歷史
五代十國的早期，江淮江南一帶屬於吳國。吳國的創建者是太祖楊行密，安徽合肥人，唐昭宗初年任淮南節度使，戰火紛爭，臣強主弱，藩鎮割據在唐朝末年愈演愈烈，唐昭宗末年，楊行密進封吳王，都廣陵。自此形成了一個以揚州為中心，北抵徐淮、南達金陵的地方政權，列十國之一，史稱楊吳。
泰州時尚為海陵縣，但自古就有糧倉聲名，為江淮要地，況其地多有鹽場，所征賦稅是楊吳政權的一大重要經濟來源，國之根本，半繫於此。海陵又為廣陵近廓，所以楊行密受封吳王后沒有多久，就在海陵修建行宮，時來游幸，勸耕務農，視察鹽監。在楊吳政權的積極推動建設下，海陵的經濟文化日益進步發達，城市地位進一步提升。楊吳光化三年楊行密病死於廣陵後，其子楊渥登位。武義二年（920），海陵北境招遠場等五鎮因鹽糧稅收豐厚而予置興化縣。楊渥不久病崩，其弟丹陽王楊溥即兄位，於登位初年設定海陵制置院，海陵縣此時已實質上屬於州的範疇了。
泰州永寧宮而此時楊吳的朝政已基本把持在權臣徐知誥手裡了。徐知誥就是南唐後主李煜的爺爺。他原是徐州人，祖籍海州，也就是今天的東海縣。六歲時徐知誥成為了孤兒，之後他避亂淮泗，混到了濠州開元寺里做了個小沙彌。唐乾寧二年，楊行密攻打濠州時，見其相貌奇特，掠之，想收作義子，時有人以亂王族血脈為由力加反對，楊行密就把他賜給了權臣徐溫為義子，取名徐知誥。徐溫因善事楊行密，深得龐愛，在楊行密死後慢慢掌握住了楊吳之大權。徐知誥又善事徐溫，在徐溫死後，掌都督中外諸軍事，輔政以後，即有受禪之志。楊吳天祚二年（937）冬十月，楊溥被迫遜位於徐知誥。徐知誥自稱本姓李，是唐憲宗第八子建王恪的玄孫，於是順國號為唐，改元為升元，建都金陵，史稱南唐。
徐知誥登基後數日後，即升海陵縣為泰州，取“國泰民安”之意，治海陵縣。采海陵之南五鄉設定泰興縣，割楚州之鹽城、江都之興化屬之；升海陵鹽官為海陵監，海陵監治東台場。次月，泰州刺史褚仁規擴建子城，並在子城外修築羅城。趙朴初在詞《踏莎行》中所首雲“州建南唐”，就是詠此史實了。
徐知誥受禪稱帝後，封楊溥為讓皇。升元二年五月，遷讓皇楊溥至潤州丹陽宮中。不久即遣人弒之。升元三年（939），徐知誥複姓李，更名李昪。隨即他又封讓皇子遙領平盧軍節度使，將楊氏其族遷到了昔日楊行密在泰州修建的行宮，並冠名為“永寧宮”，名義上稱是要報答楊氏禪讓的恩惠，使其子孫出居祖宗所建之宮，得以永遠安寧。實際上這裡就是作為囚禁楊氏子孫的處所。
《資治通鑑》記載：“唐人遷讓皇之族於泰州，號永寧宮，防衛甚嚴。康化節度使兼中書令楊珙稱疾，罷歸永寧宮。”楊氏子孫們在先祖行游居住的舊宮何曾有過片刻寧靜，在這裡，他們受到了泰州刺史褚仁規的嚴密監視，不準出宮門半步，不準與宮外互通婚姻，僅允許宮內楊氏子孫互為婚配，前後歷十八年之久。到了李煜的父親李景在位，他更是採用宰相宋齊丘的“無少長盡殺之”之謀盡殺楊氏嫡系男丁。永寧宮裡婚配育產，如若為女孩任其生長，如生男達五歲時，李氏朝庭即遣中使來宮，封以官爵，授以冠服，然後賜死，葬於宮外荒地，邑人稱之為小兒冢。荒草漫漫，小墳接連，十幾年來“讓皇百口合何如？”宮牆之內，黃垣之外，多少蓬頭稚子的冤魂啊……
