背景
孟子名軻，是儒家學說的繼承者和發展者，是戰國時期的儒學大師。戰國時期的宋國有個當大官的人叫戴盈之。有一天，他對孟子說：“百姓們對我們現在的稅收政策很不滿意，我打算改正一下，廢去目前的關卡和市場的徵稅方式，恢復過去的稅法。你看怎么樣？” 孟子知道戴盈之的做法是願意取消部分捐稅，但又推說今年只能減輕，要到明年才能全部取消。孟子並沒有直接回答戴盈之的話，而是舉了一個“偷雞賊”的例子，用這則故事來勸說戴盈之。
原文
今有人日攘①其鄰之雞者，或告之曰：“是②非君子之道③。”曰：“請損④之，月攘一雞，以待來年⑤然後已⑥。”如知其非義，斯⑦速已矣，何待來年？
注釋
①日：每天。攘：偷；盜。
②是：這（種行為）
③道：行為。
④損：減少
⑤來年：明年。
⑥已：停止。
⑦斯：這；這樣。
譯文
現在有一個人，每天偷鄰居家一隻雞。有人勸告他說：“（做）這種事情，不是有道德的人該有的行為。”那個偷雞的人說：“（好吧），請允許（我）減少一點兒，每月偷一隻雞，等到了明年再停止。”
如果知道這樣做不合乎禮義，這就要迅速停止，為什麼要等到明年呢？
寓意
明明知道做錯了，卻不願意徹底改正，只是以數量減少來遮掩已有的錯誤。這則寓言生動幽默，看似荒唐可笑，實際上是人心寫照。在我們的生活中，無論是戒菸、戒賭、戒毒，還是“反腐倡廉”中披露出來的一些案子，其當事人不是多少都有一點這個偷雞賊的心態和邏輯嗎？它啟示我們：知道錯了的東西，要及時改正，決不能藉故拖延，明知故犯。
