操則存，舍則亡
《操則存，舍則亡》出自《孟子》的《告子章句上》。把握住就存在，放棄就失去。
作品原文
操則存，舍則亡
孟子曰：“牛山⑴之木 嘗美矣，以其郊於大國⑵也，斧斤伐之， 可以為美乎？是其日夜之所息⑶，雨露之所潤，非無萌櫱⑷之生焉， 牛羊又從而牧之，是以若彼濯濯（5）也。人見其濯濯也，以為未嘗有 材焉，此豈山之性也哉？雖存乎人者，豈無仁義之心哉？其所以 放其良心者，亦猶斧斤之於木也，旦旦而伐之，可以為美乎？其日夜之所息，平旦（6）之氣，其好惡與人相近也者幾希，則其旦晝（7） 之所為，有梏亡之矣（8）。梏之反覆，則其夜氣不足以存；夜氣不足以存，則其違禽獸不遠矣。人見其禽獸也，而以為未嘗有才焉者，是豈人之情也哉？故苟得其養，無物不長；苟失其養，無物不消。 孔子曰：‘操則存，舍則亡；出入無時，莫知其鄉。’（9）惟心之謂與？”
作品注釋
⑴牛山：齊國首都臨淄郊外的山。
⑵郊：此處作動詞用，在……郊． 大國：即大都市，指臨淄。
⑶息：生長。
⑷萌櫱（nie）：新枝嫩芽。
（5）濯濯（Zhuo）：沒有草木，光禿禿的樣子。
（6）平旦：黎明，天剛亮 時．
（7）旦晝：第一天。
（8）有：同“又”。梏（gu）：拘禁，束縛。梏 亡指因受束縛而消亡。
（9）鄉：鄉里，“居”的意思。
作品譯文
孟子說：‘牛山的樹木曾經是很茂盛的，但是由於它在大都的郊外，經常遭到人們用斧子去砍伐，還有夠保持茂盛嗎？當然，山上的樹木日日夜夜都在生長，雨水露珠也在滋潤著，並非沒有清枝嫩芽長出來，但隨即又有人趕著牛羊去放牧，所以也就像這樣光禿禿的了。人們看見它光禿禿的，便以為牛山從來也不曾有 過高大的樹木，這難道是這山的本性嗎？即使在一些人身上也是如此，難道沒仁義之心嗎？他們的放任良心失去，也像用斧頭砍伐樹木一樣，天天砍伐，還可以保持茂盛嗎？他們日日夜夜的生息，在天剛亮時的清明之氣，這些在他心裡所產生出來的好惡與一般人相近的也有那么一點點，可到了第二天，他們的所作所為，又把它們窒息而消亡了。反覆窒息的結果，便使他們夜晚的息養氣不足以存在了，夜晚的息養之氣不足以存在，也就和禽獸差不多了。人們見到這些人的所作所為和禽獸差不多，還以為他們從來就沒有過天生的資質。這難道是人的本性如此嗎？所以，假如得到滋養，沒有什麼東西不生長；假如失去滋養，沒有什麼東西不消亡。孔子說過：‘把握住就存在，放棄就失去；進出沒有一定的時候，也不知道它去向何方。’這就是指人心而言的吧？”
作品讀解
還是說性本善，只不過側重於後天的滋養保持一方面罷了。
人性雖然本來善良，但如果不加以滋養，而是放任良心失去， 那就會像用斧頭天天去砍伐樹木一樣，即便是再茂盛的森林也會被砍成光禿禿的。而一旦良心失去，心靈失去把持，還會以為原本就不存在。
所謂伊人，在水一方。
心靈的故鄉在哪裡呢？
現代人惶惑不安，不就正在到處尋找精神的家園、靈魂的故鄉嗎？
問聖人，聖人也只是回答“操則存，舍則亡”，至於它什麼時候出入，故鄉在哪裡，聖人也“莫知其鄉。”
實際上，按照孟子翻來覆去的闡述，精神的家園或故鄉根本就無它處可尋，而就在我們自己的身上，就在我們自己的本性之 中。
所以，關鍵是自我把持，自我滋養，加以發揚光大，而不要到身外去尋求。
一句話——
“還是回家種自己的園地要緊！” 伏爾泰筆下的老實人如是說。
作品出處
《操則存，舍則亡》出自《孟子》的《告子章句上》。
《孟子》一書是孟子的言論彙編，由孟子及其再傳弟子共同編寫而成，記錄了孟子的語言、政治觀點（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民貴君輕）和政治行動的儒家經典著作。孟子曾仿效孔子，帶領門徒週遊各國。但不被當時各國所接受，退隱與弟子一起著書。《孟子》有七篇傳世：《梁惠王》上下；《公孫丑》上下；《滕文公》上下；《離婁》上下；《萬章》上下；《告子》上下；《盡心》上下。其學說出發點為性善論，提出“仁政”、“王道”，主張德治。 南宋時朱熹將《孟子》與《論語》《大學》《中庸》合在一起稱“四書”,《孟子》是四書中篇幅最大的部頭最重的一本,有三萬五千多字.從此直到清末，“四書”一直是科舉必考內容。
作者簡介
孟子（前372年－前289年），名軻，字子輿（待考，一說字子車或子居）。戰國時期魯國人，魯國慶父後裔。中國古代著名思想家、教育家，戰國時期儒家代表人物。著有《孟子》一書。孟子繼承並發揚了孔子的思想，成為僅次於孔子的一代儒家宗師，有“亞聖”之稱，與孔子合稱為“孔孟”。孟子的文章說理暢達，氣勢充沛並長於論辯,邏輯嚴密,尖銳機智,代表著傳統散文寫作最高峰。孟子在人性問題上提出性善論，即“人之初，性本善。”
