景點歷史
揚郡試院原先是明朝都察院，清康熙以後成為揚州府治八個縣市考秀才的地方。
1983年，這裡拆掉一進房子，聳起了一幢職工業餘學校的大樓；之後的十來年間，古老的試院在那兒辦公的先後有總工會、文聯、文化局、團市委、勞動局、婦聯、檔案館等機關團體。試院頭門和思補堂之間還有一部分建築，也是在解放後拆掉的，木料被當作了泰山公園裡一些建築的材料。1986年，這座古老試院成了縣級泰州市級文物保護單位。
揚郡試院去過南京夫子廟貢院的人，對考棚一定有個直觀的了解。在《泰州名勝古蹟》中，關於考棚的一段文字描述，也能讓人想像出個大概：將房屋隔成若干小間，每間容一考生入內應試，房內只設一桌一椅，門口懸以竹簾，即謂考棚。
清代科舉院考，三年舉行一次，通常春季舉行州考，由州官主持，夏季舉行府考，由府官主持。秋季舉行院考，由學政主持。揚郡試院在秋季開考。每逢開考，泰州人口驟增，市井繁榮，各地考生和送考人就有數千名。商人紛紛從南京、上海等地趕來，在“考棚街”（西轅門至大林橋）兩側擺攤設點，出售筆墨紙硯和各種印本書、古玩珍品，還有日用雜貨、果品糕點等，日夜供應。附近的旅館、飯店也是生意興隆。
泰州“揚郡試院”的修繕復原工程日前獲市計委立項，初步設計圖已完成。“揚郡試院”修繕復原工程完工後，可與正在修繕的城隍廟相呼應，形成新的旅遊文化景觀。
此次修復工程總投資1000萬元，建築面積3550平方米，主要恢復吹鼓亭、儀門、考號、大堂、上房等建築，儘量再現揚郡試院的原貌，同時將科舉程式、科舉沿革等知識通過圖片等展覽。
有關人士指出，考秀才的官式建築現存較少。揚郡試院代表了泰州地區清初建築的最高水平，是中國科舉制度的實物見證，也是泰州曾是江淮地區重要文化中心之一的歷史見證。
泰州學政試院修繕復原工程已於近日完成，於08年8月1日正式對外開放。
2005年開始大規模修繕，目前工程已全部竣工。復建工程設計圖參考了《續纂泰州志》上的揚郡試院圖，修繕恢復吹鼓亭、儀門、考號、大堂、上房、東西樓等建築。修復後的揚郡試院，通過集中展示中國科舉制度的歷史資料圖片和實物，再現當年千餘學子趕考秀才的壯觀場景。“揚郡試院”是中國最大鄉試試院，是中國科舉制度的實物見證，也是泰州曾是江淮地區重要文化中心之一的歷史見證。
景區現貌
揚郡試院歷史上建築結構完整，建築規模宏偉，有頭門、儀門、大堂、思補堂、東樓、西樓、上房、下房、考棚、福神祠等建築。
對照續纂《泰州志》上的試院圖：頭門前的廣場兩側有東轅門、西轅門，轅門內有東吹鼓亭、西吹鼓亭，頭門對面是大照壁，照壁前東西兩側各豎旗桿（木華表）一根。從頭門穿天井入儀門，再過兩側考棚間的甬道，到達大堂。大堂後是卷棚，過卷棚甬道是思補堂，然後上房、下房，以及兩側東、西樓房和廂房。整個試院為清乾隆時大木作官式建築。
歷經幾百年風雨，如今試院保存完好的主體建築，僅有頭門和思補堂了。
景區一景——永寧宮
揚郡試院是全省僅剩的保存較為完整的鄉試試院，其文物價值可與南京貢院相提並論，從那裡曾走出一批批在封建科舉制度下拚命追求仕途的莘莘學子，這是反映封建科舉制度的實證之一。它又是後唐永寧宮遺址，會讓人追溯一段慘絕人寰的鮮為人知的歷史故事。
