基本內容
在市場經濟中，採購貨物、土建工程和服務的方式是多種多樣的，有招標採購方式、詢價採購方式、直接採購方式、拍賣方式、談判採購方式、議標採購方式等等。在這幾種採購方式中，招標具有公開透明、公平、公正的性質。從招標廣告的刊登、招標檔案編制、投標檔案格式和遞交、公開開標、評標、授標、簽中標契約等各個步驟，都要嚴格按照公開、公平、公正原則進行。
招標有兩種分類方法:第一，按投標人的註冊國來分，有國內招標和國際招標兩類;第二，按投標人的數量來分，有公開招標和有限(邀請)招標兩類。這兩種分類方法結合起來，招標的種類有下列4種:
1.國際公開招標。在國內外公開刊登招標廣告和出售招標書，接受國內外任何一個合格投標人英文書寫(或招標書里規定的別的語言文字)的投標。
2.國內公開招標。國內公開刊登招標廣告和出售招標書，接受國內任一投標人的投標。
3.國際有限招標。不登廣告，而是在國際上直接邀請(也含邀請國內)有限幾家投標人參加投標競爭。除了不登廣告外，有限招標程式與公開招標是相同的。
4.國內有限招標。不登廣告，直接邀請國內幾家投標人參加投標。
從實施步驟上區分，又可將上述幾種招標分為"一步招標法"和"兩步招標法"兩種:
一步招標法是指招標人一次報出投標價和技術回響書，截標後緊接著開標、評標授標。這是一般大量運用的方法。
兩步招標法即投標人先報出技術回響書(不帶報價)，開標後招標人研究分析各個投標技術方案，篩選淘汰不合格的投標方案，可進行技術澄清或商談，然後平衡綜合，修改原招標書，寫出新的招標技術規格書，發給合格的投標人，這是第一步。第二步是和一步招標法一樣的，投標人按新的招標技術規格書，報出自己的技術回響書和投標價，截標後開標唱價，招標人組織商務和技術審核，然後計算各投標人的評標價高低，按評標價最低中標的原則確定中標人。兩步招標法不常使用，只在工藝複雜、技術含量高的貨物採購和工程量不容易確定、施工複雜的土建工程招標中才使用。
從國際金融組織和外國政府貸款項目的招標來看，國際招標比國內招標更容易被成員國政府所接受。因為在國際招標中，成員國的貨物製造商、貿易商、土建工程承包商都有平等機會參加投標競爭，而國內招標只有借款國國內的製造商、承包商能成為中標受益人，其他成員國很難參加借款國國內招標的競爭。
在國際招標中，公開招標(或叫競爭性招標)具有廣泛的競爭性或無限制性，各成員國感興趣的投標人均可自由參加競爭。有限招標是由招標人直接邀請幾個投標人來參加投標，沒被邀請的潛在投標人或國家可能會提出不滿，懷疑是否受到不平等對待。
世界銀行和亞洲開發銀行的資金來源於成員國繳納的股金，資金使用要接受成員國政府的監督，銀行對貸款項目的資金使用情況也特別關注，所以只有國際公開招標方式(或叫國際競爭性招標方式)才是成員國政府和銀行最放心的、最能接受的採購方式。因此，世界銀行和亞洲開發銀行都對國際有限招標和國內招標的適用範圍作出明確的限定。
一般來說，國際有限招標僅適用於以下三種情況:①契約金額小;②供貨人數量有限;③有理由可證明不採用國際公開招標方式是正當的。當採用國際有限招標時，國內優惠方面的規定不適用。國內招標僅適用於預計國外廠商不會感興趣的以下四種情況:①中標契約金額小;②土建工程的地點分散或時間可能拖得很長;③土建工程為勞動密集型;④當地可獲得該貨物或當地土建工程的價格低於國際市場價格。
至於招標以外其他採購方式的運用，世界銀行和亞洲開發銀行也都規定了明確的限定範圍:
詢價採購是邀請至少來自兩個成員國(含借款國)3家以上的供貨人提出報價，以確保價格具有一定競爭性。這種採購方式僅適用於採購小金額的貨架交貨的現貨或標準規定的商品。
直接採購是直接與一個供貨人或土建工程承包人簽訂契約，沒有一點競爭性。這種採購方式僅適用於以下5種情況:①對某個按照銀行接受的程式授予的現有貨物或土建工程契約進行續簽，以增購或增建類似性質的貨物或土建工程。在這種情況下，應使銀行滿意地認為進一步競爭不會得到任何好處，且續簽契約的價格是合理的。 ②為了與現有設備相配套，設備或零配件的標準化可以作為向原供貨人增加訂貨的正當理由。證明直接採購合理的條件應該是:原有設備必須是適用的;新增品目的數量一般應少於現有的數量;價格應合理;採購者對從其他廠商或設備來源處另行採購的好處已進行了考慮並已給予否定，且否定理由是銀行可以接受的。③所需設備具有專賣性質，並且只能從單一貨源獲得。④負責工藝設計的承包人要求從某一特定供貨商處採購關鍵部件，並以此作為性能保證的條件。⑤有特殊情況，比如應付自然災害。
除詢價採購和直接採購外，世界銀行的《採購指南》中還允許存在兩種採購方式:
(1)自營工程，即借款人使用自己的人員和設備進行施工，這可能是承建某些種類的土建工程惟一實際可行的方法。自營工程僅適用於下列所述情況:①無法事先確定所涉及的工程量;②工程小而分散，或位於邊遠地區，有資格的施工公司不大可能以合理的價格投標;③要求在不給日常運營造成混亂的情況下進行施工;④不可避免的工作中斷的風險由借款人承擔要比由承包人承擔更合適;⑤需要迅速採取行動的緊急情況。
(2)從聯合國機構採購。在有些情況下，從聯合國的專門機構(作為供貨人)按照自己的程式採購那些小批量的貨架交貨的貨物(主要用於教育、衛生及農村供水和環境衛生等領域)，可能是最經濟有效的採購方式。
