簡介
M.拉韋爾在音樂學院求學共15年。由於在學習與作曲上不受學院派規則的約束，致使4次參加羅馬大獎賽均未獲勝。畢業後同一些在藝術上追求創新的音樂家畫家和作家為友，鋼琴組曲《鏡》就是為這些友人而寫的。
191O年與在巴黎活動的俄羅斯芭蕾舞團接近，為其寫了著名舞劇《達夫尼斯和赫洛亞》。第一次世界大戰中，曾入伍任汽車駕駛員。戰爭損害了他的健康，戰後作品數量減少。
最初幾年將大部分時間用於旅行演出，訪問了歐洲各國及美國，指揮或彈奏自己的作品，贏得世界聲譽。後隱居於巴黎郊外的別墅，主要從事創作。1932年因車禍頭部受傷，從此喪失工作能力，1937年12月28日逝世於巴黎。
早年的拉韋爾
早年，拉韋爾與C.德彪西接觸了相同的藝術潮流，他愛讀象徵派詩人的詩歌並為之譜曲；受非學院派的E.薩蒂與E.夏布里埃以及俄羅斯和東方音樂的影響。拉韋爾認為他的音樂從來不是任何一種作曲風格的奴隸。他吸收了包括印象派在內的音樂成果，更多地研究了法國哈普西科德音樂、F.李斯特的鋼琴音樂與H.A.里姆斯基-科薩科夫色彩性的管弦樂法。
拉韋爾從學生時代就形成了他特有的基於傳統和聲、結構明確、織體清晰、情趣橫溢並富於幽默感的音樂風格，這時的主要作品是為鋼琴創作的《古風小步舞曲》（1895）、《為悼念一位夭折的公主而寫的帕凡舞曲》（1899）、《小奏鳴曲》（1905）及《弦樂四重奏》（1903）等。他的創作，常常將奔放的樂思約束在嚴謹的結構之中。《水的嬉戲》（19O1）則用了五聲音階的旋律，平行和弦，附加音和弦及空五度的和聲等印象派手法，但不顯得模糊朦朧，反而色彩明亮，形象生動。
創作的成熟時期1905
19O5年拉韋爾進入創作的成熟時期，鋼琴組曲《鏡》（19O5）、《夜之幽靈》（1908，一譯《夜之蓋斯帕》）的和聲寫作與鋼琴技巧都更加複雜化。管弦樂曲中只有《圓舞曲》（192O）與《博萊羅》（1928）等少數作品是一開始就為樂隊而寫的，其餘大部分是鋼琴曲的配器，如《丑角的晨曲》（1918）、《海上孤舟》（1908）、《鵝媽媽》（1911）、《高雅而傷感的圓舞曲》（1912）以及《西班牙狂想曲》（1907）等。他技巧高超，以自己的創作實踐，擴展了樂隊各樂器的演奏性能，豐富了樂隊整體的表現力。織體嚴謹精練，音響華麗多彩，是公認的管弦樂大師。
第一次世界大戰後，他的作品加強了線條，減少了色彩，手法更簡潔純熟，如鋼琴曲《庫普蘭之墓》（1917），《小提琴奏鳴曲》（1927） 、《大提琴奏鳴曲》（1922）及兩部鋼琴協奏曲（193O、1931）。
不少樂曲有異國情調
拉韋爾重視吸收民間因素並將其融化在自己富於個性音樂語言之中。他為法國、希臘、義大利、西班牙及希伯萊民歌配和聲；寫作西班牙題材和具有西班牙風格的樂曲，如《西班牙狂想曲》，獨幕喜歌劇《西班牙時光》（19O9），男中音與室內管弦樂隊的《堂吉訶德致杜爾西亞》（1933）。不少樂曲有異國情調，如《鵝媽媽》中的一些段落和《馬達加斯加歌曲》（1926）。在《小提琴奏鳴曲》、歌唱芭蕾《孩子與魔法》（1925）和兩部鋼琴協奏曲中，還採用了爵士樂。拉韋爾愛用舞曲體裁，如古典舞曲帕凡、小步舞曲、福爾拉納、里戈東；民間舞曲馬拉加、阿瓦內拉、博萊羅等，都被他處理得典雅精緻、明晰優美，形象栩栩如生，具有典型的法國音樂的特點。
他從未擔任過公職，一生專事作曲。僅教幾個他感興趣的學生及撰寫少量的但很有特點的評論文章，對有才能的青年藝術家給於積極支持。他的全部活動展示了法國文化的優秀成果。