冥冥中，不知道是不是真有一種因緣，南唐很快也已走到了日薄西山的光景。李昪受禪建國何其風光，到其子李景手裡業已“芭蕉不展丁香結”了，在中原皇朝的強大軍事壓力下，很快地去國號，降皇帝為國主，對後周稱臣，只強撐了個保大（保存大國地位）年號在江南一隅自欺欺人了。李景保大十四年（956），後周世宗柴榮兵進淮南，下詔安撫楊氏子孫，李景聞之頗懼，立刻派園苑使尹延范來泰州，盡遷永寧宮中楊氏子孫去潤州，途中藉口道路已亂，將楊氏子孫六十餘男全部殺之，只以女二十餘人渡江。“江南江北舊家鄉，三十年來夢一場”，江水滔滔，愁千片，淚千行。
楊氏子孫遷走後的永寧宮很快地就芳草萋萋，狐宿鳥巢了。之後的若干年，南唐與後周在泰州進行了多次的拉鋸戰。戰火中，永寧宮斷壁殘垣，到北宋前期，已少有人聞了，之後的史書鄉志也少有提述。能窺到一點蛛絲馬跡的就是道光《泰州志》里的一段記載了，其言後來州城中的鼓樓就是原永寧宮的宮闕門。南唐保大十五年（957），泰州終入屬後周。第二年，後周世宗柴榮臨幸泰州，改州為團練州，升泰州刺使荊罕儒為團練使，將永寧宮殘存的宮闕門改稱為戟門，賜給鼓角和門戟安放在上面，以彰顯武德。戟門也就被州人們稱之為鼓角樓。後又在戟門左修宣詔亭，右葺頒春亭，北建御書手詔亭，多是在永寧宮舊址上或建或修的，南唐舊時風貌當時是依稀可見的。兩宋相交，金人牧馬長江，戰火之中，鼓角樓及諸亭館又遭毀敗殆盡。南宋紹興七年（1137）在鼓角樓舊址上予以重建，並直稱之鼓樓，又稱譙樓。淳熙十一年（1184），樓又殘壞，知州萬鍾興工重建，並在樓的東西兩邊增建垛牆。當時韓元吉所撰寫的《鼓樓記》碑文，說這座樓是“一郡傑特之觀”。宋元之亂世，名勝又毀。明洪武三年（1370）知州張遇林仍在故址重建鼓樓。次年知州史遇因為鼓樓偏於州治東南，復在州治西南興建鐘樓。二樓分峙州治前、東西相望，巍峨壯觀。鐘樓之上懸有一青銅大鐘，這倒確為永寧宮之遺物。大鐘頂部為一環形龍鈕，龍鈕遍身飾鱗紋，昂首瞪目，四爪直撐，頗具神態。肩部凸鑄一周蓮瓣花紋，下為八卦圖案，中段鑄方格紋。底足呈八個荷葉邊形，並鑄有蓮子圖案。鐘身呈青綠色，遍體氤氳著一種古幽的光澤，散發著那個時代的氣息，講述著那一段生離死別的宮廷往事。
現狀
永寧宮其他遺址，多已難尋，小兒冢早就是斜陽芳草不知去處，鐘樓庵、鼓樓也湮沒在了城市建設改造的大潮之中，古老的銅鐘於一九八二年被列為江蘇省重點保護文物，移駕到了古光孝寺天王殿前，還伴佛音，“楊家威令洪聲傳”，見證著這段塵封往事千百年的相延流傳。
