指導案例： 是指 具有指導示範作用的典型案例。
指導案例全稱《中國指導參考案例全庫》。當前中國案例結構可以分為三個層級：一是國家最高司法機關編撰的對全國地域具有強制性的指導約束作用的案例；二是地方司法機關編撰的對地方具有的指導作用的案例；三是學術研究機構選擇編撰的案例，只具有學術研究和執法實踐的參考價值。第二層級與第三層級的案例，可以作為第一層級案例的備選案例。
指導案例是從自上述案例中精選中國各級法院在2000年之後做出的具有指導示範作用的典型案例，內容基本涵蓋中國法律的各個門類。案例來源分為四類，第一類為最高人民法院審判委員會討論通過予以發布的指導性案例，最高人民檢察院發布的指導性案例；第二類為2000年之後全部的最高人民法院、最高人民檢察院發布的具有指導作用的案例；第三類為2000年之後最高人民法院各審判庭、最高人民檢察院各業務廳及各地高級法院選編的具有參照作用的案例；第四類為其他相關組織、法學研究機構和專家學者選編的具有參閱作用的案例。每個案例的組成內容為：起到述明案例要點作用的主標題和標明當事人和案由的副標題；審判機關和當事人情況；裁判要點、基本案情、裁判結果、裁判理由和適用的法律。
指導案例劃分如下四個效力級別
強★★★ 最高人民法院、最高人民檢察院發布的法定指導性案例；
強☆☆☆ 最高人民法院、最高人民檢察院發布的具有指導作用的案例；
強☆☆ 最高人民法院各審判庭、最高人民檢察院各業務廳及各地高級法院、檢察院發布的具有指導參照作用的案例；
強☆ 法學研究機構和專家學者選編的具有參考作用的案例。
