簡介
1875年3月7日生於法國西南邊境上的錫布爾。父親是工程師，兼有法國與瑞士血統，母親是西班牙巴斯克人。拉韋爾11歲開始學鋼琴與和聲，14歲入巴黎音樂學院鋼琴預科。兩年後轉到了C.W.貝里奧鋼琴班，並先後向E.佩薩爾、A.熱達爾日、G.福雷學習和聲、對位與作曲。在音樂學院求學共15年。由於在學習與作曲上不受學院派規則的約束,致使4次參加羅馬大獎賽均未獲勝。畢業後同一些在藝術上追求創新的音樂家、畫家和作家為友，鋼琴組曲《鏡》就是為這些友人而寫的。1910年與在巴黎活動的俄羅斯芭蕾舞團接近，為其寫了著名舞劇《達夫尼斯和赫洛亞》。第一次世界大戰中,曾入伍任汽車駕駛員。戰爭損害了他的健康,戰後作品數量減少。最初幾年將大部分時間用於旅行演出，訪問了歐洲各國及美國,指揮或彈奏自己的作品,贏得世界聲譽。後隱居於巴黎郊外的別墅，主要從事創作。1932年因車禍頭部受傷，從此喪失工作能力，1937年12月28日逝世於巴黎。
主要作品
作品有鋼琴組曲《鏡》和《夜之幽靈》，管弦樂曲《圓舞曲》、《博萊羅》、《丑角的晨曲》、《海上孤舟》、《鵝媽媽》、《高雅而傷感的圓舞曲》和《西班牙狂想曲》，獨幕喜歌劇《西班牙時光》等。第一次世界大戰後的作品加強了線條，減少了色彩，手法更簡潔純熟，如鋼琴曲《庫普蘭之墓》、《小提琴奏鳴曲》、《大提琴奏鳴曲》及兩部鋼琴協奏曲，歌唱芭蕾《孩子與魔法》等。他是公認的管弦樂大師，作品展示了法國音樂文化的優秀成果。
職業生涯
早年,拉韋爾與C.德彪西接觸了相同的藝術潮流,他愛讀象徵派詩人的詩歌並為之譜曲；受非學院派的E.薩蒂與E.夏布里埃以及俄羅斯和東方音樂的影響。拉韋爾認為他的音樂從來不是任何一種作曲風格的奴隸。他吸收了包括印象派在內的音樂成果，更多地研究了法國哈普西科德音樂F.李斯特的鋼琴音樂與，里姆斯基，科薩科夫色彩性的管弦樂法。拉韋爾從學生時代就形成了他特有的基於傳統和聲、結構明確、織體清晰、情趣橫溢並富於幽默感的音樂風格，這時的主要作品是為鋼琴創作的《古風小步舞曲》(1895)、《為悼念一位夭折的公主而寫的帕凡舞曲》(1899)、《小奏鳴曲》(1905)及《弦樂四重奏》(1903)等。他的創作，常常將奔放的樂思約束在嚴謹的結構之中。《水的嬉戲》(1901)則用了五聲音階的旋律，平行和弦，附加音和弦及空五度的和聲等印象派手法,但不顯得模糊朦朧，反而色彩明亮,形象生動。
1905年拉韋爾進入創作的成熟時期，鋼琴組曲鏡(1905)、《夜之幽靈》（1908，一譯《夜之蓋斯帕》）的和聲寫作與鋼琴技巧都更加複雜化。管弦樂曲中只有《圓舞曲》(1920)與《博萊羅》(1928)等少數作品是一開始就為樂隊而寫的，其餘大部分是鋼琴曲的配器，如《丑角的晨曲》(1918)、《海上孤舟》(1908)、《鵝媽媽》(1911)、《高雅而傷感的圓舞曲》(1912)以及《西班牙狂想曲》(1907)等。他技巧高超，以自己的創作實踐，擴展了樂隊各樂器的演奏性能，豐富了樂隊整體的表現力。織??。
第一次世界大戰後,他的作品加強了線條,減少了色彩，手法更簡潔純熟，如鋼琴曲《庫普蘭之墓》(1917)，《小提琴奏鳴曲》(1927)、《大提琴奏鳴曲》(1922)及兩部鋼琴協奏曲(1930、1931)。
評價
拉韋爾重視吸收民間因素並將其融化在自己富於個性音樂語言之中。他為法國、希臘、義大利、西班牙及希伯萊民歌配和聲；寫作西班牙題材和具有西班牙風格的樂曲，如《西班牙狂想曲》，獨幕喜歌劇《西班牙時光》(1909)，男中音與室內管弦樂隊的《堂吉訶德致杜爾西亞》(1933)。不少樂曲有異國情調，如《鵝媽媽》中的一些段落和《馬達加斯加歌曲》(1926)。在《小提琴奏鳴曲》、歌唱芭蕾《孩子與魔法》（1925）和兩部鋼琴協奏曲中，還採用了爵士樂。拉韋爾愛用舞曲體裁。如古典舞曲帕凡、小步舞曲、福爾拉納、里戈東；民間舞曲馬拉加、阿瓦內拉、博萊羅等，都被他處理得典雅精緻、明晰優美，形象栩栩如生，具有典型的法國音樂的特點。
他從未擔任過公職，一生專事作曲。僅教幾個他感興趣的學生及撰寫少量的但很有特點的評論文章，對有才能的青年藝術家給予積極支持。他的全部活動展示了法國文化的優秀成果。
