簡介
天然闊葉林台灣山毛櫸是台灣11種珍貴稀有植物之一，在台北縣和桃園縣拉拉山一帶有大面積的山毛櫸純林，本區也是此類植物在北半球分布的最南限，在植物地理學上具有重要的研究價植；山區也有豐富的野生動物資源，其中包括許多瀕臨絕種或珍貴稀有的種類。
近年來插天山的遊客人數增加，為了保護其內的櫟林帶、稀有動、植物資源及其生態系，農委會乃於1992年3月12日依法成立“插天山自然保留區”，面積7759.17公頃。
地理位置
插天山自然保留區示意圖本區有四個出口，分別為烏來之福山村、復興之小烏來、三峽之滿月圓及上巴陵之達觀山自然保護區。本保留區在行政上屬於北縣烏來鄉、三峽鎮及桃園縣復興鄉，在地理上則屬雪山山脈北段棱脊，以拉拉山為中心，四周圍繞有夫婦山、美奎西莫山、檜山、南插天山、北插天山及卡保山等；地勢北段呈東北向，南段呈東南向，即新竹林區管理處烏來事業區第43～45、49～53及18、41、42林班之部份地區以及大溪事業區第13～15、24～32及33林班大部份地區，面積約7759.17公頃。
環境概述
全區屬雪山山脈北段最高之棱脊，以拉拉山為中心，四周圍繞有夫婦山、美奎西莫山、檜山、南插天山、北插天山及卡保山等，地勢北段呈東北走向，南段呈東南走向，海拔高約從300～2,129公尺。區內溪流主要包括西邊之大漢溪與東邊之南勢溪及其支流，溪流均屬幼年期，河谷坡度陡峭，河川侵蝕及搬運作用均強，谷地落差大，常形成美麗絕倫的瀑布。
地質屬第三紀之粘板岩、砂岩及頁岩，土壤屬灰壤化土系列。本區氣溫偏低，年均溫約15.6℃，冬季多介於5～10℃之間，夏季多在20℃左右，年均氣溫約15.6℃，由於受東北季風影響，全年降雨量高達3290毫米，各月雨量相當平均，相對溼度高達90％以上，屬溫帶重溼型氣候極有利植物之生長。
本區為北部完整的中海拔森林生態系，本區的植物社會大多屬於楠儲林帶，在低海拔處則為榕楠林帶，少量的針葉樹林則分布於海拔1,800公尺以上之區域。除了具有豐富的植物景觀資源外，也是石門水庫和翡翠水庫的主要集水區。闊葉林林相完整，野生動物棲地環境優良。
生物資源
台灣山毛櫸景觀植物相大部份屬楠櫧林帶，較低海拔處則屬榕楠林帶，針葉樹則多分布於1800公尺以上之東南隅，以扁柏、紅檜、鐵杉為主。檜木巨木群為本區代表性生態體系，以赫威巨木成名，約十餘株，平均樹齡約800～1500年。然本保留區最具代表性之植物則屬文資法公告之珍稀植物──台灣山毛櫸群落，分布從鹿背山至魯佩山一帶，涵蓋約350公頃，地處多風棱脊，伴生的稀有植物尚有紅星杜鵑、吊鐘花與台灣一葉蘭等。由於台灣沒有溫帶落葉林氣候，這片山毛櫸落葉材頗為稀罕珍貴，具有學術研究價值。
本區具代表性植物為農委會依文資法公告之珍稀植物--台灣山毛櫸(Facushayatae)。台灣山毛櫸又名台灣水青岡，屬於殼斗科水青岡屬，為落葉性大喬木，樹高可達20公尺以上，胸高直徑可達70公分以上。多生長在山稜線附近，於本區形成大面積之純林，具有特色。台灣水青岡由於結實率偏低，種子不易發芽，小苗之數量也少。
區內也有不少列為珍稀植物之紅星杜鵑(Rhododendronpseudochrysanthum)族群，紅星杜鵑為常綠灌木，每年四月開花，多生長於台灣北部山區雲霧帶森林中，本區為其重要的生育地之一。
本區為台灣北部地區植物最豐盛的地區，歧異度高之社會孕育出豐富的野生動物資源。在野生動物方面，本區擁有非常多的珍貴稀有或瀕臨減絕種保育類，顯示本區的野生動物棲地品質良好。哺乳類共14科23種，其中台灣黑熊為瀕臨絕種之保育類野生動物，台灣獼猴、麝香貓、白鼻心、食蟹幪、石虎、穿山甲、山羌、水鹿、台灣長鬃山羊屬珍貴稀有之保育類野生動物。鳥類共28科72種，屬瀕臨絕種者有藍腹鷴、林雕、褐林鴞，其他應予保育鳥類包括深山竹雞、紅山椒鳥、松鴉、紅頭山雀、煤山雀、青背山雀、紋翼畫眉、白耳畫眉、藪鳥、冠羽畫眉、小翼鶇、紫嘯鶇、白尾鴝、鉛色水鶇、栗背林鴝、白頭鶇、火冠戴菊鳥、黃胸青鶲、黃腹琉璃、紅尾伯勞、松雀鷹、鳳頭蒼鷹、大冠鷲、鵂鶹、黃嘴角鴞、大赤啄木、綠啄木、黃山雀、赤腹山雀、白喉笑鶇、竹鳥、小剪尾等等。兩棲爬蟲類有5科14種，蝴蝶則以瀕臨絕種之大紫蛺蝶馳名。
保育現況
插天山自然保留區不管地景、土壤、水文、動、植物以及整體生態系之完整在台灣北部均屬首屈一指，地位重要。目前植物及哺乳類、鳥類、
插天山自然保留區兩棲爬蟲類等動物均已建立基本資料，昆蟲亦加強調查中。
未來最重要的工作是針對瀕臨絕種及珍貴稀有生物擬訂監測計畫，在圖面上標出其分布地點及領域，定期實施監測；對於一般野生動物則以巡邏緝止盜獵。為彌補氣象水文資料之不足，亟待建立森林水文微氣象觀測站，以了解當地生物及其環境之關係。
目前插天山自然保留區面臨最大的威脅是遊憩活動，尤其兩個出囗達觀山與滿月圓，每年遊客分別已高達２２萬及１２萬人次，雖然滿月圓森林遊樂區入口設有管制站，但成效不大；遊憩及盜伐、盜獵是主要的壓力。上巴陵一帶漫無限制之開發及攀登北插天山之遊客逐年增加，均使此保留區之生物面臨干擾與盜采之威脅，除透過環境教育之實施以減輕當地生態之破壞外，亟應研究訂定遊客容納量控制之方式來維護本區豐富的生態資源。
建議劃分核心區與緩衝區，設定管制柵欄並建立巡邏制度。另外，對於主要保育對象台灣山毛櫸應予以撫育，維持其天然更新。
台灣的自然保留區
| 文化資產保存法中文明規定在自然保留區內，禁止改變或破壞其原有之自然狀態。文化資產保存法中文明規定在自然保留區內，禁止改變或破壞其原有之自然狀態。 |