永寧宮，是南唐烈祖李升遷楊行密的子孫到泰州居住而建的宮室，名義上是報答楊氏禪讓的恩惠，使其子孫永遠安寧，故稱永寧宮，其實是作為囚禁楊氏子孫的處所。李升受禪稱帝後，封楊溥為讓皇。其後，又將讓皇之族遷於泰州永寧宮，命泰州刺使嚴加防守，不準與宮外通婚，歷時十八年，僅允許宮內互為婚配。如生男，達五歲時，李氏朝庭即遣使來宮，封以官爵，授以冠服，然後賜死，葬於宮外墓地，邑人稱之為小兒冢。後周顯德二年（956年）周世宗兵攻淮南，下詔安撫楊氏子孫，南唐嗣主李景聞之頗懼，派人來泰，遷楊氏子孫去潤州，途中籍口道路已亂，盡殺之。
從上述史實可以看出，李氏造永寧宮的目的，是幽囚楊氏而絕其後代，防死灰復燃而奪回李氏江山。
如今，小兒冢地已無跡可尋，永寧宮宮殿後作宋元時的泰州州治、明代鳳撫軍使院和都察院，清康熙年間，改建為揚郡試院。
附：俞揚輯注《泰州舊事摭拾》中有關永寧宮的內容
徐氏將移楊氏之祚，乃以昇州為大吳西都，揚州為東都。聲言將遷楊氏於江南，改白沙為迎鑾鎮。俄而逼禪，稱楊氏欲入道，乃營室於茅山，遷溥居之，冊曰：“受禪老臣臣知誥，謹上尊號曰高尚思元崇古讓皇帝。”溥既渡江，賦試略曰：“煙凝楚岫愁千點，雨滴吳江淚萬行。兄弟四人三百口，不堪端坐細思量。”①及將遇弒，方誦佛書於樓上。使者前趨，溥以香爐擲之，俄而見害。李氏②以海陵為泰州，置永寧宮於州之門右，遷其族以處，使親信褚仁規為刺史，以專防護。後，周世宗渡淮，李氏急使人赴海陵，盡害之③。（《五國故事》卷上）
注釋：
①此詩鄭文寶《江表志》卷上作“江南江北舊家鄉，三十年來夢一場。吳苑宮闈今冷落，廣陵台榭已荒涼。雲龍遠岫愁千片，雨滴孤舟淚萬行。兄弟四人三百口，不堪端坐細思量。”
②知誥為徐溫養子，即位後，改姓李氏，更名升，即後世所謂南唐烈祖。
③陸游《南唐書》卷二《元宗本紀》：“丁亥……遣園苑使尹廷范護遷讓皇之族於潤州，廷范殺其男子六十人。誅廷范以謝國人。”
旅遊特色
景區現貌揚郡試院是清代科舉制度下揚州府屬八縣童生考秀才的試場。康熙至光緒年間，試院一直由省學政主持考試，所以又稱為學政試院。
揚郡試院是我國科舉制度進士、舉人、秀才三級考試中第一級考試的地方，也是泰州昔日作為江淮地區重要文化中心之一的歷史見證。明清之際，泰州社會較為安定，有著太平之州的美譽，一時間名賢畢至，人才輩出。泰州唐宋以來一直重文興教、文風鼎盛，康熙年間，朝廷在泰州興建學政試院，作為揚州府屬江都、甘泉、儀征、寶應、高郵、興化、泰州、東台等八縣考生院考之所，表明了泰州處於揚州地區教育文化中心的地位。泰州學政試院為泰州文化繁榮和選拔人才作出過重要貢獻，是古代泰州人心目中讀書人入仕的神聖之所。
文人詩賦
在沙黑《詩話板橋》中，有這樣的文字：鄭板橋拎著考試的書包走進設立在泰州的揚郡試院，走出來之後就成了康熙秀才。《海陵竹枝詞》也有以揚郡試院為題的詩：
期逢歲月舊添愁，收拾書籍下泰州。
恭喜文元寓何處，先生小住玉花浮。
遙想當年的鄭板橋們，“收拾書籍下泰州”，鑽進考棚，贏取功名，那是怎樣一番境況啊。《海陵竹枝詞》又有這樣的抒寫：
爭來試院考名流，八邑英才集此州。
爆響十聲看案發，幾家歡樂幾家愁。
景點意義
據了解，學政試院是全省僅剩的保存較為完整的院試試院，其文物價值可與南京貢院相提並論，是泰州曾是江淮地區重要文化中心的歷史見證。
修繕復原後的學政試院將分6個展廳，通過實物與畫面、場景相結合的方式，從科舉文化、科舉簡史、學政院試、科舉教育、泰州名人、科舉奇聞六個方面介紹我國科舉院試製度、科舉程式、科舉沿革、科舉考試的錄取率和社會意義等。
