歷史及地位
歷史
揚州，作為地域稱謂，《尚書》等古籍均有記載，為華夏九州之一。 隋唐時期，隋煬帝開通南北大運河，在此修建迷樓，並於618年死在這裡。 有唐一代，中國國力鼎盛，揚州也達到了極盛的巔峰，曾是大唐最重要的港口城市，對外交流的門戶。
地位
唐代的揚州，農業、商業和手工業相當發達，出現了大量的工場和手工作坊。不僅在江淮之間「富甲天下」，而且是中國東南第一大都會，時有「揚一益二」之稱（益州即今成都）。
重要性及發展狀況
揚州是南北糧、草、鹽、錢、鐵的運輸中心和海內外交通的重要港口，曾為都督府、大都督府、淮南節度使治所，領淮南、江北諸州。在以長安為中心的水陸交通多中，揚州始終起著骨幹作用。作為對外交通的重要港口，揚州專設司舶使，經管對外友好往來。唐代揚州和大食交往頻繁。僑居揚州的大食人數以千計。波斯、大食、婆羅門、崑崙、新羅、日本、高麗等國人成為僑居揚州的客商。日本遣唐使 來揚州和高僧鑒真東渡日本，促進了中日兩國的政治、經濟、科學和文化的交流。揚州人李善在吸引前人成果的基礎上，重新注釋的《文選》，旁徵博引，為後人保存了大量已經散失的重要文獻資料。其子李邕，不僅文章、詩歌很有影響，也是繼虞世南、褚遂良之後的大書法家之一。大詩人張若虛為「吳中四傑」之一，僅《春江花月夜》一首，就有「以孤篇壓倒全唐」之譽。684年，徐敬業、駱賓王在揚州起兵反對武則天執政。唐末五代，軍閥混戰，揚州遭到嚴重破壞。楊行密在揚州建立政權，史稱「楊吳」，有短時間的經濟恢復。不久，又陷入戰爭的破壞之中。
