酸如何檢測呢，這就是問題的關鍵了。這裡給出全譜胺基酸的檢測方法，支鏈胺基酸也包括其中。
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胺基酸檢測最早是用胺基酸分析儀，不過早過時了，現在用HPLC的比較多，採用HPLC柱後衍生的方法，不過弊端太多，做初步的檢測還可以，但做科研課題就不行了。最好的方法是用質譜技術。多達43種胺基酸的含量測定，採用質譜技術，精確度和重複性都有很好的保證，和傳統的毛細管電泳法、HPLC法、胺基酸分析儀比較，無論是從精度上、還是檢測的範圍上和檢測結果的準確度上都有了很大的提高和改善。
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檢測胺基酸的種類有：
必需胺基酸：
精氨酸、組氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、賴氨酸、甲硫氨酸（蛋氨酸）、苯丙氨酸、蘇氨酸、色氨酸、纈氨酸。
必需胺基酸衍生物（神經內分泌新陳代謝）：
γ-氨基丁酸、甘氨酸、絲胺酸、牛磺酸、酪氨酸。
氨/能量新陳代謝：
a-氨基已二酸、天門冬醯胺、天門冬氨酸、瓜氨酸、谷氨酸
、谷氨醯胺、鳥氨酸。
硫新陳代謝：
半胱氨酸、胱硫醚 、同型半胱氨酸。
附加代謝物：
α-氨基正丁酸 、丙氨酸、鵝肌肽 、b-丙氨酸、b-氨基異丁酸、肌肽、乙醇胺、δ-羥基賴氨酸 、羥化脯氨酸、1-甲基組氨酸、3-甲基組氨酸、磷酸乙醇胺、磷酸絲氨酸、脯氨酸、肌氨酸、精氨(基)琥珀酸、羥化瓜氨酸、正纈氨酸、正異亮氨酸、總血漿合計。
